聚沙成塔号底层甲板，聚沙成塔号作为一艘剑级护卫舰至少拥有26000名船员作为维护护卫舰正常运行的存在。这些船员包括水手，机械工和执法队以及最精锐的跳帮队。

　　斯莱德林在新任舰长雷纳德的带领下前去参观底层甲板，比起大部分帝国贵族。斯莱德林算得上是很有人性的，底层民众在几辈子的不见阳光环境中第一次得到了还算正常的食物。

　　斯莱德林打开了舰上的仓库，将里面的只供高级军官才能享用的食材加以烹饪后分给了聚沙成塔号上的每个船员。

　　每当斯莱德林经过时都会有船员向他们的新统治者致敬，而斯莱德林则是友好地回应着，同时也会把那些跪下的船员们拉起来。

　　“有时候我就在想，帝国中的一些人是不是把民众压迫地太狠了，哪怕只要一点小小的诱惑就能让他们倒戈相向。这一切是不是还能得到改变？”斯莱德林发出了这样的感慨。

　　“有您这样的领袖是我们的荣幸。”雷纳德充满崇敬地回答，这种生活他只在梦里见过，能拥有和那些贵族一样的生活他是想也不敢想的。

　　“这算什么，你一辈子都在这艘船上工作么？”斯莱德林问他的舰长。

　　“是的，长官。我的祖祖辈辈都在这艘船上服役，我是第四代。”雷纳德回答，船上大多数都是出生和死亡在同一艘船上的虚空之子。他们没见到过星辰交替，只有船上例行的报时器会提醒他们时间的流动。

　　同时因为船上的恶劣环境和穿越亚空间时遭到的影响会让这些虚空之子们遭受更加严重的变异困扰，如果没有良好的医疗治疗的话很容易被当成异端处理掉。

　　现在这些状况都得到了改善，聚沙成塔号上的确配备有足量的医疗人员但此前都被管理者们当做自己的私人医疗团队。如今他们回归了他们的本职工作。这些医生虽然一开始对陡然加大的工作量有所怨言，但在斯莱德林提高工资待遇的承诺下还是选择了顺从。

　　“你的驾驶技术我见识过了，没什么问题，但你的射击技术如何？”斯莱德林见识过雷纳德的驾驶技术，的确足够娴熟。但他还需要一个能在太空海战中精准摧毁敌方船只的炮手。

　　雷纳德摇了摇头，炮击技术他并没有接受过相关的训练，对此的了解相当少，为了在混乱的拓区生存下去，斯莱德林必须有一个合格的炮手来操作武器系统。

　　“不过我倒是认识一个可以信任的家伙。”雷纳德把一个名字交给了斯莱德林，这是舰长的一个朋友不过因为得罪了贵族被放逐到了底层甲板。

　　“嗯，但愿他还活着吧。”斯莱德林示意让雷纳德返回舰桥继续指挥舰船作战。他还有更要紧的事要办，斯莱德林则要去看看这位舰长推荐的炮手到底成色几何。

　　“大人，安塔23号贤者有要事需要您去看一下。”伺服颅骨的到来打乱了斯莱德林的安排，斯莱德林叹了口气，设置让伺服颅骨去叫那位炮手到舰桥来见自己一面，自己得去看看安塔23号到底在搞什么幺蛾子。

　　“哦我伟大的安塔23号大贤者又从欧姆弥赛亚的恩赐中寻得了什么宝贝啊！嗯……帝皇在上啊。”斯莱德林来到安塔23号工作间看到她正在调试的东西时惊呆了。

　　“你是真会挑东西，卡洛琳王朝也真是会藏，这是一台卡斯特兰战斗机兵。但经过我的检查它却没有战斗协议的约束并且拆除了武器系统，它的思维核心是一种模拟人脑神经网络的处理器。也就是说……”

　　“不用说了直接毁掉，这不是可以讨论的问题。”斯莱德林打断了安塔23号的讲述。这台卡斯特兰战斗机兵搭载了人类帝国最严重的罪证——人工智能也被称作憎恶智能，它的存在是绝对的禁忌，审判庭的重点照顾对象。

　　“别啊，我还没研究够呢！”安塔23号赶紧阻拦，好不容易得到的研究机会怎么能够浪费，更何况是来自人类黑暗科技时代的遗产，这要放在机械修会内部能引起各个派系的内战都不为过。

　　“最多能把主体留给你，它的控制核心必须被毁掉，它太危险了。”斯莱德林拿起热熔炸弹准备炸掉战斗机兵。

　　“不可以！”安塔23号惊恐地阻止斯莱德林的举动，二人争执之间没人注意到战斗机兵的指示灯亮了。

　　这台战斗机兵随即终止了二位的争执，推搡在一起的斯莱德林和安塔23号被战斗机兵物理分开。

　　斯莱德林吓傻了，下意识去拿枪却发现挂在腰间的手枪不知何时不见了。而安塔23号则震惊于自己明明切断了它的能源供应而它却还能动。

　　“很高兴能再次醒来。”这台战斗机兵居然还会说话，“各位可以称呼我为UR-310，战斗型机器人。欸？我的身体怎么回事？”UR-310在苏醒后的第一件事就是看见两人在掐架，赶紧把二人分开后发现了自己的身体不对劲。

　　“奇怪？谁把我躯体给改了？”UR-310检查一番后奇怪自己的机械身躯和自己编程的程序并不完全适配。

　　被分开的二人目瞪口呆，斯莱德林怒视着安塔23号的机械臂，就是这东西趁他不备把自己的激光手枪给薅走了。

　　安塔23号则在赞颂原初动力的伟大，原初动力是机械修会信仰体系中的驱动万事万物运动的动力源泉。在机械修会的安塔23号看来，没有能源供应还能行动的UP-310只有原初动力显圣才能做到。

　　“算了，勉强能用就行。二位好，虽然你们的基因序列显示你们和正常人类有较大差距，但根据现有情况观察你们的行为和正常人类无异，请问你们是正常人类么？”UR-310询问眼前的二人。

　　“当然，我可以确定我们是纯血人类。这位可能有些义体改造。”斯莱德林试着挣脱UR-310的控制却发现根本做不到，它的机械臂发力刚好处在一个控制住又不人捏伤的水准。

　　UR-310于是松开了手，二人就此脱困。

　　“你是怎么做到没有能源供应的情况下运行的？”斯莱德林的第一感觉是这玩意儿是不是和亚空间有染，不用能源还能动的玩意儿他只见过恶魔引擎。

　　“哦，我正要说这事呢。我的机体内有预设的应急能源可以支持基本运行，能帮忙把那个插头插上吗？我的机械臂够不着。”

　　不劳斯莱德林动手，安塔23号已经快他一步把电源接通了，随着电流的输入，UR-310也逐渐恢复了行动力。

　　“所以？二位能告诉我到底发生了什么事情么？”恢复行动能力的UR-310站起身来，身高足足有两个星际战士那么高。

　　“安塔女士，你来解释吧。那么多事儿我说不完。”斯莱德林叹息，这么个战斗机兵要打肯定是打不过的，只能顺着它的话往下说。

　　安塔23号将数据直接接入UR-310的数据核心，这样效率更高。

　　斯莱德林胆战心惊地看着UR-310处理数据，顺手从安塔23号背后的机械臂上薅走了早先送给她的白炽之星等离子枪，要是这台战斗机兵出现任何异常行为自己直接毙了它。

　　“嗯，我明白了。斯莱德林先生，您的事迹真是卓越。”UR-310检索了安塔23号发来的信息后得出结论，眼前这个家伙值得信任。

　　“还行吧，作为帝皇的一个合格的硬币应该是够了。”斯莱德林谦虚地回答，接着问道“那么请问阁下想要在我的团队中担任什么角色呢？”眼看这个战斗机兵并没有表现出太多敌意，斯莱德林于是便想让其为己所用，暂时的。

　　“根据目前我所能掌握的资料显示这个时代勉强被称作人类的物种大多愚昧无知，毫无进取之心。而您是我见过的最有理性也是最有进取之心的人类，而且您的基因和纯种人类最为相近，所以我申请作为您的护卫。”UR-310给出了它的答案，看起来它还在坚持尽可能保护人类，尽管现在的人类和它被创造出来时基因上有了千差万别。

　　斯莱德林和安塔23号对视一眼，简单的眼神交流后斯莱德林给出了他的想法，“阁下愿意做我的护卫固然很好，但鉴于阁下目前糟糕的状态我建议还是由一名技术人员协助您。我的想法是由您担任这位安塔23号女士的护卫，她也会为您提供相关的技术服务。”

　　斯莱德林知道安塔23号对这台搭载了人工智能的战斗机兵很感兴趣于是就让给了她，他也不敢让UR-310这么个战斗机器人担任自己的护卫。

　　“UR-310很高兴为您服务，安塔23号小姐。”UR-310进行简短的思索后同意了斯莱德林的建议，选择作为安塔23号的保镖。

　　“以后还是取个代号如何？UR-310？”斯莱德林提议。

　　“好主意，阁下有何看法？”UR-310问。

　　“钛钽。”斯莱德林说出这个名字时自己都笑了。

　　“这个名字您是从哪里得来的？不过我喜欢，就它了。”钛钽得到了新名字。

　　“记得保密和伪装，帝国其它势力要是知道了麻烦你自己解决。”斯莱德林在嘱咐完后离开了安塔23号的实验室，他要的那名炮手还在舰桥等着他呢。

　　“知道了，知道了。这方面我做的你还不放心么？”安塔23号催促着斯莱德林赶紧走不要打扰她的工作。

　　“哼，不知道是谁把我的老底都给透给卡洛琳了？”斯莱德林调侃着逃离了此处。