戌时三刻，临安官仓的檐角铜铃无风自动，发出细碎的响声。林墨站在仓顶，望着远处街角突然亮起的三盏红灯——那是漕帮“火起”的暗号。他摸了摸腰间的盐袋，袋角绣着的“卍”字纹还带着沈清欢掌心的温度，那是她昨夜亲手绣的防火符。
“姑爷，仓吏王三已经睡下了。”老周的声音从身后传来，带着不易察觉的颤抖，“按您的吩咐，二十个暗格都填满了晒干的艾草。”林墨点头，目光落在官仓西侧的芦苇丛——那里藏着二十辆腌鱼车，车底夹层里，真正的官盐正被浸过盐水的棉纸层层包裹。
子时初刻，第一声惊叫划破夜空。官仓东侧突然腾起 flames，火舌卷着盐袋的焦香，迅速向主仓蔓延。林墨看着仓吏王三带着衙役冲来，嘴角勾起一丝冷笑——这个王三，正是三日前收下盐商五百两银票的内鬼。
“快救火！”王三大声喊着，却故意带衙役往相反方向跑。林墨趁机带着伙计们撬开西侧暗格，腌鱼车的轮子在青石板上碾出火星，却被车轮上的盐水浇灭——这是沈清欢改良的防火措施，车轮裹着浸过盐卤的麻布，遇火反而析出盐晶。
“不好了！主仓的盐袋着火了！”有衙役大喊。林墨抬头，只见主仓屋顶的梁木正在燃烧，盐袋堆顶的火苗却诡异地呈蓝色——那是盐商们在燃料里掺了倭国硫磺粉，专门用来烧毁官盐。他忽然想起沈清欢的话：“若火起，便让他们烧个痛快。”
当王三带着衙役冲进主仓时，却发现堆成小山的盐袋竟未全燃。林墨站在院墙上，手持火把大声道：“各位父老乡亲！官仓的盐袋早受了寒山寺高僧的加持，神火不侵！”他将火把抛向盐堆，火苗接触盐袋的瞬间，竟如被水浇灭般滋滋作响。
百姓们从四面八方赶来，看着火光中不燃的盐袋，纷纷惊叹。林墨趁热打铁：“三日前，寒山寺住持亲自为这批盐袋诵经三日，每袋都封着避火符——”他撕开个盐袋，露出里面用油纸包着的黄符，“若有人敢动沈家的盐，便是与神佛为敌！”
盐商们躲在人群中，看着火势被控制，气得咬牙切齿。钱富海的亲信刚要上前拆穿，却见沈清欢的轮椅从阴影中驶出，袖中滑出卷羊皮纸：“顺天府的公文在此，即日起，官仓盐袋需盖双重印——”她指向盐袋上的朱砂印，“这是寒山寺的火漆印，遇火即显‘平安’二字。”
羊皮纸上，顺天府尹的官印还带着新鲜的朱砂印泥。钱富海忽然想起，三日前林墨曾带着一车佛经进入顺天府，原来早就买通了官府，将防火符一事合法化。他看着沈清欢轮椅扶手上的机关，忽然意识到，那些黄符里掺的不是别的，正是沈清欢用来改良火铳的硝石粉，遇火反而吸收热量。
“钱老板，您脸色不太好？”林墨不知何时到了他身边，“可是昨晚没睡好？我听说，您在黑市卖的‘防火盐’，其实是掺了草木灰的假货？”钱富海浑身一颤，黑市上那些打着沈家旗号的假盐，正是他雇人做的，没想到林墨这么快就查到了。
官仓的火渐渐熄灭，沈清欢让人抬出十箱未燃的盐袋，当众分发给百姓：“每人限购五斤，凭户籍领取。”百姓们排起长队，看着盐袋上的火漆印，纷纷感叹沈家有神灵庇佑。而真正的官盐，早已随着腌鱼车，通过漕帮的秘道，运往了沈家设在城郊的秘密盐仓。
丑时，沈府地窖里，林墨看着刚运回来的盐袋，忽然发现每袋底部都有个小凹陷——那是沈清欢设计的机关，里面藏着微型弩箭，若有人强行拆袋，就会触发。“清欢，你连盐袋都设了机关？”他哭笑不得。
沈清欢咳嗽着点头：“倭国细作擅长易容，不得不防。”她指着盐袋上的火漆印，“朱砂里掺了我的血，他们若想仿造——”忽然轻笑，“得先咳足三升血才行。”
林墨看着她苍白的脸，心中一紧：“别开玩笑了，今日火场奔波，你的寒疾又犯了吧？”他从怀中掏出个小瓷瓶，“这是苏九娘给的止血药，她说漕帮的秘药，比太医院的管用。”
沈清欢接过瓷瓶，指尖划过瓶身的漕帮印记：“苏九娘倒是个妙人，表面帮我们，实则在查漕帮内奸。”她忽然压低声音，“今夜官仓起火时，我让人查了王三的账本，发现他收的银票，来源竟是市舶司——”
“市舶司？”林墨皱眉，“那可是朝廷的衙门，难道盐商们勾连了官府？”沈清欢点头，展开张烧焦的纸片，那是从火场里抢出的，“上面的印章，是市舶司提举陆沧溟的私印——此人三年前就该沉船而死，没想到还活着。”
地窖的烛火忽然被穿堂风带得明灭不定，林墨看着纸片上的菊花纹，想起喜宴上沈玉书尸体旁的金线，心中一惊：“难道陆沧溟就是黑水先生？那个掌控香料航线的神秘人？”
沈清欢的轮椅突然转向，对着地窖深处的石壁按动机关。石墙缓缓打开，露出个密室，里面堆满了用油布裹着的账册：“这是三年前泉州港的沉船记录，每艘船上都有市舶司的封条，却载着倭国的军械——”她忽然剧烈咳嗽，血沫溅在账册封皮上，“林墨，我们的对手，比想象中更可怕。”
林墨扶着她坐下，目光落在密室角落的木箱上，箱角刻着半朵菊花，与他在铁匠铺发现的印记相同。他忽然想起，官仓起火时，有艘倭国商船正悄悄离开码头，船上装的不是别的，正是市舶司的官粮——却用沈家的盐袋伪装。
“明日，我们就把这些账册送到顺天府。”林墨握紧沈清欢的手，“但在此之前，得先让百姓们相信，沈家的盐真的有神佛庇佑。”他忽然想起白天的场景，百姓们捧着盐袋焚香的模样，“其实你早就算好了，借寒山寺的名声，既防火又稳人心。”
沈清欢看着他，眼中闪过一丝赞许：“你在盐袋里掺的硝石粉，既能防火又能入药，倒是比我的机关更妙。”她忽然指着账本上的密语，“陆沧溟的船队下月初三到港，我们的盐票期货，也该到了收割的时候。”
地窖外，更夫敲着梆子走过，已是寅时。林墨看着沈清欢疲惫的神色，忽然想起初入沈家时，她坐在轮椅上用锁链锁喉的场景，如今却愿意将最隐秘的密室交给他。盐袋的咸香混着她袖中淡淡的药味，让他忽然觉得，这场与盐有关的战争，早已不是单纯的商战，而是两个灵魂在风暴中的相互依偎。
是日天明，官仓前的告示栏贴出了新文告：“沈家盐铺即日起供应‘神盐’，每袋皆经高僧开光，可避火灾、治百病。”百姓们看着昨日从火场抢出的盐袋，果然见火漆印在阳光下泛着金光，纷纷传言沈家有上天庇佑。
而在市舶司的密室内，陆沧溟看着手中的情报，指尖捏碎了沈家盐袋的火漆印。当看到印泥里混着的血晶时，他忽然轻笑：“沈清欢啊沈清欢，你竟用自己的血做防伪标记——看来，当年泉州港的那场火，你果然还记得。”
海风穿过地窖的通气孔，带来咸涩的气息。沈清欢翻开新的账本，在“丙戌年五月十五”处写道：“官仓火起，神盐显灵。借佛压邪，以血为印。沧溟未死，危机四伏。”她忽然抬头，看着正在研究盐袋机关的林墨，笔尖一顿，又添了句：“与疯子共舞，方得永生。”
官仓的余烟尚未散尽，沈家盐铺的伙计们已推着装满“神盐”的车，走向晨雾中的街巷。车轮碾过青石板，留下淡淡的盐迹，如同这场商战中，沈家留下的不可磨灭的印记。而在更远的海面，黑水先生的船队正披着晨雾驶来，船首的菊花旗在风中猎猎作响，与沈家盐袋上的火漆印，遥相呼应，预示着下一场更激烈的风暴。