半个月后，应天府

　　“奉天承运皇帝，制曰：

　　朕绍膺景命，统御万方，夙夜兢惕，惟以彰天宪、肃纲纪为务。

　　近闻钦差御史巡按南直隶，竟遭逆徒截刺，殒命于途，骇闻朝野。

　　此等狂悖，实藐天威，乱国法，朕心震怒，必穷究其源！

　　太子已到应知国事之年，兹特命太子朱见深为钦案督查，

　　吏部左侍郎沈鲤、刑部右侍郎申时行随行协理，

　　即日赴南直隶，会同锦衣卫总指挥沈炼，彻查此案。

　　凡涉案官吏军民，无论品秩，皆可提审缉拿；

　　各府州县库档文牒，悉听调阅。

　　务要明辨忠奸，速擒元凶，毋使奸宄漏网，亦不可枉纵无辜。

　　南直隶三司并地方有司，俱当竭力配合，敢有怠慢搪塞、阴结阻挠者，即以同谋论处。

　　太子监国器之重，代朕行权，沈、申二卿皆股肱良臣，沈炼夙秉忠勤，尔等当和衷共济，限期半月具实回奏。

　　若案情错综，可密折直呈，朕当亲裁。

　　功成之日，定当懋赏；倘有懈误，罪亦不宥。

　　布告中外，咸使闻知。

　　钦此！

　　随着旨意宣读完毕，沈炼起身接旨

　　“臣领旨！”

　　接着看向沈鲤和申时行:

　　“皇上可好？”

　　沈鲤:“皇上龙体康健，后宫妃子怀了龙胎，皇上特意让我把这喜事告知沈总指挥使。”

　　“那位怎么今日未到？”

　　“太子一路舟车劳顿，还在驿站休息”

　　“那几位请，我们进屋说。”

　　沈炼进屋后与二人再行过礼，引荐和珅，四人聚首屏退下人。

　　“此处无外人，诸君可放心谈论，说来沈某惭愧，

　　裁撤南直隶一事何珅已经将局布置妥当，

　　但沈某不谙深理，还要劳烦皇上派遣二位来相助。”

　　沈鲤：

　　“无妨，说来沈大人与我也算本家，没必要客气，南直隶的事情确实错综复杂，

　　现在京城弹奏沈大人的奏疏也颇多，皇上担心你，让我们帮忙过来梳理。”

　　和珅：“那太子过来，是圣皇安排，还是朝中……”

　　申时行奇怪的看了一眼创造对皇帝创造新称呼的和珅：

　　“朝中本来要派户部尚书陈循过来，但皇上没准许，让太子过来，

　　一是按你建议，过来稳住南直隶，

　　二是若是真的与南直隶撕破，也好有个理由一起把太子拿下。”

　　和珅一副忧心忡忡为国为民的表情：“事情闹到那种地步恐怕便不好收拾了。”

　　沈鲤并未察觉和珅的异样，开口道:

　　“我二人来，便是替你等想办法，即便到了不可收拾的那步，

　　也要减少对朝廷的影响，皇上已经下决心要裁撤南直隶，开弓没有回头箭。“

　　申时行点了点头：“正是此番道理，从南直隶下手一来裁撤冗员一来可以减轻朝廷税赋支出，

　　二来梳理皇权威严，

　　三者我二人前来还领了任务要查户部尚书陈循与南直隶的马脚。”

　　沈鲤：“二位放心，霍将军已经从边塞凯旋带兵回京，入京封赏完便会直奔江南驻守，到时候跳出来一个灭一个。”

　　和珅：“如此甚好，我与沈大人在这就就怕这些奸佞小人弄一些歪门邪道，有损我大明国体，耽误了圣皇大计。”

　　沈鲤和申时行相视一笑：“和大人，这你有何担心，我二人正是来陪南直隶官员下棋的，官场上的事情，你与我们二人可都是比别人多一辈子经验的。”