转眼间，玄天榜大赛的前夕已然来临。
这天，叶青山将年榜排名前十的弟子召集到一处。这十位弟子分别是：第一名乐晋，玄灵境一级；第二名邵光杰，真灵境九级；第三名叶青鸾，真灵境八级；第四名翁秋雨，真灵境七级；第五名夏火舞，真灵境七级；第六名贾弘，真灵境五级；第七名于霄，真灵境五级；第八名白彦，真灵境四级；第九名龙钰轩，真灵境三级；第十名余贤坤，真灵境三级。
由于龙钰轩在火焰品阶上具有压制优势，叶长老便建议他，此次大赛先不要执着于冲击名次，而是专注于修炼，收敛锋芒。
白彦因得到草药助力，实力实现飞跃，一举拿下第八名的成绩，成功将徐庆挤出榜单。
“距离大赛不到半个月了。你们当中，有参加过比赛的，也有初次参赛的。有诸多需要留意的地方，今天我就跟你们仔细讲讲。”叶青山轻抿一口茶水，继续说道，“和以往一样，在比赛中，面对任何卖惨行为都不能心软。不管对方是哭泣、害怕，还是装可怜，只要他们没有明确表示投降，就绝不能掉以轻心。否则，输掉比赛事小，丢了性命可就严重了。以往的比赛里，出人命的情况并不罕见，尤其是福寿谷，他们擅长用毒。所以，一旦对上他们，务必第一时间以火焰护体！”
“可是，如果是我们失手杀了人，该怎么办呢？”白彦开口问道。
“这点不必担忧。但要切记，倘若对方已失去行动能力，或者开口投降，就绝不能再下杀手。心狠手辣不等于残忍嗜杀，你们一定要牢记！”
见众人都神色庄重地点头，叶青山颇为满意，接着讲道：“你们的天赋，在年轻一辈中皆是顶尖的。比赛前，一定要充满信心。不过，年轻人最需要学习的，是控制自身情绪，切不可意气用事。任何时候都要保持头脑冷静，不要一被对方言语挑衅，就暴怒失态，这是比赛中的大忌。好了，接下来我给你们分析一下各方势力的特点。”
“首先是龙啸山庄，他们擅长近战体术，在炼体之术上也有独特之处。与他们对战，不能单纯依据灵力来判断其实力。拉开距离，灵活运用身法才是上策。福寿谷刚才已经提过，他们擅长用毒，身法也十分诡异。要是不小心中毒，在没有十足把握解毒的情况下，就要赶紧认输，否则毒气攻心，对身体的损伤极大。”
“叶长老，比赛中可以使用草药吗？”龙钰轩开口问道。
“当然可以，比赛中任何武器和草药都允许使用。”叶青山稍作停顿，继续说，“再来说说水月天宫，他们主要修炼寒冰灵术，与我们的火焰灵术相生相克。若与之对战，比拼的就是灵力和实战经验了。不过，水月天宫向来秉持侠义之道，与他们交手倒不必下死手，可以点到为止。”
“四大势力的长处，在大陆上几乎众人皆知。实际上，最需要小心提防的，反而是那些中型和小型宗门。他们虽不太出名，但同样的，他们的底牌也不为人知，很多都拥有自己的独特绝招。历来有不少人栽在小宗门手里。所以，最后总结一点，最为关键的就是要时刻保持头脑清醒，心态至关重要。好了，今天就先讲到这儿。龙钰轩和叶青鸾留下，其他人先回去休整吧。”
众人纷纷行礼，告退离去。
“大爷爷，把我们留下做什么呀？我还得赶紧去修炼呢。”叶青鸾满脸不满地说道。
“呵呵……我最不放心的就是你这丫头，争强好胜的性子比谁都厉害。宗主把这次比赛的安排托付给我了，你这性子可得改改。能拼搏的时候自然要拼一把，但千万不能以身涉险。该认输的时候，千万别逞强，知道了吗？”
“哎呀，我知道啦，您都说过好几遍了。”叶青鸾一边说着，一边心不在焉地摆弄着一个茶杯盖。
叶青山无奈地叹了口气，转而看向龙钰轩，问道：“小子，你可愿意拜我为师？”
龙钰轩闻言大喜，正要下跪行拜师之礼，叶青鸾却一下子跳过来阻拦道：“不行不行，大爷爷，不能收他为徒。”
龙钰轩一脸疑惑，问道：“为什么呀？难道我的资质不够格吗？”
叶青鸾哼了一声，说：“不是资质的问题，反正就是不行。”
“别胡闹，收徒可不是小事，不许耍小脾气。”叶青山脸色一沉。
“大爷爷……”叶青鸾拉着叶青山的袖子，满脸委屈。
叶青山的脸色突然又变得和蔼起来，或许刚才只是佯装严肃：“你这丫头的心思，我还能不明白吗？也罢，干脆你也拜我为师好了。”
叶青鸾顿时满脸喜色，连忙下跪叩拜：“师傅在上，受徒儿一拜。”
龙钰轩在一旁看得一头雾水，这是什么情况？刚刚发生了什么事？
叶青山笑呵呵地说：“小子，你考虑好了吗？”
龙钰轩连忙也磕了三个头，行了拜师礼。
“好好！你们起来吧。”叶青山笑容满面地说，“算上你们俩，我一共也只收了三个徒弟。算起来，丫头是先拜的师。钰轩，以后你得称呼她为师姐，知道了吗？”
龙钰轩哭笑不得，心想怪不得她不让我拜师，原来是怕我辈分比她高啊……
“是，叶师姐。”龙钰轩一边说着，一边朝叶青鸾拱手行礼。叶青鸾得意地笑了笑，没有说话。
“好了，你们的大师兄眼下还有些事务在处理，等他空闲了，我再给你们引见。从明天上午开始，我便传授你们心法。”叶青山说着，却瞧见叶青鸾脸上露出一抹神秘的笑容。
龙钰轩又是一愣，她这是怎么了？神神秘秘的，不过是传授个心法而已，难道还有什么“残酷”的功课等着自己？