林府，书房

　　林玉彤挥手示意，前来禀报的护卫立即退出门外。

　　回城后，她一直在追查王知真信中提到的线索。

　　奈何老管家自杀身亡，卢林又死于山贼劫掠。

　　失去两个关键证人，令调查举步维艰。

　　好在林府历年账册保存完好，经过玄山县铺面所有账房日夜查账，终于发现了老管家与铁石帮的勾当。

　　指使帮众用下作手段低价收购物资，再按市价向林府报销，从中赚取差价。

　　可任凭如何深挖，都寻不到老管家与县丞、卢林往来的证据。

　　越是查不出线索，林玉彤反而更加确信王知真的推断。

　　铁石帮平白无故怎会替林府管家卖命？

　　公堂之上县丞又为何袒护卢林？分明是要把他送出城灭口！

　　刚才林玉彤从护卫那里得知，账房先生们核算的历年县城粮价均较为平稳，未见明显波动。

　　但涉及六乡粮价时，账房们却没有太多办法。

　　因各乡地理条件差异，既有以农耕为主的产粮乡，也有以采矿为业的资源乡，更有如榆林乡这种全乡商铺云集的商贸之乡。

　　千罗坊虽在六乡均设有商铺，但这些铺面大多选址偏远，靠近地门官道。

　　日常物资补给皆由商队运输灵材时顺带捎运，极大降低了运营成本。

　　加之六乡百姓出入玄山县城需持官府路引，使得账房们无从掌握乡间粮价实情。

　　按说县衙应有关于六乡变化的详尽记录，可若贸然探查必会惊动县丞。

　　不探查，又如何揭开真相？

　　思绪至此，林玉彤目光转向身后静立的罗叔。

　　自六乡归来后，她已将整件事的来龙去脉详细告知这位长辈。

　　如今玄山县衙涉嫌重罪，早已超出林府家事范畴，唯有借助罗家宗族的官场力量才能彻查。

　　二人视线碰撞，罗叔读懂了少女的眼神。

　　她要让自己惊动罗氏宗族，掀起一场震动玄山县的风暴。

　　沉默片刻，他轻轻点头。

　　“我这就写信禀报宗家，只是听闻郡城官府最近也有要事，未必能即刻调派人手......”

　　“无妨。”林玉彤截住话头，“只要这封信送进郡守府，我们就能让该看见的人看见这潭浑水”。

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　　深夜，乌云遮蔽了月光。

　　洪福立于铜岩岭高处，双目扫过山下灯火错落的屋舍

　　他的视线转向缓缓朝乡口移动的黑潮，那些扮成老虎的山贼正在集结。

　　身后传来利爪刨地的声响，四个半人半虎的弟子正焦躁地磨砺着利爪，在岩石上刮出道道火星。

　　经过一番搜寻，他终于找齐了所有异化的徒弟。

　　在铁拳的“劝诫”下，三人恢复人性。

　　此刻洪福转头看向树影下的两个斗篷人——这是在他寻回所有弟子后突然现身的县丞使者。

　　斗篷人转达了县丞的命令，要他们联合山贼假扮山君袭乡。

　　只能见血，不能杀绝。

　　如此一来，等幸存者将消息传开，县衙就能将近期怪事归咎于山贼，借机出兵剿匪挽回声誉。

　　洪福原本怀疑这是灭口之计，直到那两个统领露出斑纹虎尾，他才意识到他们同样深受怪象困扰。

　　不久，山贼如潮水般涌入铜岩乡，怒吼与惨叫随风传来。

　　洪福沉声嘱咐四名弟子，“我下去助阵，你们四个在此等候。”。

　　说完，他又朝斗篷人拱手，“劳烦两位统领费心看好他们，莫要让他们再发狂了。”

　　见黑影微微点头，他纵身跃下山崖。

　　铜岩乡在夜袭中陷入混战，乡民们尚未反应便纷纷中刀，但常年采矿练就的臂力很快发挥作用。

　　这些整日与矿石打交道的乡民很快抄起铁镐钢钎反击，竟将山贼逼得节节后退。

　　披着虎皮的寨主见状抄起双斧杀入人群，斧光过处血肉横飞，普通兵器砍在他身上竟毫无痕迹。

　　三名乡中九品武者立刻结成品字阵围剿，打得寨主额头冒汗。

　　那名八品武者说好会来助阵，他才带着这么多弟兄下山。

　　如今自己已经按照他的要求行动，而他连人影都看不到，该不会是被骗了吧？

　　正当寨主心生退意之际，突然西侧屋舍接连崩塌。

　　轰鸣裹着烟尘逼近席卷战场，等尘埃落地，三名武者胸口凹陷横尸当场。

　　一个斗篷人无声立于寨主身侧，寨主狞笑着举起血斧，“降者不杀！”

　　失去主心骨的乡民溃不成军，寨主依约行事，仅诛杀抵抗者，放任逃亡之人离去。

　　毕竟，他们的目的是为了劫掠钱粮，并非屠戮。

　　刀兵声渐歇时，铜岩乡夜空已窜起道道焦烟。

　　洪福见尘埃落定，悄然消失在残垣断壁间。

　　很快，返回铜岩岭的洪福望见了两个神秘统领以及他们背后的四名弟子。

　　两个神秘统领看到他归来，主动快步上前拱手相迎。

　　伸手不打笑脸人，即便洪福对二人有意见，此时也只能同样回以拱手。

　　然而，洪福勉强回礼刹那，左侧统领右爪陡然泛起黑铁色泽，化作虚影探出。

　　“【幽爪】！”

　　右侧统领同时错步横截洪福退路，腥风裹挟的毒掌劈出。

　　“【葬手】！”

　　洪福瞳孔骤缩，气血汇聚双拳仓促迎击。

　　骨裂之音混着血雾炸开，等四名虎化的弟子赶到，洪福已撞碎山石，胸前赫然嵌着一道乌黑掌印。

　　洪福踉跄后退，右掌捂住的腹部血洞不断涌血。

　　“出手！杀了他们！”

　　四名弟子本想听从师父的怒吼，但鼻腔内尽是难以拒绝的血气。

　　他们喉间滚出野兽的低吼，琥珀竖瞳贪婪地盯着师父指缝间滴落的血珠。

　　“逆徒！别忘了，我是你们师父！”

　　洪福察觉不对嘶声厉喝，想走为时已晚。

　　四道黄黑残影骤然化作腥风扑来，洪福嚎叫出拳，在虎爪獠牙间渐渐碎裂。

　　当四人恢复神智时，血腥场景如惊雷般贯入脑海。

　　那个教他们握筷习字的师父，已化作地上血肉模糊的残躯。

　　望着染血的爪牙，难以接受现状的四人嘶吼着抛弃人性，彻底沦为嗜血猛兽。

　　紧接着，四虎相杀，它们周身随即弥漫飘荡的黑雾。

　　两个斗篷人看着厮杀的虎人，目光在夜色下交织。

　　“接下来，可以开始下一步计划了。”