随着三枚炮弹呼啸着飞向远方，小堂妹急切地询问：“怎么样？他们还是不打算减速吗？”

　　斯卡伯勒号舵手摇摇头，面色凝重地回道：“没有，看起来他们决心要摆脱我们。”

　　小堂妹迅速夺过舵手手中的望远镜，亲自观察了一会儿，发现相隔几海里外的商船依旧没有收帆减速的迹象，她的心情愈发焦躁。

　　她恼羞成怒地道：“我们船上的补给还能维持多久？”

　　小堂妹已经决定不顾一切，即使无法追上巴洛太太，她也想要为马磊的两艘运输船出一口恶气，让查尔斯顿的海军不要轻举妄动。

　　“我们的补给大概能维持一周左右。”舵手略微一思索后回道。

　　“如果在天黑前我们还没追上他们，我们就在查尔斯顿港外找个地方藏起来。”小堂妹坚定地下达命令。

　　舵手看着一脸严肃的小堂妹，想要劝说几句，却又不知如何开口。

　　“放心，我们最多待五天，如果没有机会，我们就回拿骚。这也是为了你们好，如果我哥哥知道是因为你们的疏忽导致了这一切，你们应该也不会好过的，对吧？”小堂妹看到他的犹豫，不禁敲打道。

　　舵手深吸了一口气，认真地道：“卡拉小姐，这次的确是因为我的疏忽，但是，如果有任何突发状况威胁到你的安全，我们的首要任务一定是保护你，请你理解。”

　　虽然他被小堂妹的话所说服，但他考虑得更为周全。他清楚小堂妹在马磊心中的重要位置，自然不敢让她冒险。

　　而且，查尔斯顿海军对同僚海盗船的袭击也让他心中充满了怒火。

　　…

　　夜幕低垂，斯卡伯勒号上的船员们一个个垂头丧气，仿佛斗败的公鸡。

　　看着不足两海里外的商船缓缓驶入查尔斯顿港，小堂妹在舵手的注视下，带着不甘点了点头。

　　“收帆，减速，转舵，我们撤。”舵手迅速下达了命令。

　　…

　　“他们收帆了，转向了，斯卡伯勒号停止追击了。”

　　刚驶入查尔斯顿港的商船上，响起了激动的欢呼声。

　　“哦，感谢上帝，我们终于安全了。”

　　“赞美主，还能自由地呼吸空气真是太美妙了。”

　　“哈哈…那个东方人也不过如此，什么‘东方恶魔’，也不过尔尔。”

　　“看来‘东方恶魔’也敌不过我们信仰的上帝。”

　　经过一番激烈的追逐，在最后关头成功摆脱了追踪，让他们内心涌现出劫后余生的兴奋。

　　有些人甚至将这归功于他们所信仰的神明。

　　弗林特船长站在甲板上，面无表情地看着欢呼的船员们。

　　巴洛太太显得有些尴尬，船员们的话似乎在不断提醒她，她伤害了马磊，而他紧追不舍，最终却只能无奈选择放弃。

　　阿比盖尔·艾什皱了皱眉，想要上前反驳几句。在她心中，马磊既善良又乐于助人，英俊且才华横溢，绝不是船员们口中所描述的那样。

　　弗林特船长注意到了阿比盖尔的不满，他伸手拦住了她。当她的目光转向他时，他轻轻摇头，说道：“不必理会他们，我们马上就要到查尔斯顿了。”

　　他不想在最后关头引起不必要的麻烦，他担心如果双方发生争执，很可能会暴露阿比盖尔的身份，进而让他们猜到斯卡伯勒号的真实目的。

　　巴洛太太轻声安慰道：“别去管那些闲言碎语，我们知道真相是什么。”

　　她的安慰起了作用，阿比盖尔点了点头，但仍带着疑惑问道：“医生先生为什么要追我们？难道他知道我们的计划，想要阻止我们吗？”

　　巴洛太太叹了口气，无奈地解释道：“之前我们在费城时，医生先生就提到过，他打算回到拿骚后进行改革，准备重新规划和修建…”

　　她没有说完，但她的意思很明显，重建拿骚是一个宏大的目标，所需的资金也是一个巨大的数目，西班牙珍宝船的财宝自然是他的首选目标。

　　弗林特船长用一种奇怪的眼神看着她，没想到自己之前随意的说辞竟然说中了一些事实。

　　他没想到马磊的野心如此之大，竟然会想要重建拿骚。

　　这让他产生了一种错觉，仿佛回到了多年前在伦敦与托马斯·汉密尔顿勋爵讨论拿骚未来的时刻。

　　“你们听见了吗？这位夫人说有人打算重新规划和建设拿骚。”

　　“哦，我的天哪，难道她说的是那位东方恶魔？他真的打算建立政府并征税吗？”

　　“该死，如果以后我也被迫成为海盗，那可真是少了一个好去处。”

　　…

　　巴洛太太并没有压低声音交谈，周围的船员们听得清清楚楚，纷纷加入了讨论。

　　阿比盖尔满脸不悦，怒视着他们。她没想到马磊的崇高理想会受到船员们的嘲笑，她觉得这群人真是无可救药。

　　弗林特船长冷冷地扫视着周围的船员，他那久居高位的威严让船员们稍微收敛了一些，转而去往一旁，讨论的声音也小了许多。

　　巴洛太太苦笑着，她也没想到自己的谈话会再次激起船员们的热烈讨论。

　　“咳咳，弗林特船长，我们即将驶入停泊区域。”商船船长及时出面，巧妙地打破了紧张的气氛。

　　他并不打算招惹弗林特这样一位臭名昭著的大海盗，更不用说这些人似乎与传说中的东方恶魔有所联系。

　　弗林特船长微微颔首，“稍后请船长协助安排，我们需要先行上岸。”

　　商船船长面带微笑地回道：“当然可以！”

　　…

　　查尔斯顿港无法与费城的繁华相提并论，没有专门的码头泊位，船只只能停泊在开阔的海面上。

　　弗林特船长、巴洛太太和阿比盖尔率先登上了一艘大艇，商船船长紧随其后。

　　原本商船的目的地是波士顿，却被迫改道至查尔斯顿，这个对海盗深恶痛绝的殖民地。这使得他必须提高警惕，谨慎应对即将到来的检查。

　　正如所料，大艇刚一靠岸，岸防码头的守卫们便迅速将他们围住。

　　“你们是…”带队守卫的话还没问完，阿比盖尔便抢先自我介绍：“我叫阿比盖尔·艾什，彼得·艾什是我父亲。”

　　“啊？原来是阿比盖尔·艾什小姐，请稍等，我马上派人通知彼得·艾什总督。”带队守卫先是惊讶地呼喊，随即对一旁的守卫吩咐几句，然后立刻换上了一副谄媚的表情，“阿比盖尔·艾什小姐，请跟我来。”