罗南悄悄凑近艾伦，压低声音道：“少爷真要给三银币？”

　　艾伦微微侧首，唇角含笑：“怎么，嫌我给的多了？”

　　罗南面露难色：“少爷，按照王国的标准，普通劳工一周工钱也就一银币。而且...…我们现在的财政状况也不太好...…

　　“当然，我并不是贪财也不是财迷，您就算是让我把咱们带来的钱全散发给农民，我都支持。但您给他们三倍的工钱，要是农民都不想种田这可咋办？没粮食才是大事呀。”

　　“你考虑的很深。”艾伦点了点头，赞叹罗南的考虑周全，但话音一转，他又斩钉截铁的说道，“虽然问题很多，但这钱必须给。哥德这些年把农民压榨得太狠了，我们需要迅速赢得民心。先立足，再考虑别的。”

　　他转向欢呼的村民，提高声音：“另外，凡是参与民兵训练的，每月再加一银币补贴！”

　　人群顿时炸开锅。男人们把草帽抛向天空，妇人们捂着嘴啜泣。一个老人踉跄着挤到最前，树皮般粗糙的手掌剧烈颤抖：“老爷...我那傻小子也能...“

　　“满十八的男人都行。”艾伦点头。

　　就在这时，一道熟悉的女声从人群后方传来：“领主大人好大的手笔啊！”

　　人群自动分开，雪伦·哥德带着两名骑士大步走来。

　　她今天换了一身深红色长裙，脖子上戴着一枚紫宝石项链，在阳光下泛着妖异的光泽。

　　“夫人有何指教？”艾伦平静地问。

　　雪伦假笑道：“我只是好奇，领主大人初来乍到就如此慷慨，不知道这些钱要从哪里出？领地金库可没多少积蓄了。”

　　“这就不劳夫人费心了。”艾伦眯起眼睛，“我自有安排，毕竟我是从撒里尔堡来的，钱带了不少，倒是夫人...“他突然指向雪伦的项链，“这枚宝石很特别啊，能借我看看吗？”

　　雪伦下意识捂住项链，后退一步：“这...这是家传宝物，不便示人。”

　　“是吗？”艾伦意味深长地笑了，“那真是太遗憾了。”

　　他转向村民，继续宣布：“所有政策今日立即执行！罗南队长，带人去城堡粮仓开仓放粮！”

　　欢呼声震耳欲聋。雪伦的脸色却越来越难看，她狠狠瞪了艾伦一眼，转身离去。

　　看着她的背影，艾伦对罗南低声道：“如果雪伦要给哥德骑士寄信，不要拦她。另外，立即开始民兵招募，要快。”

　　罗南点头：“明白。不过少爷，哥德要是察觉不对劲有可能直接叛逃到北境…...“

　　“他最好永远别回来。”艾伦冷笑，“否则等待他的将是叛国罪的审判。”

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　　雪伦怒气冲冲地回到驻地，紫宝石项链在她胸前剧烈晃动，折射出危险的光芒。

　　她一把推开书房大门，对着正在整理账册的管家厉声喝道：“立刻给我准备信鸽！”

　　管家战战兢兢地递上纸笔：“夫人，要给老爷送信吗？”

　　“废话！”雪伦一把夺过羽毛笔，在羊皮纸上潦草地写着：“艾伦已开始开始改变您的政策，速回。另，农民大多转而支持艾伦，恐有变数。”

　　将纸条卷好塞进信筒，刚准备寄出去，突然她扫到了桌子上的一串项链，还有项链下面压着的羊皮纸。

　　“这……我走前有这物品吗？”

　　雪伦的手指不由自主的伸出去触碰那项链。

　　突然项链之间泛起诡异的红光。

　　她倒吸一口凉气，认出这是昨晚上她寄出去的那枚项链。

　　“姐姐？”她低声呢喃，突然转身对仆人道：“你们刚才看到有人进来了吗？”

　　“回夫人，没有。”周围的仆人摇头。

　　“那个家伙……”她手掌用力，犹豫了片刻最后还是拿起了羊皮纸。

　　羊皮纸上娟秀的字迹仿佛用鲜血写成：

　　“雪伦：

　　今夜12点，老地方见，拿着这个项链，母亲有话跟你说。

　　——爱你的姐姐”

　　字迹末尾画着一条盘踞的蛇形图案，正诡异地扭动着。

　　雪伦的瞳孔骤然收缩，她清楚地记得，母亲早在三年前就已经沉睡了...…怎么今天会突然要见她？莫非是准备献祭行动的前戏？

　　窗外突然刮起一阵阴风，烛火剧烈摇晃。

　　雪伦猛地转身，发现梳妆镜中自己的倒影竟然在诡异地微笑，那绝不是她的表情！

　　“夫...夫人？”管家战战兢兢地站在门口，“信鸽准备好了...“

　　雪伦一把将羊皮纸攥成团，强作镇定道：“出去！谁都不准进来！”

　　待房门关上，她颤抖着打开手掌。被揉皱的羊皮纸竟自动舒展，上面的字迹变成了新的内容：

　　“千万要小心呐，女儿，我们魔女教派的一切都赌在你身上了，那新来的领主身上有古怪，带上项链，它能保你平安。”

　　雪伦下意识用大拇指触碰了一下项链上的红宝石，宝石核心处闪过一丝黑芒。

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　　离开水井，艾伦下一步便是前往教堂。

　　黑石谷地教堂是牧师长的地盘，那位牧师长跟哥德骑士可是穿一条裤子的，自己得敲打敲打他们。

　　教堂位于村庄北侧的高地上，是一座由灰石砌成的简朴建筑，尖顶上竖立着光明女神的圣徽。与哥德骑士家的奢华相比，这里显得格外朴素，但打扫得一尘不染。

　　艾伦刚走到教堂门口，一位身着褐色长袍的年轻修士就迎了出来。

　　“领主大人，欢迎您的到来。”修士恭敬地行礼，“我是见习牧师，牧师长大人目前外出随骑士长狩猎，暂时不在教堂。”

　　艾伦微微点头：“无妨，我只是来参观一下。”

　　埃里克面露难色：“这个...牧师长大人说过，在他离开的日子，教堂并不开放，更何况今天并不是礼拜日……您还是请回吧，等后天礼拜日再来。”

　　艾伦的眼神瞬间冷了下来：“修士先生，我想你搞错了一件事——我是女神虔诚的信徒，来到领地第一件事就应当来教堂参观，怎能因牧师长一句话就转头呢？”

　　说着他径直越过年轻的修士，推开了教堂厚重的大门。