清晨，晨光刚洒在城门砖墙上。

　　乔装打扮的王知真快步穿过城门洞，忽然听见守城士兵正闲聊着剿匪消息。

　　这时他才得知，县尉带着官兵和武馆精锐出城剿匪已有七八日，至今杳无音信。

　　可整座县城仍像无事发生，毕竟剿个山贼能出什么乱子？

　　此刻林府书房，林玉彤捏着榆林乡来信眉头紧锁。

　　信上内容她虽不信，心头却总像压着块石头。

　　思来想去，林玉彤决定唤来阿贵告知详情。

　　听到王知真伪装的记账伙计的死讯，阿贵当场质疑此事真假。

　　他可是唯一知道公子真正实力的人，真要动手屠个乡都绰绰有余，怎会死在乡民手里？

　　话未说完，护卫叩门禀报，“小姐，管家回来了。”

　　两人对视一眼，不约而同松了口气。

　　换上锦绣长衫的王知真很快出现在书房，随着他的讲述，林玉彤知晓了山泉乡的变故。

　　只是与神秘人交锋的主角，从他自己换成了那个突然能开口说话的“铁牛”。

　　林玉彤的指尖不停叩着桌面，她怎么也想不通，粮食能值几个钱？

　　粮价一旦冲破官定红线，县衙立马会开仓平价。

　　若敢不从，郡城调查的官员转眼就到。

　　靠囤粮抬价发财？完全是不可能的事情。

　　林玉彤还在思考之际，王知真已经把一颗透亮的红宝石摆在桌面。

　　“铁牛说这是每次交易的凭证。”，他简短解释。

　　林玉彤神色突变，指尖发颤地拿起宝石查看。

　　反复检验后，她沉声开口，“这不是一般的宝石，这叫灵石，是修士所用修炼之物中最为顶级的灵材。”

　　“普通灵材蕴含的灵炁都很混杂，得用特殊手法提取特定灵炁，再把提炼后的灵炁炼成丹药，才能供修士修炼。”

　　“但这枚灵石里的赤炁纯净无瑕，无需提炼直接就能吸收。”

　　讲到此处，林玉彤心念一动，动用灵窍吸引灵炁，宝石表面立即覆满流光。

　　“修士握着它，就像坐在聚炁阵里，随时能把灵炁引入灵窍淬炼。”

　　“即便是在地下三关，也是难得一见的灵材。”

　　林玉彤摩挲宝石，目不转睛。

　　“这种明亮程度的灵石，市价至少一千五百两。”

　　“假如放到千罗会上拍卖，拍到二三千两也是极有可能。”

　　王知真惊愕，他料到宝石贵重，却没想到贵重到这种程度。

　　一千五百两，足够武者买齐从入门练到八品所需的全部丹药。

　　而那个乡长手里有五颗！换算成粮食，单这一颗就够全乡百姓吃两年饱饭。

　　如此天价之物，竟只当交易信物？

　　种种矛盾让王知真越发觉得不翼而飞的粮食背后一定隐藏着非同小可的秘密。

　　思索片刻，王知真目光落在把玩宝石的林玉彤身上。

　　这位林府家主眼里闪着光，显然也视此物为珍宝。

　　况且，她本就是修炼赤炁的修士，怎么会放过到手的顶级灵材？

　　“既然如此，彤姐暂且收着此物。”

　　王知真属下缴获的物件，她岂能平白收受？

　　林玉彤指尖抚过宝石棱面，刚要推辞着归还。

　　王知真未等她出声，就截住话头。

　　“铁牛刚破八品，急需寻求七品破境之法，玄山县武者至多不过八品境，我想着林府或许有着七品境界的相关记载？”

　　王知真指着宝石轻笑，“你估量那些典籍的价值，用这颗灵石抵账。”

　　“若觉铁牛吃亏，再补些武者修炼所用的七品丹药。”

　　赤色流光在林玉彤眼中流转，她确实舍不得这块灵石。

　　既是以物易物，倒不算占人便宜。

　　她收拢五指攥紧宝石，最终轻轻点头。

　　随后，两人开始商讨调查一事。

　　根据现有情报，老管家、卢林、乡长等知情人士基本都死光了。

　　目前找到的证据，就只有这颗宝石。

　　现在唯一可能藏着证据的地方，只剩县衙和县丞府邸，但这两个地方全都戒备森严。

　　听到王知真提议直接杀掉县丞，让铁牛动手，林玉彤苦笑摇头。

　　“你以为我没考虑过？县丞是县衙二把手，地位仅次于县令。”

　　“按大乾律法，这种级别的官员突然死亡，必定会惊动郡城派人调查。”

　　“到时候所有和县丞之死有关的人都会被带走审问，连我也不能例外。”

　　“皇朝会派六品武者或七品修士查案，在【神意】审讯下，没人能说谎。”

　　“我们暗中调查这么久，难免留下痕迹。”

　　“只要县丞一死，我们绝对逃不过审问。”

　　说到这里，林玉彤见王知真打消念头的意思继续劝说。

　　“要是逃跑？整个九州都是大乾疆域，能往哪逃？”

　　也就是说，除非县丞死得合情合理，这事才能了结。

　　两人正要继续讨论调查之事时，门外突然传来急促脚步声。

　　噔噔噔。

　　他们早就吩咐过所有下人，除非有要紧事否则不许打扰。

　　此刻仓促的敲门声，定然是出了大事。

　　王知真拉开门，只见阿贵满头大汗。明显是快跑赶来。

　　“公子！小姐！出大事了！有县兵骑马闯进城门！”

　　“出城剿匪队伍大败！县尉重伤！千名出征县兵，仅有数十人幸存！”

　　“现在残兵退守铜岩关隘，山君正杀向青岭乡。”

　　“那个报信的县兵一路喊着冲进县衙，全城百姓都在往那里赶。”

　　剿匪？山君？王知真和林玉彤面面相觑。

　　没人比他们更清楚山君传闻的来龙去脉，那些沸沸扬扬的传言，本就是他们推波助澜的结果。

　　可他们从没信过真有什么山君，只当是挖心凶徒那方势力故弄玄虚，借山君之名伪装身份。

　　如今连县兵都这么说，实在荒唐。

　　“我去县衙看看。”

　　踏出书房的林玉彤说着朝不远处的于晴招手，示意她安排护卫备马出府。

　　王知真刚要跟上前去一探究竟，阿贵却挪了半步挡住去路。

　　他立刻会意，故意放慢脚步落在林玉彤身后。

　　“公子。”阿贵凑近，面色如常放低声音。

　　“前不久，冯蛇和鲁逵回来了。”

　　“我把他们安排在修缮库房，没人知晓此事。”

　　“他们带着个厨子，说是亲眼见过山君。”

　　王知真愣怔片刻，连忙追上林玉彤，找了个借口，带着阿贵匆匆离去。