腊月的寒风裹挟着细碎的雪粒，狠狠抽打在窗棂上。

　　周府内室的炉火烧得正旺，却依旧有股渗入骨髓的寒意弥漫在屋内。

　　身着素衣的丫鬟，外套一件小棉袄，匆匆地从内室跑出来，穿过长廊内院，喘着粗气。

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　　李氏，周府的女主人，这位知县夫人不过四十出头，两鬓却已斑白，洁净的衣裙洗得发白，唯有腰间一枚浑黄的玉佩显示着她官眷的身份。

　　她望着窗外鹅毛大雪，心中有股说不上的滋味。

　　“夫人！夫人！”

　　小翠连门也不敲，直接冲开大门。

　　屋外的冷风肆无忌惮地窜进屋里，李氏与小翠惊慌的眼神对上，并未责怪斥骂这位丫鬟。

　　因为，现在是特殊时期——

　　周县太爷，快不行了。

　　李氏提起裙摆奔向内室，脚步虚浮得差点绊倒。

　　她已经几天没有好好吃饭了。

　　内室里并未点灯，昏暗的空间内，隐隐约约可以看见床榻上，躺着一人影。

　　周明德瘦得脱了形，曾经威严的面容如今灰败如土，唯有那双眼睛依然清亮。

　　看到夫人进来，他艰难地动了动手指。

　　“老爷您先别说话。”

　　李氏用帕子轻轻拭去丈夫唇边的血丝，声音轻得像是怕惊扰了什么。

　　“文翰就快到了，您再坚持坚持……”

　　周明德微微摇头，目光转向窗外，雪愈来愈烈，与他的逝去的生机截然相反。

　　他知道自己等不到长子归来了。

　　三天前，当他突然晕倒在公堂上时，当时大夫看过，当即便下了病危的信儿。

　　尽管已经派人八百里加急去长京城报信，但冰雪封路，就算周文翰插上翅膀，怕是也难飞回来。

　　周明德气若游丝，枯瘦的手在空中比划着。

　　“拨、拨款下来了吗……”

　　去年夏天，一场大洪水冲毁了三个村庄，周明德亲自带人日夜抢修，也就是在那时候落下了病根，加上多年积劳成疾，折磨得身体已经不成样子了。

　　李氏此刻眼泪夺眶而出，即便这个时候，他家老爷还想着县上的百姓们。

　　“您放心老爷。”

　　李氏声音一度哽咽，“拨款下来了，来年开春就能施工……”

　　一阵剧烈的咳嗽打断了李氏的话。

　　周明德痛苦地蜷起身子，额头上渗出豆大的汗珠，李氏慌忙扶住他，感觉其身体轻得像一片枯叶。

　　周明德收起手心，上面指缝掌纹间全是暗红的的血渍。

　　“快去叫大夫！”

　　一直守在一旁的小翠慌慌张张哦了一声，推开门就往外跑。

　　“不、不必了。”

　　周明德把手伸向李氏的脸颊，擦去眼角皱纹上攒积的泪水。

　　“这么些年，跟着我让你受委屈了。”

　　“不委屈老爷，不委屈……”

　　李氏正呜咽着，周明德嘴角上扬，手突然垂下，眼睛缓缓闭上，像是结束了一天的劳碌，沉沉睡去。

　　“老爷？”

　　李氏轻声呼唤，颤抖的手指抚上丈夫的脸庞，触到的却是一片冰凉。

　　“老爷！”

　　一声撕心裂肺的哭喊划破了雪夜的寂静。

　　…………

　　寒风穿过老旧的院墙，卷起几片落叶，周家宅院外点起了惨白的灯笼。

　　周明德丧事办得简单而庄重，这也是这位清廉的官员生前一直念叨的。

　　前来吊唁的人出乎意料地多，有衣着华贵的官员，也有粗布短打的平民，最让人动容的是一位拄着拐杖的老农，他来到周府门前时已经哭得不成样子，他说他走了二十里路，只为在周大人灵前磕一个头。

　　灵堂内，白烛高燃。

　　纸钱灰烬在寒风中打着旋儿，李氏跪在蒲团上，素白的孝衣裹着她单薄的身子，仿佛随时会被风吹散。

　　她怔怔望着灵柩前那方牌位，几个金漆字刺得她眼睛生疼。

　　“娘。”

　　一声低唤从身后传来。

　　李氏听得极像他那去世的丈夫，恍惚回头，只见其子周文翰不知何时已立在身后。

　　周文翰得知父亲病危的消息，快马加鞭往回赶，可惜还是晚了几日。

　　此刻他一身风尘仆仆的麻衣孝服，眼下泛着青黑，嘴唇因连日赶路没来得及补水，裂开几道血口。

　　“翰儿……”

　　李氏刚要起身，膝盖却一软。

　　周文翰一个箭步上前搀住母亲。

　　“娘，你回去歇息吧，这里有孩儿看着。”

　　李氏咬了咬下唇，跟在周文翰后面仆人立刻上前一步。

　　“夫人，您别让周大人担心了，周老爷的事已经让少爷操碎心了……”

　　“剑安，说什么呢。”

　　周文翰狠瞪了他一眼。

　　剑安是周文翰从长京城带回来的，并不是周府上的人，因此说起话来只向着他主子一人。

　　“对不起大人。”

　　知道自己说错了话，这位仆从低身致歉。

　　“好了翰儿，母亲这就回寝室。”

　　李氏想了想，确实他说的是那么个理，于是唤了下人过来，将其扶回屋子。

　　屋内，就剩下了周文翰与剑安。

　　“大人，刚刚收到消息，先帝驾崩了……”

　　“你先退下吧。”

　　“是，大人。”

　　剑安遵声退下，周文翰突然撩起衣摆重重跪在灵前：

　　“孩儿不孝，未能见父亲最后一面。”

　　室外，一阵微风拂过，吹动了地上枯叶，发出沙沙的声响，宛如一声悠长的叹息。

　　“唉。”

　　一熟悉的身影，正于周文翰身后看着他。

　　二人相隔不足半米，周文翰却完全没有察觉。

　　人影伸出一张瘦弱的手向其额头摸去，却离奇地扑了个空，他反复尝试，手指来来回回穿过，嘴中似有话，却欲言又止。

　　这人，正是周明德。

　　今日是他的头七。

　　他站在自己灵柩旁，呆滞望着跪在地上的儿子。

　　烛火摇曳，将周文翰的影子拉得很长，却照不出他父亲魂魄的半分痕迹。

　　“翰儿……”

　　他收回留在半空中的手，这才真切地意识到，自己已经死了。

　　灵堂外，月光从云层缝隙中漏下，在地上投下一片清冷的银辉。

　　周明德感到一种奇异的轻盈，仿佛一阵风就能将他吹散，他迈出脚步，准确说他并没有迈步，只是想着要移动，身体便飘了出去。

　　穿过熟悉的回廊，周明德来到内室，李氏侧卧在榻上，手中攥着一方手帕，眼角泪痕未干，床边矮几上放着一碗早已凉透的米粥，表面结了一层薄薄的膜。

　　“夫人……”

　　他默默念叨了一声，依次经过厨房、经过马厩，似乎感应到了什么，最后他飘出周府大门，来到空荡荡的街道上。

　　一路向北，来到县城里那棵老槐树下，不知何时摆上了几盏素白的灯笼，树下堆满了百姓自发供奉的香烛供品。

　　继续向前飘荡，经过家家户户时，无一例外的有张白纸贴在门头上。

　　周明德一开始还觉奇怪，县里怎么会死这么多人，可到了他日常工作的县衙时，他才彻底明悟。

　　县衙前，聚集了数十个百姓。冷风吹得他们瑟瑟发抖，却无人拂去。

　　只听他们垂头闭目，小声嘟囔。

　　“周大人，一路走好。”

　　东方泛起鱼肚白时，周明德含泪回到了周府。

　　于自己灵柩前驻足，此刻流淌在脸颊上，是不是泪他已经不清楚了。

　　他只知道，他该上路了。

　　日光渐盛，想象中的魂飞魄散没有到来。

　　周明德一脸木讷，正疑惑时，庙外忽然传来高昂的啼叫。

　　伴随而来的，还有足以遮蔽太阳的迷雾。

　　他试探性伸出一根胳膊，并没有灼烧感。

　　走出没几步，马蹄声逼近，周明德迎面撞上一位骑马的年轻人。

　　年轻人跃下马匹，手持文告，翻开册子对了对上面的名字，道：

　　“可是周明德？”

　　周明德长年的官僚生活，他一眼就看出眼前这人没有恶意。

　　他随即说道：

　　“正是在下。”

　　年轻人点点头，指了指白毛骏马。

　　“上马，随我来。”

　　于是，周明德跟随这位官吏打扮的年轻人，沿着街道一路向西。

　　神奇的是，一路上，道路两旁的景色渐渐变得陌生，房屋扭曲成奇特的形状，由于迷雾遮蔽了视线，走了好久好久，他都不确定自己是否还在县中。

　　又过了一会儿，迷雾中竟多出了几匹同样的白马。

　　每匹马上都坐着一位像他这样的人，有身穿华服的，也有衣着朴素的，甚至说像他这样穿着官服的。

　　他们面面相觑，却发现嘴如同被封死，连张都张不开。

　　待到人群多起来，前方浓重的白雾如纱幕般翻涌，一座巍峨都城骤然浮现。

　　都城庄严辉煌如皇城，宽阔的御道直通深处，光洁的青石地面两侧伫立着高大的华表，柱身巨龙盘旋欲飞。

　　周明德去过长京大燕的皇城，在其面前可不止是稍逊一筹。

　　就在这时，众人被引领着分道而行。

　　周明德独自跟随年轻人来到一座宫殿，隐约可见殿内十多位官员高坐，其身形与殿齐高，只看得见腿部，给他一种莫名的压迫感。

　　而在下首处设有一案桌，上面摆着笔墨纸砚。

　　周明德面对这一幕，愣了又愣。

　　忽然！

　　给他拉马的这位年轻人从身后推了他一把。

　　只听：

　　“进去吧，好好发挥。”

　　“欸欸，等等，这里是哪……”

　　砰！

　　殿门关闭，周明德的声音戛然而止。

　　“废话这么多干嘛，进去见机行事不就行了。”

　　年轻人摘下头上的官帽，帽子化作金光消散。

　　“当年我进去时，可没人指导我。”

　　帽下，是一张稚嫩的脸庞。

　　正是灵蝉转生过后的陈修广了。

　　“陈灵君！”

　　这时，一穿着与他无异、岁数看上去也差不多的人，骑着那匹白马吆喝着过来。

　　“姚灵君？”

　　陈修广认出了来人。

　　“怎么样，这人安稳送进去没。”

　　姚姓灵君下了马，语气柔和。

　　“管他呢，送不送进去又如何，这届城隍不是已经内定下来了吗。”

　　听陈修广大放厥词，姚玉守一个激灵，赶忙捂住对方嘴巴。

　　“嘘，小点声，九华天的任何地方，都被灵官们监听着呢。”

　　灵官，也叫灵君，是他们这些小神的上司。

　　在他们之间，为了满足对方虚荣心，时常也会以灵君相称。

　　实则全是些假灵君罢了。

　　至于为何不用灵官，那自然是怕真灵官们听见不愿了。

　　“怕什么，下界文胥帝刚刚驾崩没多久，灵官们肯定忙着给那老皇帝安排去处呢。”

　　听了姚玉守的话，陈修广毫不在意道。

　　经过两世，他也大体琢磨出了灵蝉重生的规律。

　　下界此刻是祐丰一年，先帝病逝，新皇登基，照对上一世祐丰十八年出生，比起又早了十七年。

　　而他上一世惨死净廉之手，也是活了十七年。

　　同理，上上世也是如此。

　　‘应该是以上一世的生辰为锚点，向前重生。’

　　对此，他心中暗忖。

　　‘不过到底是固定向前退十七年呢，还是因为我两世都是活了十七年，实则是按我活的年数来退？’

　　这一点，陈修广暂且没有搞清楚。

　　至于为何这一世转世成一天朝神明，还是直接在天朝内部工作的那种，陈修广刚刚睁眼时，也被吓了一跳。

　　他觉得，应该是与灵蝉吃何物长大有关。

　　第一世，灵蝉以人为食，第二世则生为人，第二世灵蝉主要以妖为食，第三世则生为妖。

　　第三世……灵蝉主要是靠宋无阳的血，以及在那张府院中，碰到的受了污染的神明成长起来的。

　　上一世临终前，宋无阳八成已经没了，罪魁祸首肯定是净廉与道士没错。

　　当时看道士眼中的金辉，又听其口中什么神格一类，再联系为何他可以靠宋无阳的血涵养金身和他那妖孽般的修道天赋，他猜测，宋无阳多半不是人，而是神明。

　　应该就是当初郭城隍说的，神官下凡一类的那种。

　　不过到底具体过程如何，宋无阳为何表现得跟常人无异，他目前还不清楚。

　　总之，又不是个好开头。

　　可毕竟弄明白了很多事情，也不能说是无任何收获，至少不是一头雾水了。

　　反正这一世，陈修广目标明确。

　　不管是否能弄死净廉与那麻脸道士，一定要先套取些可靠的情报才行。

　　一世不行再一世，反正他可是能逆流时间之人。

　　当然，第一步还得是能回到人界去才行。

　　转世已快一个月，除了去下界接引登上封册的死人外，他则一直待在天朝之中。

　　他们有明确分工在身，工作外，是不准涉足下界的。

　　‘我记得在下界一共见过两次天朝的神明，一个是那用雷的天君，还有就是追杀老妖龙的那位游奕灵官。’

　　‘他们又是怎么下去的？’

　　陈修广不禁疑问道。

　　‘灵官，灵官……这位游奕灵官，应该是我目前来说好接触的。’

　　他想了想，姚玉守却在这时却拍了一下他。

　　“喂，陈灵君，你的裂界兽跑了！”

　　“啊？”

　　陈修广急忙抬头，只看自己方才还牵在手中的白马跑向了云雾之中。

　　这马名曰裂界兽，他们这些小虾米，就指望它们穿梭下界了。

　　“喂，回来！”

　　他刚想去追，便被姚玉守拉住。

　　“走，坐我的裂界兽去追。”

　　裂界兽可轻易做到日行上万里，靠腿脚可追不上。

　　于是，一马两人，踏踏向前，在云雾中缓缓淡去。

　　陈修广坐在马背后，回头看了看消失在身后的殿堂大门。

　　隐约能听到里面传来拍案之声。

　　“唉，可悲。”

　　他无奈叹了口气。

　　不久前，在这次出发去下界接引之际，上面便有人来打点过。

　　哪些人送到哪一殿，一切都是安排好的。

　　周明德一心向民，两袖清风，无疑是品德高尚的圣人之辈，叫他做城隍再合适不过了。

　　但很可惜，这届城隍已经内定了。

　　这不由让想起了他当时考城隍之时，无论是从未登封册便有灵君来接，还是到随口拿着锦囊中的话敷衍了事。

　　如此轻轻松松成为城隍，不用想，他一定也是打点好的内部城隍。

　　这打点之人，自然是给他锦囊的净廉。

　　现在想想，那锦囊中的话，到后面束缚他行动的四字真言，一环套一环，全在净廉的算计之中。

　　‘上一世，他用了什么法门，居然能直接窥视我的记忆。’

　　直到现在，陈修广想到当时发生的事，依旧心有余悸。

　　他心中告诫自己，再与净廉接触，一定不能贸然行事了。

　　要不然再被他一手窥探去记忆，无疑是要了他的命。

　　毕竟他现在最大的优势，便是通晓几十年的未来了。

　　‘既然净廉能内定城隍，他肯定也与天朝有联系。’

　　‘唉，处处是危机啊。’

　　思绪间，他们的身影彻底融化在白色朦胧中。