“寻哥儿！”沙哑的呼唤刺破雾气，

　　刚到入口处，一名二十岁出头的圆脸青年便迎了上来，眼袋深重、嘴唇发黑、脸色蜡黄，显然是瘴毒侵体的症状。

　　而这也是矿区大多数人的现状，

　　“寻哥儿，我记得你前些日子瘴毒入体，如今可好些了？”

　　李寻微微一笑，拱了拱手：“运气不错，发现了一株‘清灵藻’，体内瘴毒尽消！”

　　这是他提前想好的理由，

　　“清灵藻”乃是寒瘴潭特有的灵药，极为珍贵，只需一株便能清除体内瘴毒，是矿工们梦寐以求的机缘。

　　只是这种灵药产量极低，只有少数幸运儿才能得到。

　　圆脸青年闻言，眼中闪过一丝羡慕，叹道：“寻哥儿竟有这般机缘，当真羡煞我等！”

　　旁边一名中年矿工也插话道：“只是用来服用，未免有些浪费了些。若是献给管事，或许能有成为炼毒士的机会。”

　　炼毒士是寒瘴潭中地位特殊的存在，他们居住在精美的小院中，每月还有灵米供应，据说最顶尖的几人，还有美貌侍女服侍！

　　哪像他们矿工，深入毒潭，时刻面对瘴毒侵体的威胁。

　　而炼毒士们的任务是将矿工们采出的矿石炼制成毒药精华，再交由宗门。

　　然而，炼毒士人数稀少，仅有二十一人，大多是从外部招募，只有极少数矿工能通过立下大功或采出珍稀矿石获得提拔。

　　李寻闻言，脸上露出一丝感慨：“当时我已病入膏，五脏如焚，七窍淌血，哪顾得上许多。”

　　众人纷纷点头附和，心中却暗自松了一口气。

　　毕竟，原本一同吃苦的同伴忽然飞黄腾达，难免会让人心生嫉妒。

　　就在这时，一名老者悄悄挤到李寻身旁，轻轻碰了碰他的肩膀，低声问道：“如何？”此人正是陈伯。

　　李寻心中一凛，但面上不露声色，微微颔首。

　　陈伯见状，脸上闪过一丝喜色，随即低声叮嘱：“待会下了潭，切莫太过深入，以免被人看出端倪。”

　　李寻拱手道：“我自然知晓，多谢陈伯。”

　　......

　　不多时，一名身穿黑色制式袍子的青年缓步走来，正是辛号区的管事，五毒门的杂役弟子林管事。

　　他修为已达练气五层，负责矿工们的下矿、收取和记录毒矿事宜。

　　在他的身边，还有一名身穿灵甲的汉子，面沉似水，此时正提溜着一名脸色惨白，瘫软如泥的矿工走了过来。

　　“辛字号列队！”

　　林管事的声音响起，

　　众人迅速是排成了一个九横八纵的方阵，全体噤若寒蝉，不敢发出一丝声音，

　　灵甲汉子提溜着那名矿工，来到众人面前，双腿在地上拖出蜿蜒血痕，

　　“砰！”的一声，

　　狠狠将其掷在了地上，

　　汉子铁青着脸，扫视了一眼众人，寒声道：

　　“每月上交三十斤寒月毒矿，这是我寒瘴潭的铁律！”

　　“此人却不思进取、偷奸耍滑，上月缺漏矿石整整十一斤！”

　　“为纠正矿区之风，奉大管事之令，将此人明正典刑，以儆效尤！”

　　话音刚落，

　　只见汉子手臂处黑光一闪，一个三角头颅突然从他袖口探出，

　　化作一道残影，顷刻间来到了矿工面前，

　　紧接着传来一阵獠牙刺入血肉的闷响声——赫然是一条六尺来长，浑身漆黑的黑色大蛇，

　　地上那名矿工连惨叫声都来不及发出，就已经毙亡。

　　他的皮肤便像融化的蜡油般迅速塌陷，整个人宛如泄了气的皮球，顷刻间干瘪了下来，数息之内，只剩下一层皮包骨，

　　如此骇人的一幕，令场中之人色变，

　　李寻瞳孔微缩，手指不自觉扣紧了鹤嘴锄，额间不知何时渗出了丝丝细汗。

　　要知道，本月时间过半，而他的矿石缺口，还有二十多斤！

　　如若不能补齐，他日也是这样的下场！

　　汉子看见众人如此反应，极为满意，将黑蛇召回，而后漫不惊心的开口道：

　　“每月三十斤矿石，乃我寒瘴潭的铁律，诸位若想以身试法，大可一试！”

　　说完，转身离去！

　　一旁的林管事看着那具干尸，眼中闪过一丝不忍，微微一叹：

　　“找个地方，埋了吧！”

　　......

　　待得几名矿工将干尸掩埋完毕返回，已经过去了一刻钟的时间，此时场中气氛也缓和了几分。

　　林管事随即开始给众人分发储物袋，

　　这是用来装载矿石的工具，内部空间约莫一立方大小，每次下矿前，矿工们都要领取储物袋，采完矿石后再交回，登记所获矿石数量。

　　李寻从林管事手中接过一个灰扑扑的储物袋，随后跟随众人来到一片沼泽地。

　　这便是辛号区的矿区，方圆约五千丈，地面上布满了密密麻麻的矿洞，洞口深不可测，潭水从洞中溢出，散发着幽幽的寒气。

　　矿工们的任务便是从这些洞口进入，挖取“寒月毒矿”。

　　李寻选了一个矿洞，脱下外衣放在一旁，露出略显消瘦的上半身，他将鹤嘴锄和储物袋牢牢挂在腰间，随即一个猛子扎入水中，

　　刚一入水，刺骨的寒意便从四面八方袭来，

　　幽绿色的瘴毒如同无数细小的针尖，缓缓渗入他的皮肤，带来一阵阵刺痛。

　　然而，与之前相比，这种痛感已减轻了许多，仿佛从十分降到了两分。

　　“看来，这便是‘入门级辟毒术’的作用了。”李寻心中了然，随即沿着矿洞的石壁缓缓下潜。

　　洞中光线昏暗，唯有头顶那枚散发着微弱荧光的月光石，勉强照亮前方的路。他一边下潜，一边留意着周围的动静。

　　下潜了四十余丈后，横向出现了许多通道，这些都是以往矿工开采过的矿道。

　　大多数矿工都在这个深度挖矿，毕竟越往下，瘴毒浓度越高，危险性也越大。

　　李寻当即选取了没有挖掘的石壁，

　　开始挥动手中的鹤嘴锄，

　　“一下、两下......”

　　传来一道道鹤嘴锄凿击岩层的闷响，荡起层层水波，惊起一群透明盲鱼。

　　然而，挖了足足一个时辰，一条丈许长的矿道挖了出来，

　　却没有任何收获！

　　“不行，再这样下去，这个月30斤矿石绝对完成不了！

　　李寻眉头微皱，将目光看向了脚下的更幽深处，

　　一般而言，越深的地方，毒矿的密度越大，甚至可能出现寒月毒精矿，甚至是寒月毒髓矿，这等精品。

　　若能挖到这些珍稀矿石，或许还能得到矿区总管事的嘉奖，有机会成为炼毒士，彻底摆脱矿工的命运。

　　念及此处，

　　李寻心中不禁生出一丝冒险的念头。

　　“既然有辟毒术在身，何不继续往下探索，身体受不住再上来便是！”

　　于是，李寻继续下潜，五十丈、六十丈……下潜至百丈深处时，岩壁开始渗出荧蓝幽光。

　　李寻于是停了下来，开始挖矿，

　　“一下、两下.....”

　　突然——

　　锄尖处传来一道金石相击的清越颤音，蛛网般的裂痕在岩面绽开，露出内里布满幽绿色纹路的矿石。

　　“这是……寒月毒矿！”李寻心中一喜，没想到刚下来便有所收获。

　　他挥动鹤嘴锄，沿着矿石边缘挖掘，约莫二十几息后，一枚婴儿头颅大小的矿石被他取出。

　　他掂了掂重量，心中估算：“至少八斤七两！”

　　这一枚矿石，便抵得上他之前大半个月的收获。李寻眼中闪过一丝希望，低声自语：

　　“如此下去，不仅那二十斤的缺口能够补齐，甚至还有机会攒够那五千斤矿石了……”