夜深了，李昂独自在书房把玩那枚古罗马硬币。借着烛光，他注意到硬币边缘有一圈细小的文字：“真理存于勇气之中”。这让他想起石台上那句“真理存于窄门之后”的铭文。

　　“大人，您该休息了。“老杰克端着一杯葡萄酒走进来，脸上写满担忧，“今天实在太危险了。”

　　李昂将硬币放在桌上，揉了揉酸痛的肩膀：“卡恩和罗恩的情况怎么样？”

　　“玛丽小姐的草药很有效。“老杰克放下牛奶，“罗恩的伤口已经结痂，卡恩的伤势较重，但也没有生命危险。”

　　“那些小猪呢？”

　　“关在后院的围栏里。戴安娜给那只受伤的敷了药，小家伙们饿坏了，把厨房给的烂菜叶吃得精光。”

　　李昂点点头，突然想起什么：“皮特今天表现得很勇敢。”

　　“是啊，”老杰克难得地露出赞许之色，“那小子虽然是个农奴，倒有几分胆色。不过...”他欲言又止。

　　“不过什么？”

　　“农奴们都在议论，说老爷为了几头野猪差点送命...”老杰克谨慎地选择着措辞，“有些人觉得...不太值得。”

　　李昂轻笑一声：“他们不懂。”他走到窗前，望着月光下的田野，“明年春天，这几头小猪就能繁殖出十几头。后年就是几十头...这才是长远的打算。”

　　老杰克若有所思地点点头：“大人深谋远虑。只是...”他犹豫了一下，“那棕熊会不会再来？”

　　这个问题让李昂皱起眉头。他想起卡恩说的话——“白月”不该出现在那片区域。

　　“明天派人加固篱笆，多准备些火把。“李昂决定道，“再派两个猎手去山里探查，看看到底是什么把熊赶出了它的领地。“

　　“遵命，大人。”老杰克躬身退出，“您也早点休息。”

　　李昂却睡不着。他拿起毛笔，在纸上画下今天见到的山洞位置，标注了发现罗马遗物的细节。也许该请教会里的学者来看看，说不定能发现更多关于这片土地的历史。

　　窗外，一阵突如其来的狼嚎打破了夜的寂静。那声音比平常听到的更加尖锐、急促。李昂走到窗前，隐约看到远处的山林中，有无数绿莹莹的光点在移动——那是狼群的眼睛，数量多得惊人。

　　“奇怪...”他喃喃自语，“狼群怎么会集结得这么大规模？”

　　第二天清晨，李昂早早起床去查看伤员。罗恩已经能坐起来吃东西了，胸前的伤口包扎得整整齐齐。

　　“大人！”罗恩试图起身行礼，被李昂按回床上。

　　“别动，好好养伤。”李昂检查着他的绷带，“玛丽的手艺不错。”

　　罗恩的表情有些复杂：“那丫头...确实懂医术。她说是从母亲那里学的。”他压低声音，“大人，我觉得那些山民不简单。卡恩昨天挡熊的那一下...普通人早被拍成肉泥了。”

　　李昂若有所思地点点头。他来到隔壁房间，卡恩的情况要严重得多。山民高大的身躯躺在床上，脸色仍然苍白，但呼吸已经平稳。玛丽正用湿布擦拭他额头上的汗水。

　　“老爷...”玛丽慌忙起身行礼。

　　“你哥哥怎么样？”

　　“烧退了。”玛丽轻声回答，“但伤口太深，至少要躺半个月。”

　　李昂注意到卡恩床头放着几株新鲜的草药，显然是刚采摘的：“这些是...”

　　“白鲜和艾草，对伤口愈合有帮助。“玛丽解释道，“今早我去林边采的。”

　　“一个人？太危险了！”

　　玛丽露出一个羞涩的微笑：“山里的孩子都认得路..。”

　　李昂没有追问，但把这个细节记在了心里。他转向卡恩：“好好休息，有什么需要就跟老杰克说。”

　　卡恩虚弱地点点头：“大人...小心山里...今年不一样...”

　　离开病房，李昂径直去了后院。四只小野猪被关在一个加固过的围栏里，见到人来立刻挤成一团。那只受伤的小家伙后腿绑着绷带，但精神看起来不错。

　　“它们适应得比想象中快。”戴安娜走过来，手里拿着一篮厨房废料，“尤其是这只小的，特别聪明，已经会跟着人走了。”

　　李昂蹲下身，试探性地伸出手。出乎意料的是，那只受伤的小野猪竟然蹒跚着走过来，用湿漉漉的鼻子碰了碰他的手指。

　　“天哪！“戴安娜惊呼，“它认主了！”

　　“看来我们多了一只宠物。“李昂笑着挠了挠小野猪的耳朵，“得给它起个名字。”

　　“叫'勇士'怎么样？“皮特的声音从背后传来。这个农奴今天换上了干净的粗布衣，头发也梳得整整齐齐，“它昨天可勇敢了，拖着伤腿跟了我们一路。”

　　李昂赞许地点头：“好名字。皮特，从今天起，你负责照顾它们。”

　　皮特激动得脸都红了：“谢老爷！我保证把它们养得肥肥的！”

　　……

　　三天后，皮特已经为小野猪们搭建了一个像模像样的猪圈。这个农奴展现出惊人的动手能力，用橡木桩和柳条编成的围栏既结实又保暖。最令人称奇的是，他还在角落里用干草铺了个窝，专门给那只受伤的“勇士“休养。

　　“老爷，您看这样行吗？”皮特搓着粗糙的双手，忐忑地等待评价。

　　李昂仔细检查了猪圈的结构，满意地点点头：“做得不错。不过...”他指了指围栏高度，“野猪能跳得很高，再加高两尺。”

　　“是！我这就去砍些木桩！”皮特干劲十足地跑去拿斧头。

　　等到皮特走后，老杰克在一旁轻声道：“老爷，您给这农奴太多自由了。其他下人都在议论...”

　　“让他忙起来总比闲着生事强。”李昂望向远处的田野，“再说，我们需要懂牲畜的人。”

　　确实，随着秋收结束，庄园里积压的问题逐渐显露。粮仓里的麦子生了象鼻虫，酒窖里两桶酒发了酸，更糟的是，兔圈爆发了疥癣病，已经死了三只小兔。

　　“召集所有人，晚饭后在谷仓开会。”李昂下定决心要整顿内务。

　　当晚，二十多个农奴忐忑不安地聚集在谷仓。李昂站在一个木箱上，火光在他坚毅的面庞上跳动。

　　“从明天开始，新的工作安排。”他的声音在谷仓里回荡，“第一，皮特负责所有牲畜，每天汇报情况。”

　　农奴们惊讶地看向皮特，后者挺直了腰杆。

　　“第二，老杰克会教你们如何用石灰防虫，每个人都要参与粮仓清理。”

　　几个年长的农奴点点头，这确实是他们祖辈传下来的法子。

　　“第三，戴安娜组建妇女医疗队，跟玛丽学习草药知识。”

　　戴安娜惊讶地睁大眼睛，玛丽则害羞地低下头。

　　“最后，”李昂环视众人，“从今天起，每户每周可以领一磅肉。表现好的，可以增加赏赐。”

　　谷仓里顿时炸开了锅。农奴们不敢相信自己的耳朵——额外分配肉食？这在前任领主时期是不可想象的！

　　“安静！”老杰克敲了敲木柱，“还不谢过老爷！”

　　农奴们慌忙跪倒一片，七嘴八舌地道谢。李昂抬手示意他们起身：“记住，庄园好，大家才能好。散了吧。”

　　等人群散去，伤势好的差不多的罗恩拄着拐杖走过来：“大人，您太仁慈了。这些贱民会得寸进尺的。”

　　“罗恩，”李昂叹了口气，“饥饿的农奴种不出好庄稼，生病的农奴干不了重活。这是最基本的道理。”

　　“可是传统...”

　　“传统让我们的粮仓生虫，让兔群生病。“李昂打断他。

　　罗恩不情愿地领命而去。李昂独自站在院子里，望着满天星斗。他知道改变不会一蹴而就，但总要有人迈出第一步。

　　接下来的日子，庄园渐渐有了新气象。伤口刚好的卡恩不知从哪里找来几头走失的小羊，与野猪养在一起；戴安娜和玛丽制作的药膏治好了兔群的疥癣；农奴们清理粮仓时，孩子们在旁学习辨认害虫。

　　最令人惊喜的是“勇士”的恢复速度。这只聪明的小野猪已经能小跑着跟在皮特身后，甚至学会了用鼻子拱开简易的门闩。

　　“老爷，您得看看这个！”皮特兴奋地冲进大厅，“'勇士'带着其他小猪在翻地！”

　　李昂跟着来到猪圈后的空地，果然看到四只小野猪正用鼻子翻拱土壤，把深处的蚯蚓和根茎翻出来大快朵颐。

　　“它们在松土！”皮特激动地说，“我观察好几天了，翻过的地特别适合播种！”

　　李昂眼前一亮：“去拿些橡果来，训练它们在指定区域翻地。”