1894年，初夏，英。

　　温度三十二度，有钱的爵士老爷们开着游艇出海玩乐。

　　伟德船厂码头停泊，孤单落寞停泊着一艘船，望着同门姊妹们不断问世出厂。

　　“海蛇啊海蛇，这么没精神啊，笑一笑好不好啊。”

　　海蛇看着水面，顾影自怜。

　　没有武备，被老板抛弃，仿佛做什么都是错的，只能自生自灭，和尘埃作伴。

　　就像九十年后的后辈瓦良格，失去了祖国在黑海造船厂中腐烂。

　　码头另一侧，白牙般的桥上，一位留着辫子的东方人收回目光。

　　张修恒，现在叫龚照瑗，字仰蘧（qú），和李中堂的李氏家族有姻亲关系。

　　“大人，李中堂电报。”

　　不用看张修恒也知道里面内容，《寄伦敦龚使》。

　　张修恒背着手，他看见码头有个小萝莉，金发碧眼，看起来大概是舰娘。

　　“拆开，我念，你听。”

　　随从：“？”

　　电报在我手上啊，龚大人是不是搞错了什么。

　　张修恒：“海军快船速率过少，英厂如有制成新式大快船，多置快炮，行二十三迈，望密访议购。鸿。”

　　张修恒一字不差地念出来，随从骇然变色。

　　这刚出炉的电报，他是怎么知道的？随从越发恭敬。

　　“大人，我们怎么回应？”

　　这位李大人慌了。

　　半岛风云骤变，李大人三月份请求拨款为北洋海军补充新式军舰和速射炮，折奏递上去后石沉大海。

　　等到七月份，天热开了锅，李大人终于坐不住，先行发报询问。

　　至于购买，还有得等。

　　丰岛海战后，双方互相宣战，清朝廷才火急火燎地拨款200万白银用于购买新军舰。

　　车撞树上啦你知道拐啦；汽车撞墙你知道拐了；股票涨起来你知道买了；犯错误判刑了你知道悔改了；大鼻涕流到嘴里你想起来甩了，晚了！

　　“答复，知道。”

　　随从表示记住，转身往回走。

　　“等下。”张修恒，“不答复，就当没收到。”

　　“啊？大人，这不合适吧。”

　　“我自有安排，不准回复，不准向外界泄漏。”

　　“是。”

　　回公馆路上，张修恒思考怎么处理这件事情。

　　地球历史中，各国公使在购买军舰上犯了很多错误，海战失利，他们责任不大。

　　但张修恒回看这段历史，这些驻外公使但凡多一点责任心，多一点远见，也能少一点损失，海战多一分胜率。

　　既然现在他是公使，那就不能重蹈覆辙。

　　船，一定要买。

　　钱却不能等朝廷拨款后再买。

　　钱从哪里来？这个问题必须解决。

　　张修恒坐在车上，热辣辣的风刮过脸庞。

　　车后，半透明的萝莉飘在半空中，跟着张修恒进入公馆。

　　萝莉张大嘴巴：“喂，喂，听不见吗？”

　　张修恒似有察觉，回头看去。

　　只看见半空中氤氲一样的东西，看不清，听不切。

　　他们之间有一层隔阂。

　　“舰娘吗？”张修恒猜测是之前码头看见的舰娘，“海蛇，是你吗？”

　　没有回答。

　　“建造成功……推进事务前，我们无法沟通。”张修恒笑道，“看我表演。”

　　萝莉海蛇跟着张修恒进入办公室，看着他拿出一本簿子翻看。

　　萝莉飘过来，搓搓张修恒嘴巴，又截截他的眉毛，想把眉毛抚平。

　　张修恒一会儿笑，一会儿皱眉，让萝莉很好奇。

　　簿子翻到最后一页，合上，张修恒叹气：“与虎谋皮，凶险颇多啊。”

　　“来人。”

　　随从进来。

　　“约同文行、怡和行、广利行三行负责人见面。”

　　同文行、怡和行、广利行同属广州十三行，主要经营英、美贸易。

　　这三行出口茶叶、丝绸、瓷器，进口毛纺织品、钟表等，行主都是首屈一指的富人。

　　三行负责人来得很快，张修恒开门见山：“我有个困难需要各位帮助。”

　　“大人请讲。”

　　“各位借我5万英镑。”

　　看起来不多？三位行长勃然变色，5万英镑约等于30万两白银。

　　三负责人对视一眼，眼珠子飞转。

　　“大人，这……我们拿不出这么多钱。”

　　“这我不是的问题，是你们的问题，明天就要，八月份还。”

　　三位负责人站起来，气愤至极：“大人，这可是三十万两白银，就算是李大人……”

　　“我和李大人的关系你们知道，你们……”张修恒用不怀好意的目光看向他们。

　　“真当是李大人？”

　　“是。”

　　行商的还能跟当官的斗不成？三位负责人愁眉苦脸。

　　“我们真没那么多钱。”

　　“又不是不还，八月份一定还给各位。”

　　八月份，朝廷拨的200万两银就下来了。

　　“这样。”张修恒拿出一份写好的契约，“以我龚家的祖宅、祖田、合肥商铺作为抵押。”

　　三位负责人拿起契约仔细观看，确认没有问题。

　　“我们顷刻之间只能凑出四万英镑，还是亏了部分货物的情况下。”

　　“那就四万。”张修恒提起笔写下名字，又按了手印，交给他们。

　　三位负责人犹豫片刻：“龚大人不是……赌……”

　　“没有赌博，没有欠债，没有寻花问柳，莫要多问。”

　　三人走后，张修恒敲着桌子：“还差2万英镑。”

　　“你要6万英镑买我吗？”

　　稚嫩的声音在房间中响起来。

　　张修恒一愣，看向窗边。

　　金发小萝莉坐在窗户上，白玉般的足一摆一摆。

　　“你能听见了？”小萝莉问。

　　“可以听见，你是海蛇？”

　　“你怎么知道我名字呢。”

　　我不但知道你叫海蛇，还知道你是位喜欢迟到的先锋，以后会改名远嫁东方。

　　久等了，错失第一艘驱逐舰名称，但与生俱来就带有驱逐舰实验舰性质，驱逐舰的始祖，飞霆！

　　驱逐舰，即将登上历史舞台。

　　“快回答我呀。”海蛇跳起来，大大的眼睛看着张修恒。

　　张修恒蹲下，抚摸海蛇的脑袋，酸楚突然涌上鼻头。

　　飞霆的经历并不好，没有好的开头，也没有圆满的结尾。

　　海军部竞标，被宣布出局。

　　被购买后甲午海战没赶上，赶上了辛丑条约。

　　而后被毛子当着军舰零件库拆卸取用，生命力被逐渐腐蚀。

　　仿佛一个健全的小孩被绑在病床上，有人缺眼角膜，就来取眼角膜。

　　有人缺腿，就来锯腿。

　　有人缺心脏，就来开胸膛拿心脏。

　　重归母国怀抱时，飞霆已残破不堪。

　　她这一生坎坷，就像是国家的命运。

　　海蛇抱住张修恒：“这么没精神啊，笑一笑好不好啊。”

　　（鱼雷快船、炮船者，尤是快船、炮船，而能事所重者在雷不在炮，故西人别称之——许景澄《外国师船图表》）

　　（唉，这些船几乎都没有个好结局，沉长江已是最好的待遇了）