“扑棱扑棱~”

　　一只肥硕的山鸡察觉到危险，连忙振动翅膀，穿林而去。

　　“唰！”

　　刹那间，一抹刀芒袭来，刺在山鸡身前六寸处的空处。

　　下一刻，那山鸡猛地加速，头颅前伸，刚好把脖子伸到了刀尖前…

　　“噗~”

　　二十五六步外，赵磊放开手中的弓箭，苦笑着摇了摇头：

　　“阿晟，你这飞刀术，是越来越厉害了…三十步内，例无虚发。”

　　刘晟瞥了眼山鸡尸体上浮现的一团精魄，耸了耸肩，没有说话。

　　“天生刀客”加持下，他的飞刀术已经抵达凡人的极限。

　　进山个把时辰，他们已经先后收获了三只野兔，五只山鸡，六只山耗子。

　　零零散散，差不多也有五十斤，可以卖个七八十文。

　　但交夏税远远不够。

　　按朝廷新政，夏税按100斤/亩缴纳，家中有田1亩则交100斤粮食，有田10亩交1000斤粮。

　　当然，也可按官府给出的价格，折算为银两纳交。

　　至于无有田产的农户，则是按其从事的其他产业，依规折算纳税。

　　除此之外，最令老百姓色变的，是均徭役！

　　包括但不限于狱卒，门子，驿传、库丁、民壮，修路，挖矿，修河道，漕运等等。

　　其中，狱卒，民壮，库丁等有油水的，早被关系户常年霸占，与底层百姓绝缘。

　　剩下的，都是些又苦又累，稍不留心就会没了性命，甚至倾家荡产，而且还得自备干粮。

　　譬如漕粮运输，需自备马匹船只运送，途中若遇自然灾害，或官吏克扣，需自行承担损失。

　　而且，就算运气好，没有遇到自然灾害，也还有“兵灾”——

　　漕兵常以“淋尖踢斛”“火耗”等名义勒索，导致百姓缴纳的漕粮，被克扣五六成之多！

　　这部分，都要你自掏腰包补上。

　　当然，这种“套餐”，普通穷苦人家享受不到，专为小康之家，富农，或是触怒权贵的乡绅准备。

　　往往一次均徭役，就能让他们几代积累，化为乌有，倾家荡产。

　　当然，你也可以纳交银两代役，至于价格嘛，年年不同，反正由官府说了算。

　　若是不服役，那就抄家罚银，判罪流放。

　　你也可以弃产逃役，往深山老林一躲，那就成了黑户流民。

　　各地巡检，捕快最喜欢这种，扣一个“贼匪”的帽子，就能收割人头，升官发财。

　　刘家之前，就是连续三年，被抽中运粮，当时刘秀才卧病在床，只能交钱代役。

　　三年下来，十多亩田产，卖得只剩三亩。

　　“我家夏税，今年最少得交二两半，你家差不多也要三两多，光靠这些野兔山鸡，凑不够。

　　得想办法进山，打一头大货。”

　　赵磊上前捡起山鸡，收到猎囊里，犹豫了一下，看向刘晟。

　　所谓大货，是指虎豹熊猪鹿等大型猎物，只有黑风山里才有。

　　如今虎祸蔓延，附近村里的猎户都不敢进山，他们如今也不过是在外围的小山头打转。

　　之前秦五爷几人进山，只他一人回来，十分凶险。

　　但不进山打大货，就凑不够即将征收的夏税…

　　“这个嘛…”

　　刘晟如今身上还有几十两银，以两家的关系，送赵磊二三两都不是问题。

　　只是这样一来，却是不好解释，而且容易暴露他和武嵩的关系。

　　更何况，他如今有两个异兽级化身，尤其刀尾青雀，速度极快，要是想逃，轻而易举。

　　而且山中猎物众多，能顺便筛选目标，为下次的炼化化身做准备…

　　刘晟抬头看了眼天色，点了点头：

　　“行吧，我们就去外围打个转，不要太过深入。”

　　“那肯定不深入，跟我来！”

　　赵磊见状大喜，连忙上前带路。

　　此时已经入夏，草木葱郁，生机勃勃。

　　而黑风山上的植被，却是茂盛得可怕，蔓藤连枝，树冠遮天，山岚缥缈，足有人高的灌木，到处都是。

　　若不是有赵磊带路，普通人转两下恐怕就会迷失。

　　进山后，空气陡然变得清冷，甚至略微带着…

　　一丝寒意！

　　“…早些年不是这样的，我记得是从进山打猎的…第二年开始。

　　大概三四年前，山里的草木就像发疯似的，拼命生长，很多原来的山路都没了…”

　　赵磊让刘晟跟紧，边走边介绍：

　　“不过，猎物也多了不少，倒是赚得比以前多…”

　　三四年前…

　　原身的记忆里，好像有点印象，似乎夜里下了一场…

　　大范围的光雨？

　　当时教他的私塾先生，说“天地有变”，不久就离了白水村…

　　所以，黑风山上植被疯狂生长，与当年落下的光雨…有关？

　　刘晟点了点头，若有所思。

　　一个时辰后，二人来到了赵磊往常狩猎的地方…

　　豌豆坳。

　　这里是一处三面环山的谷地，三条溪流交汇，切割出错落的沟壑。

　　常有赤麂，林麝，花鹿和野猪等大货在此出没。

　　赵磊经验丰富，为了化解紧张气氛，主动讲起一些在猎户间流传的趣闻：

　　“传说很多年以前，这黑风山被一头大妖占据，鼎盛时期，曾汇拢上千妖物，统治方圆数百里，以人畜为血食。

　　后来有一神人来此降妖，打得天崩地裂，八百里山脉被打沉了大半，成了个大湖…”

　　“这山里还有个几百里的大湖？”

　　刘晟登时来了兴趣，若是能炼化一头大妖，甚至妖，那还不直接起飞？

　　“…我也是听别人说的，没亲眼见过。”

　　赵磊张了张嘴，有些不好意思地笑了笑，连忙换了个话题：

　　“…倒是这次的虎祸，有点不寻常。

　　通常而言，山上的虎豹豺狼，都是冬天才下来，那时候山里猎物稀少。

　　如今正是夏天，万物生长，山上的猎物充足…”

　　刘晟闻言，目光闪烁几下，想起秦五爷的异常，和后续遭遇…

　　他不打算掺和其中，只求自保。

　　甚至打算等过一段时日，就把家迁到县城去。

　　惹不起，总躲得起。

　　“嘘！”

　　就在这时，赵磊比了个噤声的动作，整个人趴在地上，看向远处的溪边。

　　刘晟连忙猫着身，朝那边望去，就见一头赤麂优雅地迈着步子，来到水边。

　　身后的湿泥上，留下一连串梅花蹄印。

　　这头赤麂约莫两百斤上下，算上最值钱的短角和皮毛，大概能卖三四两银。

　　是个不错的猎物。

　　只是距离有一点远，约莫有两百多步，飞刀够不着。

　　“阿晟…”

　　这时，赵磊转头，轻声朝他比划了一下：

　　“我去那边，赶过来，你飞刀射…”

　　“好。”

　　刘晟略一思量，就点了点头。

　　只要这赤麂进了他周围三十步，就别想逃。

　　其实如果没有赵磊在身边，他变成刀尾青雀，一尾巴就能把它打死。

　　说起来，这深山老林之间，才是他那些化身真正的主场…

　　片刻后，他回过神来，就见赵磊已经就位，悄悄摸到了赤麂身后。

　　就在这时，他身后的灌木丛中，掠过一抹黄黑。

　　刘晟倏然一惊，只觉头皮发麻，当即顾不得打猎，冲了出去，口中大叫：

　　“逃—！”