天宝洞在经历了与黑袍人的激烈冲突后，渐渐恢复了往日的平静。然而，这场危机如同巨石投入平静湖面，泛起的涟漪久久未能消散。郎玄枢和灵韵回到住所后，心情依旧难以平复。

　　郎玄枢坐在桌前，凝视着手中的星砂陶鞭，它在与赤焰灵晶融合后，似乎变得更加灵动，隐隐有光芒流转。灵韵坐在一旁，看着郎玄枢，轻声说道：“此次虽然击退了黑袍人，但我总觉得事情不会就此结束。他背后的势力必定不会善罢甘休。”

　　郎玄枢微微点头，“我也有同感。那黑袍人来势汹汹，目标明确，直指天宝洞的传承与核心力量。背后势力如此急切，想必有着不可告人的目的。”

　　两人正说着，洞主派人前来，邀请他们前往议事厅商议要事。郎玄枢和灵韵不敢耽搁，立刻起身前往。

　　议事厅内，气氛凝重。洞主坐在首位，脸色严肃，周围围坐着天宝洞的各位长老。洞主见郎玄枢和灵韵进来，示意他们坐下，然后缓缓开口说道：“此次黑袍人的袭击，让我们意识到天宝洞面临的危机远比想象中严重。我们必须有所行动，加强防御，同时探寻黑袍人背后的势力。”

　　一位长老皱眉说道：“可是，我们对黑袍人背后的势力一无所知，从何查起？而且，加强防御需要大量的资源和精力，天宝洞如今元气未伤，但也不能随意耗费。”

　　另一位长老点头附和：“是啊，天宝洞的酿酒传承不能因此受到影响。我们世代守护的酿酒道统，关乎这片土地的命脉。”

　　郎玄枢沉思片刻，说道：“洞主，各位长老。或许我们可以从黑袍人使用的法术和武器入手。当时我与他交手，感觉到他的法术带有一种诡异的气息，不像是我们这一带修真者所惯用的。也许我们可以沿着这条线索，去周边的城镇和门派打听打听。”

　　灵韵也接口道：“我同意玄枢的想法。而且，我们可以在加强天宝洞防御的同时，尽量不影响酿酒的正常进行。比如，将防御法阵与酿酒所需的灵力循环相结合，这样既能增强防御，又能合理利用资源。”

　　洞主听了，眼中闪过一丝赞许：“玄枢和灵韵所言极是。就按你们说的办。玄枢，你对黑袍人的法术有更深刻的感受，探寻线索的任务就交给你和灵韵。各位长老，加强防御的事宜，还需你们多多费心，务必在不影响酿酒传承的前提下，提升天宝洞的防御能力。”

　　众人纷纷领命。郎玄枢和灵韵离开议事厅后，立刻着手准备出发。他们收拾好行囊，带上一些必要的物品，尤其是星砂陶鞭和从赤焰灵晶融合中得到的一些感悟记录。

　　两人沿着赤水河而下，首先来到了一个名为赤水镇的地方。这里是赤水河沿岸的一个繁华小镇，往来的修真者和凡人众多，消息也最为灵通。

　　他们刚进入小镇，就感觉到这里的气氛与往常不同。街道上的行人神色匆匆，不少店铺都紧闭着门。郎玄枢拉住一位路人，问道：“这位兄台，请问小镇发生了何事？为何如此慌乱？”

　　路人看了他们一眼，警惕地说道：“你们还不知道吗？最近这一带出现了一些神秘的黑衣人，到处打听天宝洞的事情，还时不时抓走一些知道天宝洞情况的人。大家都怕惹上麻烦，所以才如此慌张。”

　　郎玄枢和灵韵对视一眼，心中暗忖，这些黑衣人极有可能与黑袍人是一伙的。灵韵问道：“那这些黑衣人有什么特征？他们往哪个方向去了？”

　　路人摇头道：“这些黑衣人都蒙着面，看不清长相。至于去了哪里，我也不清楚。只是听说他们每次出现都很突然，然后又消失得无影无踪。”

　　谢过路人后，郎玄枢和灵韵决定在小镇上住下来，暗中调查这些黑衣人的踪迹。他们找了一家客栈住下，然后开始在小镇上四处打听消息。

　　在一家酒馆里，郎玄枢听到几个修真者在低声谈论。其中一个说道：“听说那些黑衣人在寻找一种古老的酿酒秘方，好像和天宝洞有着莫大的关系。”

　　另一个接口道：“哼，天宝洞的酿酒秘方岂是那么容易得到的。他们如此大张旗鼓，只怕是要引发一场大乱。”

　　郎玄枢心中一动，走上前去，客气地说道：“几位兄台，方才听你们提及黑衣人寻找酿酒秘方之事，我二人也略有耳闻，不知能否与几位深入探讨一番？”

　　那几个修真者警惕地看了郎玄枢和灵韵一眼，其中一个身材魁梧的修真者说道：“你们是什么人？为何对这事感兴趣？”

　　郎玄枢笑着拱了拱手：“实不相瞒，我二人乃天宝洞的弟子。此次下山，正是为了调查这些黑衣人，以免他们对天宝洞不利。”

　　听到“天宝洞”三个字，几个修真者的神色缓和了许多。一个瘦高个修真者说道：“既然是天宝洞的人，那说说也无妨。我们也是听一些被黑衣人骚扰过的朋友所言，据说黑衣人打听的酿酒秘方，关乎一种能大幅提升酒品灵力的方法，而且这秘方似乎隐藏着一个巨大的秘密。”

　　灵韵好奇地问道：“什么秘密？”

　　瘦高个修真者压低声音说道：“具体是什么秘密，我们也不清楚。只是听闻这秘密一旦揭开，可能会改变整个修真界酿酒的格局，甚至影响到某些势力的根基。”

　　郎玄枢沉思片刻，又问道：“那你们可知道这些黑衣人来自何处？是否有什么线索能找到他们的巢穴？”

　　身材魁梧的修真者摇了摇头：“这些黑衣人神出鬼没，我们只知道他们每次出现时，身上都带着一种奇异的黑色雾气，似乎是用某种特殊的法术隐藏了行踪。不过，前几日有个朋友在小镇东边的山林里看到过黑衣人出没，你们或许可以去那里碰碰运气。”

　　郎玄枢和灵韵谢过这几位修真者后，立刻前往小镇东边的山林。进入山林后，他们小心翼翼地前行，仔细观察着周围的动静。突然，灵韵感觉到一股微弱的灵力波动，她示意郎玄枢停下，然后轻声说道：“玄枢，你看那边，好像有灵力痕迹。”

　　顺着灵韵所指的方向，郎玄枢看到地上有一些奇怪的脚印，脚印周围的灵力呈现出黑色的雾气状，正是与黑衣人身上相同的气息。两人顺着脚印追踪而去，越往山林深处走，周围的气氛越发诡异。

　　忽然，一阵阴风吹过，周围的树木开始剧烈摇晃，无数黑色的雾气从四面八方涌来。郎玄枢立刻祭出星砂陶鞭，灵韵也拿出自己的法器——青花印。只见青花印绽放出一层蓝色的光芒，将两人笼罩其中，抵御着黑色雾气的侵蚀。

　　“看来我们找到他们的地盘了，这些黑衣人不会轻易放过我们。”郎玄枢说道。

　　灵韵点了点头：“小心应对，他们既然敢在此设伏，必定有所准备。”

　　话音刚落，一群黑衣人从树林中窜出，将郎玄枢和灵韵团团围住。为首的黑衣人身材高大，手中拿着一把黑色的长剑，冷冷地说道：“天宝洞的人果然上钩了。你们今日来此，就别想活着离开。”

　　郎玄枢毫不畏惧，大声说道：“你们到底是什么人？为何对天宝洞的酿酒秘方如此执着？背后究竟有什么阴谋？”

　　为首的黑衣人冷笑一声：“哼，你们不需要知道那么多。乖乖交出你们所知道的天宝洞的秘密，或许还能留你们一个全尸。”

　　郎玄枢和灵韵对视一眼，眼神中充满了坚定。他们知道，今日一场恶战在所难免。郎玄枢挥动星砂陶鞭，鞭梢闪烁着奇异的光芒，向着黑衣人抽去。灵韵则催动青花印，蓝色光芒化作一道道符文，飞向黑衣人。

　　黑衣人也纷纷出手，黑色的剑气和法术向着郎玄枢和灵韵袭来。一时间，山林中灵力四溢，光芒闪烁。郎玄枢和灵韵配合默契，星砂陶鞭与青花印相互呼应，抵挡住了黑衣人的一波又一波攻击。

　　然而，黑衣人的数量众多，而且似乎在不断地消耗郎玄枢和灵韵的灵力。郎玄枢感觉到自己的灵力逐渐不支，他深知这样下去不是办法。突然，他想起了与赤焰灵晶融合时所获得的感悟，尝试着将星砂陶鞭与周围的天地灵力相融合。

　　只见星砂陶鞭光芒大盛，一股强大的力量从郎玄枢体内涌出，以他为中心，周围的天地灵力开始疯狂地旋转。黑衣人被这突如其来的变化惊呆了，攻势也为之一缓。郎玄枢趁机发动攻击，星砂陶鞭所到之处，黑色雾气消散，黑衣人纷纷后退。

　　灵韵也抓住这个机会，全力催动青花印。