“师兄，我们真的来到河北了吗？”

　　唐妙兴的目光扫过那些当地百姓，眉宇间尽是难以置信的神色，河北不应该是蝗灾肆虐，颗粒无收，遍地哀鸿吗？

　　可眼前的这些百姓，气色红润，身形壮实，全然不像遭遇过灾荒的样子，反而透着一股安逸。

　　这景象与他脑海中饿殍遍野的凄惨画面，形成了剧烈的反差，让他一时间有些恍惚。

　　他曾设想过无数次，灾民们定是瘦骨嶙峋，目光呆滞，与此刻的生机勃勃截然不同。

　　然而眼前的他们，衣衫虽朴素，精神头却不差，不像经历过饥饿。

　　“没错。”

　　唐高义语气沉稳，目光中透着一丝不易察察的疲惫，但眼神依旧锐利。

　　他们随运粮队伍跋涉了近半月，从富庶的山东一路蜿蜒至此，途中遭遇过好几波土匪，所幸并未爆发真正的冲突，

　　哪怕有一次双方都剑拔弩张，眼看就要火拼的时候，土匪却出人意料的选择了退让。

　　运粮队也未曾咄咄逼人，一番商讨过后，竟达成了一个令双方都能勉强接受的折中方案。

　　这次遭遇让唐高义对运粮队的看法有了些改变，看来运粮队也并非一味忍让。

　　倘若土匪贪得无厌，提出的条件触及了运粮队的底线，一场血战便在所难免。

　　“可是这里并不像受灾的样子。”

　　唐妙兴眉头紧锁，困惑的目光投向唐高义，心中疑窦丛生。

　　他虽未亲历蝗灾，却深知饥饿的滋味，绝非眼前这般安乐。

　　寻常受灾之地，老百姓必定面黄肌瘦，目光无神，他们会把目之所及一切可食之物塞进嘴里，就连树皮草根亦不放过。

　　可惜即便如此挣扎，活下去的希望依旧渺茫。

　　“妙兴，你别忘了我们才进入河北，要是再深入一段距离，看到的情况便会截然不同。”

　　唐高义的声音平静，眼神却望向更远的北方，那里才是真正的考验。

　　河北各地区灾情轻重有别，此处紧邻山东，情况自然会好很多。

　　这里不仅可以随时过境购粮，一旦事不可为，也能第一时间举家迁移，所以人心尚且安定。

　　而其他灾情深重的地区，则是另一番景象，即便想用重金购粮，也无处可寻，更遑论拖家带口逃离故土。

　　这个时代的人们，与后世不同，安土重迁的观念根深蒂固。

　　多数人一生的活动范围，便局限于方圆数十里的村镇，若无天大的意外，他们绝不会轻易抛弃世代居住的家园。

　　这也是许多人宁愿饿死，也不愿踏上逃荒之路的缘由，对故土的眷恋胜过了求生的本能。

　　留下来至少还有遮风避雨的家，有赖以为生的薄田，有血脉相连的亲戚朋友。

　　若是踏上茫茫逃荒路，便真成了无根的浮萍。

　　当然这并非他们不愿逃离的唯一原因，而是有更残酷的现实摆在眼前。

　　即便鼓足勇气逃出去，也未必能保证活着，那些身怀一门手艺的人或许还好些，尚能凭借技艺在异乡迅速找到活计，开启新的生活。

　　但这只是少数，绝大多数人都是农民，离了土地便失了倚仗。

　　眼下凛冬将至，那些失去家园的农民，又能依靠什么在陌生的土地上存活。

　　“唉！还是走的太慢了，也不知道还需要多长时间才能过去。”

　　唐妙兴发出一声轻叹，焦急的情绪溢于言表。

　　此次河北的士绅倒是慷慨解囊，筹集了大量的粮食。

　　但也正因运输的粮食数量过于庞大，车队才如同蜗牛般缓慢前行。

　　那些马车上都堆满了沉甸甸的麻袋，压得车轮深深陷入泥土。

　　他与唐高义身处运粮队的最前方，向后望去，运粮队浩浩荡荡，竟一眼望不到尽头。

　　“起码还需要一个月左右的时间。”

　　唐高义是按照路途最遥远的地区来计算时间的，他们这一次将途经河北的诸多乡镇，届时那些曾出资购粮的本地士绅，便会派遣人手前来接收属于他们的那部分粮食。

　　随着运粮队的粮食逐渐分发减少，空置下来的马车也会越来越多，到那时整个运粮队的速度自然会有所提升。

　　不过这也仅仅是解燃眉之急，想要让当地百姓活下去，就需要有源源不断的粮食运送过来，但这何其艰难。

　　又有谁能真正负担得起这天文数字般的消耗？河北的那些士绅即便倾家荡产又能运输几次粮食？

　　“砰砰砰！”

　　沉闷的枪声毫无征兆地撕裂了空气的宁静，正当唐高义凝神思索如何筹措更多粮草之际，这突如其来的密集枪声让他心头一紧。

　　他迅速扫视前方，运粮队安然无恙，并未受到攻击。

　　他的目光立刻转向运粮队后方，然而视野之内，仍旧一片平静。

　　判断出交火点距离自己尚远，唐高义不动声色地给唐妙兴递了个眼色，示意唐妙兴原地警戒。

　　随后他便独自朝着队伍后方枪声传来的方向狂奔而去，他担心土匪想要声东击西，所以前方必须留人防备，以防不测。

　　经过一刻钟的急促奔袭，唐高义终于抵达了交火地点。

　　眼见运粮队的人尚在与土匪激烈交火，他紧绷的心弦略微一松。

　　只要没有一触即溃就好，运粮队若是被拦腰截断，后果不堪设想。

　　要是后面的运粮队被彻底堵死，届时损失的就不只是一些粮食那么简单了。

　　看来这次遭遇的土匪，不仅胆量极大，胃口更是大得离谱。

　　可惜土匪这次算是踢到了铁板，低估了运粮队的实力。

　　运粮队中有几个人的战斗素养极高，枪法精准，行动间配合默契。

　　他们交替射击，构成一道严密的火网，根本不给土匪任何靠近的机会。

　　看来这些人就是河北士绅雇来的保镖护卫，怪不得他一直都没有发现，原来这些保镖护卫都巧妙地隐藏在庞大的运粮队伍中了。

　　虽然这样的分散部署会在一定程度上削弱整体战斗力，但面对如此漫长的运输线，这也是无奈之举。

　　毕竟运粮队的目标太大，队伍绵延数里，很容易被土匪分段袭击。

　　“一群废物，这么长时间还没能拿下，都给老子冲，第一个冲过去的，老子赏他一百块大洋。”

　　土匪头子的咆哮声在林间炸响，充满了不耐与暴躁。

　　眼见运粮队的抵抗依旧顽强，土匪头子终于按捺不住，开始催促埋伏的土匪发起总攻。

　　他要的是速战速决，而不是像现在这样拖泥带水地消耗下去。

　　听到一百块大洋的重赏，那些原本还有些畏缩的土匪，眼中顿时爆发出贪婪的光芒，呼吸都粗重了几分。

　　他们开始不顾一切地边跑边胡乱射击，疯狂的朝前冲。

　　哪怕有几个倒霉的同伴不幸被流弹击中，也未能让他们停下脚步，反而更激发了凶性。

　　看着黑压压的土匪如潮水般逼近，运粮队中一些缺乏经验的人明显开始慌乱，握着枪的手心渗出了冷汗。

　　原本还算稳定的防线，在土匪不要命的冲击下，竟然开始摇摇欲坠，随时可能崩溃。

　　即便那些经验丰富的保镖护卫们高声呼喝，试图稳住阵脚，却也难以在短时间内改变这种恐慌蔓延的局面。