黑云遮住了月光，整个京师暗了下来，压抑的气氛随着天空中闪烁的雷光不断迸发。

　　有如一块活跃的钠掉入了水中，四处游走，不知要引发怎样的爆炸。

　　沈炼领命而出，手中紧握王命旗牌，零落的雨滴落在他外穿的甲胄上；

　　神机营的两千精骑在雨夜中迅速集结，马蹄声与雷鸣交织，汇成一股不可阻挡的力量。

　　沈炼身着飞鱼服，立于队前，高举王命棋牌，声音在夜幕中显得格外洪亮：

　　“奉天承运，皇帝诏曰，南直隶有奸佞作乱，谋害钦差，着沈炼持牌，即刻前往应天，总领南直隶军务，调查应天一案，钦此！”

　　随着一声令下，铁骑如洪流般涌出京城，直奔应天而去。

　　轿子里的商辂皱着眉头，看着前边拦住路的户部尚书陈循的轿撵。

　　“怎能如此沉不住气？”

　　两方轿子都落了下来，陈循走到商辂轿子旁，下人自动往两侧避开。

　　两人在夜幕雷声中低声交谈了片刻，商辂起身回了轿子，雷雨也刚好下了起来，陈循在雨幕中看着走远的首辅轿撵，伫立许久。

　　后宫翠玉轩

　　祁景一边看着一侧背着丹方的甄宓，一边端起一盏热羹，看向冯保：

　　“今天这出戏，你说那些老狐狸看出几分端倪？”

　　冯保一边温锦帕，一边开口：“奴才看陈大人心中怕是有鬼。”

　　冯保答话没说谁看能看出祁景今日这出表演，而是开口说陈循被吓得串珠掉落满地的事。

　　祁景点点头，看来应天的事，跟户部还有其他关联。

　　“沈炼出发了？”

　　“回皇上，出发了，霍将军去边塞前，卫将军已经为这两千骑备好行军物资。”

　　祁景点点头：“和珅这小子有两下子，等这人回来就不让他跟你混了。”

　　冯保轻笑了一下：“那还真是可惜了，这和珅机敏的很，奴才还真欣赏这人才。”

　　祁景也笑了：“可是这几日代朕批阅那些琐事奏疏乏了？”

　　“能为皇上分忧，是奴才的福分。”

　　另一旁的甄宓此时已经放下了手中的丹方和书，

　　嘴中念念有词的嘀咕着：“青海力劈鹏，谭丹养父奶。”

　　……

　　二十日后，（江苏）通州码头的漕船升起炊烟时，和珅正在船艄煮着鲥鱼。

　　酒足饭饱后，鱼汤里浮着片靛蓝碎布，布上朱砂写就的名单正是南直隶六部的名单。

　　当他听见甲板上响起熟悉的玉带叩击声时，顺手将鱼汤泼进江中，

　　“你这手金蝉脱壳玩的到是漂亮。”

　　沈炼掀帘入舱时，目光落在何珅腰间琳琅满目的玉珏，和身后包裹遮掩不住的珠光宝气。

　　“但我觉得你也应该跟我往天牢走一趟。”

　　和珅一脸笑容：“沈大人误会了，这些都是罪证，都是罪证。”

　　沈炼微微皱眉：“你说的那本记录南直隶官员不法之事的账册呢？”

　　和珅转身来到一个箱子旁边，打开箱子，里面摆放的整整齐齐的数本账册，每本上边都写着四个字：百官行述。

　　……

　　午时的梆子声被铁蹄踏碎，沈炼的玄甲精骑如黑潮漫过聚宝门。

　　应天府衙门前两尊石狮的眼眶里积着未干的雨，此刻映出火把跃动的赤芒。

　　“圣谕在此！”

　　在府衙宣读完圣旨，留下一队兵马控制，沈炼又带一队兵马直入旧京中；

　　南直隶兵部，二十名缇骑鱼贯而入，绣春刀鞘上的云纹在白日里泛着血光。

　　兵部车驾司主事韩兆跌跌撞撞冲出来，怀中的南洋犀角笏板摔成三截：“尔等怎敢擅闯……”

　　话音未落，沈炼反手用刀鞘挑开他的襕衫：

　　“你便是韩兆？”

　　韩兆本来是一脸迷茫，但是看清沈炼身上锦衣卫的装扮，脸上瞬间变的惊恐万分。

　　“景泰五年四月，您给姓郑的牵线的那船占城铁木，如今还在玄武湖底沉着，跟我们走吧。”

　　沈炼一边翻一本账册，一边挥手示意人将其拿下。

　　……