前殿。

　　今日比之过往奏事时，人多了不少。

　　首辅严嵩手持笏板，站在最前面。

　　在他身后是同为内阁辅臣的张治、吕本二人。

　　而后依次是现任吏部尚书闻渊、户部尚书夏邦谟、礼部尚书徐阶、刑部尚书喻茂坚、工部尚书文明、都察院左都御史屠侨。

　　以及因前番兵部尚书赵廷瑞便罢官闲住，后又有左侍郎范鏓不愿担任兵部尚书，而引得皇帝震怒，被削去官职，如今操办兵部差事的是左侍郎詹荣。

　　合共十人，神色各不相同。

　　眼神往来也大有不同。

　　嗒嗒。

　　正当这些代表着如今大明中枢权力核心的十人，还在猜测着皇帝今日何故如此大动干戈召见群臣的时候，已经有脚步声传来。

　　众人纷纷躬身作揖。

　　“臣等参见皇上，问圣躬安。”

　　朱载壡陪在嘉靖身后，缓缓的到了皇台上，搀扶着老道长坐在御座上，自己便侍立在一旁。

　　而他也借机看向面前众人。

　　有赖于这段时间刻意去了解前朝的官员，尤其是眼前这些现任六部尚书们，他很快就分辨出各自的身份。

　　嘉靖坐定之后，亦是冷眼扫了一圈。

　　“诸卿免礼。”

　　他直接略过了严嵩等人的问安。

　　这又让众人心中一突。

　　纷纷抬头，却又见皇太子竟然也在。

　　众人不得不再次躬身：“臣等参见皇太子殿下。”

　　朱载壡倒只能拱手还礼。

　　嘉靖这才开口：“首辅七旬，操事辛劳，赐座。”

　　虽然过往严嵩在圣前奏事的时候，时常会被赐座，但都是他单独前来万寿宫才会有此待遇。

　　今日当着这么多人赐座。

　　却是让严嵩神色一愣，而黄锦却已经搬来了一张软凳。

　　“阁老请坐。”

　　严嵩心中装着不解，在众人复杂的目光注视下，只得合手谢恩缓缓坐下。

　　嘉靖这时候才语气清冷的开口：“今日召诸卿前来，是因锦衣卫呈上了一道密奏。”

　　说完后，他便侧目看向朱载壡。

　　朱载壡会意，立马将从内殿带出的那道载有朱纨自戕的密奏，先送到了严嵩面前。

　　“元辅，是这道密奏。”

　　严嵩抬起头看向年轻的太子，脸上露出笑容：“有劳太子殿下。”

　　在众人注视下，严嵩缓缓打开密奏，定睛一眼，却是肩头一震。

　　众人顿时面露狐疑，神色好奇。

　　而严嵩这时候已经是面色复杂至极，伸手递出密奏给身边张治的时候更是手臂微微颤抖了起来。

　　张治见状愈发惊讶，连忙接过密奏，瞬间变得目瞪口呆。

　　在他身边的吕本更是看的一脸茫然，不等张治将密奏递过来，便伸手抢了过来。

　　不多时。

　　密奏已经在殿内众人手上转了一圈。

　　气氛也悄然变化。

　　朱载壡侧目看向御座上的嘉靖，只见其脸上挂着一丝玩味，目光审视的盯着殿内的内阁大臣和六部堂官们。

　　“朱纨死了。”

　　“朕敕令便宜行事，巡抚浙江、福建两省，提督海道军务的大臣，死在了东南！”

　　殿内回荡着皇帝意味不明的声音。

　　众人喉头耸动，只觉得头皮发麻。

　　吕本面目犹豫，终是咬着牙开口道：“陛下，朱纨自戕，兹事体大，还请降旨补催兵科都给事中杜汝祯查明此事，上奏朝廷。”

　　他将自戕二字咬的很重，其意也很明显。

　　就是不能将朱纨的死，绕到是被人暗害之类上去，而必须要按死在是他自己自戕而亡上。

　　随着吕本开口之后。

　　便是吏部尚书闻渊站了出来：“陛下，朱纨如今自戕，皆有前因。自去岁，福建主宾司林懋和、御史周亮、给事中叶镗等进奏，言朱纨行事激烈，与日本使臣周良冲突。再到今年，先后有兵部、福建巡按等弹劾朱纨擅权妄杀，杀良冒功，方才有其被免职闲住待察。而今兵科都给事中杜汝祯与巡按御史陈宗夔尚未抵达，但其必定已知晓讯息，方才惊忧己罪，自戕谢罪。”

　　朱载壡看着吕本出面之后，便是这位吏部尚书站出来，继续给朱纨扣帽子，心中冷冷一笑。

　　吏部尚书闻渊，亦是浙江出身，祖籍浙江宁波府。

　　就是去年闹出日本使臣周良居住宁波会馆，遭遇投信事的宁波府。

　　这时候。

　　上方的嘉靖亦是目光先后扫过吕本和闻渊二人，最后似有似无的看向坐在软凳上的严嵩。

　　然而不等严嵩开口。

　　又有一人走了出来。

　　朱载壡定睛一看，不是旁人。

　　正是现任礼部尚书兼翰林学士掌翰林院事的徐阶！

　　徐阶这时候亦是看了朱载壡一眼，而后便转向御座上的皇帝，躬身开口：“陛下，不知朱御史自戕之际，可还有言语？”

　　朱载壡眉头一挑。

　　不成想，徐阶竟然会在这个时候询问这种事情。

　　嘉靖倒是没有开口。

　　殿内不由冷场了起来。

　　终于。

　　沉吟许久的严嵩，缓缓开口：“陛下。”

　　听到严嵩开口说话，嘉靖立马看了过去。

　　严嵩这时候已经继续说道：“朱纨当初南下，是领了巡抚浙江、福建两省的差事，还有陛下敕令便宜行事的旨意。去岁宁波会馆投信一事，至今尚未查明。地方和朝中今年以来，虽然也常有官员弹劾朱纨下令柯乔、卢镗擅自杀戮，争辩被朱纨处死的路光头等九十六人究竟是贼是民。”

　　说至此处。

　　严嵩抬起头，原本好似晕晕欲睡的首辅，此刻双目清明透亮：“陛下圣明，兼容并蓄，朝中时有弹劾，陛下便下令杜汝祯、陈宗夔南下查问案情。但案事未明，即便朱纨被免职闲住，也不能说他便是有罪之人，更不能说他便是擅自杀戮，杀良冒功。”

　　这便是表态了！

　　来自首辅的态度。

　　一时间，殿内如吕本、闻渊等人，面色陡然一变。

　　而严嵩却是直起身子，沉声道：“朱纨乃是我朝堂堂二品大吏，臣实在想不到，究竟会因为何等事情，让他做出枉顾皇恩，自戕东南的事情来！”

　　这就是当众否认了朱纨是自戕而亡。

　　随着严嵩开口表态。

　　户部尚书夏邦谟当即踏出一步，拱手抱住笏板：“皇上！朱御史自受命任事以来，可谓劳心劳力。自朱御史巡抚浙江、福建两省，厉行海禁，调度运筹，夺回宁波双屿、分兵驻扎漳州、泉州、福宁等地。讨伐温、盘、南麂诸贼，连战三月，海事顿时一清，大破贼军，平处州矿盗，得诏安大捷。此等公忠体国、不畏艰险之臣，何以有罪？何以有错？何至于自戕而亡？”

　　这位户部尚书虽然虽然唯命是从于严嵩，凡大事必当先和严嵩说明，小事通信严阁老家的那位小阁老后，才会执行办理。

　　但如今这番话，虽然有尾附严嵩之意，却也说的公允。

　　但随着夏邦谟附和严嵩，为朱纨辩解之后。

　　如今操办兵部的左侍郎詹荣，亦是脸色阴沉的站了出来。

　　詹荣先看了夏邦谟一眼，眼里明显带着讥讽和轻视。

　　随后才朝着上方的皇帝躬身作揖。

　　“陛下，我朝自太祖时便厉行海禁，东南沿海各省，多山而少地，百姓生计难以为继，常乘船出海捕鱼。或有小民小贩，于沿海做些买卖，一切皆因贫苦所致。”

　　“圣人有生民之德，而朱纨自就任两省巡抚以来，名为奉命而行，厉行海禁，却不辩是非。其讨伐诸贼，平处州矿盗，自是有功。但其妄杀沿海百姓，却也为实！”

　　“朱纨以陛下敕令为由，沿海不过是偶有奸民商贩逾制违法，理当是有地方官府处置，但朱纨却将其一并概之为盗贼奸人，命麾下肆意屠杀，横增杀戮，东南地方百姓惊惧，畏官如虎。此绝非朝廷仁政所系，亦非陛下仁厚天下黎元所盼。”

　　“今朝中遣使南下，朱纨知晓讯息，必然自知其罪，若布之于众，必当受万民唾骂，百官弹劾，陛下震怒，方自戕以谢罪！”

　　“今朱纨已死，而如柯乔、卢镗等奉其命妄杀之人尚在，臣请陛下降旨，问罪处斩柯、卢一干人等，以正视听！”

　　那边严嵩和夏邦谟要为朱纨辩解，声称他是无罪的。

　　这边。

　　兵部左侍郎詹荣便直接将朱纨妄杀的罪名扣死，还要顺带着将柯乔、卢镗等人一并问罪处斩。

　　当真是针尖对麦芒，各执一词，各不相让。

　　御座上。

　　嘉靖面色阴沉。

　　正当局势僵持不下，嘉靖苦思如何处置的时候。

　　朱载壡身子明显的动了一下，抬头之际，面上已经是欲言又止。

　　嘉靖瞬间抓住了儿子的小动作，眉头瞬间一挑：“太子可是有事要言？”

　　皇帝忽然发问。

　　立即就引得在场众人侧目注视。

　　一时间，十数双眼睛盯着。

　　朱载壡神色平静，仪态从容，拱手上前。

　　“回禀父皇。”

　　“儿臣却有一事欲言。”