“北司审讯逆子违背天道大事亲父，殴死亲母，并隐匿解进龙缎……”

　　“东司房查获逆女因奸殴死父命，系灭伦大变，事干人命重情……”

　　“街道房查得勋戚之家大兴土木，多市民居，或隙地取土，深或及泉，已而复据附近街巷，起土塞坑，致地见形高下，沟渠壅塞……”

　　“近三年共查得强盗、人命、侵欺官银、钻刺打点、走空、结把、诈骗钱财、违法等项案件共计85起，犯人442名……”

　　“啧啧啧，没想到，还以为，诏狱关押的犯人都是犯事官员，像那个吴宝秀……”魏进忠头一天下锦衣卫司房，就被听取贾艾汇报案件。

　　这间司房与一般公署无异，至少面上。当然，本身锦衣卫衙门还是与普通衙门公署无异，都是四四方方，看起来极为普通的四合院。

　　魏进忠脸上带着一丝震惊，一丝嫌弃，这都被贾艾看在眼里。他呐呐着一张口，似乎无从辩解。“呃，魏爷，这些案件锦衣卫都要管的，诏狱里各色犯人都有，不仅这里，南镇抚司也是这样。否则标下也不会说那句，凡是办具体事的，都是武人呢。”

　　魏进忠的眼神，很快在这间司房里扫了一遍，布置相当清雅，一看就是文人的审美。除了正屋，东西梢间又各不相同，更私人一点的东梢间，还有奥室，至于做啥用，魏进忠也懒得猜了。

　　“这间司房提督，不会又是哪个文臣荫子？”他随手拿起桌案上一把精致的宾铁小剪刀，外面起花镀金，内嵌了回回字，制作极为精巧。

　　他拿在手里把玩，却始终觉得违和，这玩意本就是个利器，能戳死人那种，却被制成小巧玲珑的样子，“啧啧，还是读书人会玩儿。”他又感叹一句。

　　“您又说对了，是……之子。”贾艾回道。

　　魏进忠没听清，也不在意他是谁的儿子，只专注把玩这把小剪刀，来回摩挲着。冰冰凉的铸铁，被他来回摩挲着，镀金愈发璀璨，也仿佛有了一丝温度。

　　他又瞥见摆在窗槛下那张榻床，旁边一张香几上，放着炉瓶三事，青花串枝番莲纹的香炉，倒是跟万岁爷屋里那只香炉极像。

　　万岁爷喜燃龙涎香，“不知这位文荫提督喜欢燃哪种香？”他思忖着。他的小师兄刘时敏，如今已是他的幕下掌家。老喜欢说那句——久入芝兰之室，不闻其香。

　　起初他并不理解，毕竟没读过多少书。但自从去过诏狱一次，他竟然一下就理解了。诏狱里当然没有芝兰香，不但不香，反而恶臭无比，他吸第一口气时，差点没吐了。但只需适应一下，就闻不出什么恶臭了，“神奇！”

　　魏进忠耸耸鼻子，想闻一闻这屋里有何种气味？香还是臭？只是鼻子耸动了半天，也没闻出来。他突然有些烦了，抬眼扫一眼还在念案件卷宗的贾艾。“够了！”

　　手里一直把玩的精致小剪刀，突然往黄花梨的桌案上一插，只用了三分劲道，那剪刀就入木三分，“果然能戳死人的。”魏进忠摇着头，似乎蛮遗憾。

　　贾艾连眼睛都没眨一下，只是静静等着他的吩咐。

　　“最近有啥消息？”魏进忠还是开了口。

　　贾艾很快找出最近一期锦衣卫内部的简报，这简报不仅仅是朝廷邸报的摘抄。他选了几条，估计魏进忠会感兴趣，便念道：“调原任浙江右参政唐守钦为山东右参政，兼佥事，管青州兵备道……”

　　果然，魏进忠眼珠一转就盯着他，神情专注。

　　“运太仆寺银二十一万两余，补辽东万历二十七八九三年年例，买马之用，巡抚赵楫请疏……”

　　“礼科给事中张问达疏请停辽东太监高淮所修经阁，以节财力安穷边，不报……”

　　“近来因冻阻，巡漕御史许浅船入海，先抵通州，盘入泓船赴纳海船，至日泓船往回接驳……把总等官必候粮完，方许交代……”

　　“呵呵，”魏进忠听明白了这条，“看来漕运淤塞，堵了不少船粮啊。”

　　“礼部尚书兼东阁大学士朱庚行取到京，诏即入阁办事，候补面恩……”

　　“辽东巡按御史何尔健劾，棍恶宋希曾等，勾结税监高淮，委官杨承恩等逼诈脏私，乡民无告，至欲顺虏逃生，请将诸恶严究正罪，以弥变安边……”

　　“啧啧，”魏进忠听到高淮大名，摇了摇头，“果真是个祸害。”

　　“御史本得旨，令抚按同该监尽法追究，问拟具奏，不许连累无辜……先是高淮庇护诸奸，以侵欺打夺具奏，侥旨着内官会同抚按勘问，何尔健前后两疏……”

　　魏进忠闭上了眼，安静听着，只是过了许久，不再听有声音传来。这才重新睁眼，看着贾艾。

　　贾艾脸色颇显难看，似还憋着不敢说，魏进忠奇怪：“咋不继续？接着念啊。”

　　“爷，”贾艾抬起头来，“接下来是南镇抚司的线报……”

　　“念，接着念。”

　　“是，”他迟疑片刻，还是念出来，“辽阳达官胡以平、于礼急报，宋希曾、余东翥、王朝勋三人四处行骗，欲骗其手上一车好酒，一车上好白布，因被识破而恼羞成怒。后将此达官二人殴伤，并强行带走二车货物……”

　　念到最后，声音渐渐低缓，直至无声。贾艾看着魏进忠，一副惴惴不安模样，“魏爷……”

　　魏进忠却看着桌案上，那把入木三分的宾铁剪刀……许久，才有声音缓缓响起：“宋希曾……就是御史弹劾的那位？”

　　“是……”贾艾回道。

　　“高淮的人？”

　　“是……”

　　“三个都是？”

　　“是……”贾艾连答三‘是’，却摸不准魏进忠的意思。“爷，要不要……”

　　“唉，”魏进忠忽而叹息一声，“俺的错，当初没听你的话，你说……”他又看向贾艾，“在辽东时，要是见他一面，他不会不给俺个面子吧？”

　　“这……”贾艾惶恐不已，“标下……”

　　“这样吧，”魏进忠一笑，露出森森白牙，“俺这就给他补送个礼，你说送啥好？”

　　“标下不知。”

　　“要不……就送三百两？”

　　“三百两？”贾艾一愣，倒是没想到。

　　“对，三百两的人头三个，你说这礼如何？”

　　“魏爷，你意思……嘎了那三人？”

　　“对啊，难不成还留到过年？”

　　贾艾低头沉吟，魏进忠厉眼一扫：“怎么？轻了？”

　　贾艾赶紧回他：“不是，爷，三百两太……足以。”

　　“呵呵，这就对喽，送礼嘛，也不能太轻了。”

　　“标下明白，这就去安排。”

　　“行，这事你看着办。至于……今儿要不就先到这。”

　　魏进忠说完欲待起身离开，只是临走前，特意转到槛窗前，立在那张香几面前。他又仔细瞧了瞧那只青花串枝番莲纹香炉，“啧，果然跟皇上宫里那只一模一样。”

　　瞧了一会，便转身一走，腰间的革带轻轻扫过，香几应声倾倒，伴着一阵‘稀里哗啦’的碎瓷声，而魏进忠仿佛不知，嘴里却哼起了《北后庭花》——“既没高见识，怎图人小富贵……你几个昧心贼，忘恩失了义。杀狗的没气志，背尸骸的有礼义……”直到出了锦衣卫公衙大门。

　　牵马的小厮早就恭候多时，他听着魏进忠哼的小曲，牵马上前来，笑嘻嘻道：“老爷，您这出《杀狗记》唱得，颇具弋阳腔神韵纳！”

　　“哈哈哈，”魏进忠一听大笑，“说的好！有赏！”

　　小厮狂喜，一伸手就接住贾艾抛来的一两银，“多谢老爷！多谢老爷！”

　　————

　　魏进忠要准备返回山东了，

　　不过离京前，他又找上御马监的刘诚。上次那顿酒，他总觉得刘诚有些话，并没讲透彻，而且刘诚貌似知道很多，他希望能得他的指点。

　　可刘诚似乎不愿接招，魏进忠索性去堵他，并且把他拉到西山碧云寺，同祭本管太监孙暹，及照管老叔刘吉祥之墓。刘诚无奈，只得应了他。

　　在碧云寺，魏进忠也明明白白告诉他，他确实想做辽东那两门买卖，希望御马监一起，哪怕不参与，也至少能得一些指点。

　　刘诚笑嘻嘻地，瞅了他半天，才说：“进忠，我也实话给你说，不是我不想参与你，而是你目前条件不成熟。”

　　魏进忠一听，好奇了：“刘诚，为啥条件不成熟？那何时又算成熟？”

　　“你不是在捣鼓船厂吗？等你捣鼓出来了，差不多就算条件成熟。”

　　“此话怎讲？不如你与我说明白些。”

　　“这一说话长，那我得想想，要怎么与你说……”刘诚思索片刻，又道，“这么说吧，其实永乐年间啊，就有许多内官以镇守之名，进至辽东边外，通使野人女真各部。并在辽东边外建船厂，造船运粮。所以那时，因为开原所处位置极佳，也成了后方的重要补给之地。”

　　魏进忠不禁诧异：“俺只听说辽东极北、极东之地苦寒，且常年冰封，居然也能通船？”

　　“你这就无知了吧，我告诉你，永乐九年，正是内官名亦失哈者，率舟师直抵黑龙江下流，开设奴儿干都司，之后更是十下奴儿干，而且都是以开原为前进基地，怎么就不能通船？海运之通辽阳、铁岭、以达开原。开原在清河岸，柴河岸乃铁岭，浑河岸边乃抚顺和沈阳，太子河边辽阳。即便辽西也是，你才去过的义州，在大凌河岸，锦州乃居小凌河岸。”

　　魏进忠恍然：“俺懂了，怪说不得，你说要等船厂呢……”

　　“因为宣德那时，就放弃了奴儿干，你如今再深入那些地方，除非走海运，否则困难重重。但即便走了海运，也未必能占据参路和貂路。参路如今被建州夷所控制，建州夷人还跟北方鞑子不同，他们并不游牧，而是据河谷而居，参那玩意可是他们的生路，你又如何断得了别人的生路？”

　　魏进忠不说话，只默默听着。

　　“断人生路，除非……灭其族，就算依如今辽东军的实力，恐怕也需几十万人力去堆，耗费的银钱就更是无底洞。”

　　刘诚看着他，又道：“你若不断其生路，不把其生路据为己有，又何谈买卖？也只跟高淮没两样。而且买卖嘛，你懂得，不掌握一手货源，就只有永远受制于人，也没议价权，人说多少银子，就是多少银子，这买卖有啥搞头？”

　　魏进忠一笑：“也对。那么，貂路呢？”

　　“唉，”刘诚谈了一口气，似乎十分惋惜，“貂路基本在海西乌拉部，你只要看看舆图，乌拉部并不与辽东边墙接壤，若是接壤还好说，可以开原互市为依托。但它中间隔了一个叶赫部，或者绕道北虏察哈尔。当然，这还不是主要问题。”

　　“主要问题？又是啥？”

　　“主要问题啊，就是，自打哈达部被建州夷所并，如今建州夷势大，恐有吞并其他诸部的野心。一旦女真诸部被建州夷统一，他们手上就会坐拥两条财路，你想独断貂参买卖就更不可能。”

　　刘诚一番解释，魏进忠倒是听进大部分：“是不是可以怎么说，俺要做这两路买卖，就只有对付这建州夷？”

　　“哈，谈何容易啊，”刘诚被他的‘真诚’之语整笑了。

　　“建州夷首领是谁？”魏进忠仿佛不死心。

　　“努尔哈赤，朝廷封龙虎将军，亦是李成梁帐下养子。”

　　“李成梁？”魏进忠又诧异了，“俺没听错吧，辽东总兵的李成梁？”

　　“对啊，”

　　“这难道不是养虎为患？”

　　刘诚耸耸肩：“谁知道呢。”他看魏进忠脸色颇为难看，反而上前拍拍他肩膀，安慰起来，“所以也非我不想参与，而是，现下条件确实不好。懂吧？就想开些吧。”

　　魏进忠闻之，转而一笑，仿佛方才的不愉并不存在于脸上：“瞧你话说的，俺跟你谁跟谁啊，明白的。”

　　话说到这个份上，刘诚亦真诚起来：“我也把话撂这，你若把船厂捣鼓起来，我还真有意与你一起搞。即便搞其它买卖都行。”

　　“呵呵，那俺可记住你这话了。”魏进忠笑道。