次日，天色未明，鸡鸣三遍未歇。

　　周锐已早早起身，赶至总坊署后院的演武场。

　　他站在队伍末尾，跟随护坊队的师兄们一同进行每日的“气血操练”。

　　这套操练并非精妙武学。

　　更像是一套活动筋骨、调匀呼吸的体操。

　　但持之以恒，对打熬气力、通畅血脉却大有裨益。

　　周锐心无旁骛，一呼一吸间，感觉体内气机比昨日更为活泼、顺畅。

　　在四肢百骸间缓缓流淌。

　　一套操练完毕，范大成恰好巡视到此。

　　见周锐收势时气息沉稳，不似初学者那般散乱。

　　便随口点评一句：

　　“不错，气息比昨天又稳了点。”

　　范大成走过来，手里还拿着条擦汗的巾子。

　　一边擦着额角，一边摇头啧啧。

　　神色里还带着点昨夜没散尽的余悸。

　　“周锐啊……”他压低声音，凑近一步。

　　“昨晚那事，我今儿一睁眼就开始后怕。

　　那可不是普通私货，是官铁啊！

　　柱首爷是护了咱一把，可这事要真传出去半点风声……

　　他话没说完，只是看着周锐正平静地活动筋骨，实在忍不住：

　　“说真的，我还以为你今天会睡不着、心慌气短。

　　没想到你还能跟没事人似的在这儿扎马步。我是真服你。”

　　周锐笑了笑：

　　“让范兄见笑了。

　　柱首爷昨晚不是说得明明白白么？

　　‘不入档，不传耳’，咱们就听话点，别自个儿吓自个儿。

　　横竖事都过去了，咱留着这条命，还得练拳打铁，踏实过日子。”

　　范大成“哼”了一声：

　　“你说得轻巧。要不是柱首爷脾气倔。

　　还真不敢赌这一把……行吧，不提了不提了。”

　　看来周锐还不清楚柱首爷在这岭南县的地位。

　　郭家有着上百人的铁坊，还与铁器商贩，门派代表，军中人物有往来。

　　虽无官身，可远要比一般富户更有地位。

　　县令、都头等有时都得以礼相待。

　　徐庆元这种级别的牙行，说被抄就被抄。

　　就更别提像周家这样的作坊了。

　　范大成摇摇头，不再去想昨夜的事情。

　　他见周锐短时间的提升竟然这么快，便笑着拍拍他的肩：

　　“倒是你，最近练得真快。

　　瞧你站桩那架势，比我当年可利索多了。

　　是不是早就过了‘炼皮’那道坎儿？”

　　“嘿嘿，范兄别笑我。

　　可能我这张皮天生糙点。

　　打铁打惯了，筋骨结实点。

　　至于拳法，还是你和几位师兄教得好，我就照葫芦画瓢。”

　　他脚步一沉，忽地一拳推出，空气中顿时炸起一声低闷的“噗”响。

　　像一口厚铁锅被重锤砸中，拳风裹着力道而出。

　　虽未尽力，却已露峥嵘。

　　范大成“咦”了一声，眼睛都亮了：

　　“这拳！你小子果然摸到‘炼皮’的边儿上了吧？

　　这力道，哪是‘照着练’能有的。

　　拳出如雷，断岳拳的劲儿被你吃透七八分了！”

　　周锐收拳，笑着摇头：

　　“不敢不敢，大哥高看我了。

　　我觉得这拳法虽猛，还差点意思，像是内劲还没融进骨血里。

　　我这两天也在琢磨别的法门，想调调气、养养筋。

　　不过也就刚摸到门槛，连名字都不晓得，暂时不敢声张。”

　　范大成哈哈一笑，摆摆手：

　　“你啊，藏得可真深。

　　不过也好，咱学拳不就是为练命、练骨气？

　　啥时候真练出花来，到时候你再指点我一二就成。”

　　这形意拳是铭文所得，与行会所传的断岳拳路数截然不同。

　　内外兼修，更为精妙。

　　还是暂时不宜声张。

　　而且，“习得物主之技”这个能力，将来或许还有更多妙用。

　　得小心藏着，作为自己的底牌。

　　范大成听他如此说，只当他是悟性高，又肯钻研。

　　并未深究，反而更加欣赏。

　　鸡鸣三遍已过，晨光熹微。

　　演武场上的师兄弟们结束了晨练，正三三两两准备散去。

　　或回家开炉，或去吃早点。

　　就在此时，一名总坊署的小执事脚步匆匆地从门那边跑了过来。

　　手里还举着两张刚写好的告示。

　　“各位师兄弟留步！留步！”

　　小执事高声喊道：

　　“总坊署有两则重要告示。

　　柱首爷亲令，王执事督办，即刻张榜，通告全营！”

　　众人闻言，纷纷停下脚步，好奇地围拢过来。

　　小执事清了清嗓子，展开第一张告示，大声念道：

　　“经查，铁炉坊牙行徐庆元，平日勾结官差，鱼肉乡里，横行霸道。

　　更以卑劣手段强夺散户坊契。

　　严重扰乱铁匠营经营秩序，败坏行会声誉！罪证确凿！

　　即日起，由官府联合本行会，正式查封铁炉坊及其名下所有相关产业。

　　一应资产全部冻结，听候处置！

　　徐庆元本人已畏罪潜逃，官府与行会正联合发出海捕文书，全力追缉！

　　其余所有牵涉此案、助纣为虐者，行会将陆续提审。

　　一经查实，严惩不贷，绝不姑息！”

　　此公告一出，人群中先是死一般的寂静。

　　随即如同滚油入水，瞬间炸开了锅！

　　“什么？！铁炉坊被封了？！徐扒皮那老狗……跑了？！”

　　“苍天有眼啊！他平日里做的那些腌臜事，终于到头了！”

　　“那些被他强占的坊契……是不是能拿回来了？！”

　　“听说……听说昨夜徐府就出了大事，只是没人敢说……”

　　议论声、叫好声、咒骂声响成一片。

　　周锐与范大成对视一眼，都从对方眼中看到了一丝了然。

　　柱首爷果然雷厉风行！这一手，快、准、狠！

　　既除了铁匠营一大害。

　　也借官府之手，名正言顺，震慑了所有宵小之辈。

　　只是……“畏罪潜逃”？

　　恐怕事情没那么简单。

　　不等众人从震惊中完全平复，小执事又展开了第二张告示：

　　“昨夜三更，有更夫于城北破絮巷内发现一具无名男尸，身中数创。

　　经官府初步勘验，已确认死者正是牙行商人徐庆元！

　　据现场痕迹推断，疑为外地流窜作案之‘山贼’劫财害命所致。

　　近来城中治安不靖，偶有不明身份之‘山贼’出没。

　　请各位街坊百姓提高警惕，夜间出行务必小心！

　　本行会护坊队即日起将加紧巡逻。

　　夜禁时限亦将从严执行，望各位遵照！”

　　第二则公告如同一盆冷水，瞬间浇熄了方才的喧腾。

　　徐庆元……死了？！还是被“山贼”所杀？

　　人群再次哗然，这次却多了几分惊惧和不安。

　　“徐扒皮死了？被山贼杀了？真的假的？”

　　“天呐，这岭南县什么时候这么不太平了？”

　　“这‘山贼’也太猖狂了吧！

　　光天化日……呃，深更半夜就敢在城里动手？”

　　徐庆元……就这么死了。

　　不是官府拿捕，也不是亡命天涯，而是死在暗巷之中。

　　还被安了个‘山贼劫杀’的由头。

　　这……未免也太直接了些。

　　周锐心中一块石头落了地。

　　毕竟少了一个处心积虑要对付自己的大麻烦。

　　柱首爷和县衙联手，要扳倒徐庆元，意图很明显。

　　查封铁炉坊，冻结产业，让他身败名裂，这都合乎他们的行事逻辑。

　　可直接派人暗杀……显得有些粗暴的手段？

　　不像是柱首爷那等老谋深算之人会选择的。

　　他行事，向来是雷霆万钧，却也讲究名正言顺，不留太大的把柄。

　　万一真有这么一伙无法无天的山贼流窜到了岭南？

　　连徐庆元这样的地头蛇，家财万贯。

　　又与官府有牵扯的人物，他们都敢劫杀。

　　那这伙山贼的胆子和实力，得有多大？

　　岭南县周边山林密布，出几股悍匪也不足为奇。

　　若真是如此，那这岭南县的安宁，怕是要比我想象的更脆弱。

　　接下来这几日还是不要去见那私铁贩子好了。