陈强刚收了最后几串羊肉，塞进保温盒打包带回家。正准备推车走人，身后响起拖沓杂乱的脚步声。

　　他回头，就看到三个人把他的去路堵得严严实实。

　　为首的是个矮胖子，脖子上挂着一条粗得能拴狗的金链子，油光满面，嘴里还吊儿郎当地叼着半截烟。他身后戳着俩瘦猴，一个顶着鸡窝似的黄毛，另一个头发油腻腻地搭在额前，看人的眼神都带着股斜劲儿，一副天老大他老二的德行。

　　“小子，新来的？懂不懂这儿的规矩？”赵来三歪着脖子，声音粗嘎像没上油的破锣。

　　陈强心里一沉，果然来了。

　　他放下车把，直起身子，眼神平静，半点没有被人围堵的慌乱。

　　“做生意嘛，讲究的就是货真价实，童叟无欺。这规矩，我懂。”

　　“呵！”赵来三嗤笑一声，把嘬到头的烟屁股吐在地上，用皮鞋狠狠碾了碾，“少他妈跟老子这儿拽词儿！”

　　他肥硕的身子往前一逼，汗臭味扑面而来：“告诉你，这条美食街，想安稳挣钱，得先问问我赵哥同不同意！”

　　赵来三伸出一根黑指甲的粗手指，在空中比了个五：“看你生意红火，每晚这么热闹。也不为难你，一天，五百，孝敬哥几个。交上来，我保你平平安安，没人找麻烦！”

　　他攥紧拳头，指关节咔吧作响：“不然…你这小破车，能不能完整出现在这儿，我可不敢保证了！”

　　五百？

　　他一晚上才卖多少钱？

　　干脆说都给你得了！

　　这是摆明了，就是撵自己走啊！

　　陈强心里一阵冷笑。妈的，上辈子开饭馆就没少被这种人骚扰。工商税务他按时交，凭什么还要看这帮社会蛀虫的眼色？！

　　“保护费？”陈强看着赵来三那张油腻大脸，嘴角勾起一丝几不可察的嘲讽，“我合法经营，该交的钱一分不少。赵哥打算保护我什么？怕我生意太好，还是怕我晚上收摊太累？”

　　“你他妈…”赵来三被噎得脸色瞬间阴沉下来。这小子看着年轻，嘴巴怎么这么刁？

　　“小子，给你脸不要脸是吧？”黄毛小弟蹿出来，手指点向陈强鼻尖，“信不信哥几个现在就让你这破车变废铁？”

　　夜市还没散干净，旁边卖小吃的、吃东西的，呼啦啦围过来一小圈人，都在远处探头探脑，交头接耳地小声嘀咕，但没一个敢往前凑。

　　“唉哟，那不是新来的那个烤串小哥吗？听说他家肉串香得很！”人群里有人压着嗓子议论。

　　“嘘！小点声！看，赵来三那伙人，又出来收‘保护费’了，老套路了。”

　　“这小伙子看着挺精神的，就是不知道扛不扛得住啊，赵来三那可是出了名的滚刀肉。”

　　“是啊，上回那个卖煎饼的，就因为顶了两句嘴，第二天摊子都让人给掀了。”

　　陈强听着周围的议论，心里冷笑连连。

　　他眼皮都没抬一下，目光钉在赵来三身上，声音不大，却带着一股不容置疑的狠劲：“我等着。不过丑话说前头，今天谁敢动我摊子一下，动我一根手指头，后果自负。”

　　黄毛小弟急眼了：“装什么装！”说着就要上前，被赵来三一把拦住。

　　那眼神冷得像刀子，没有恐惧，只有一种近乎漠然的决绝。

　　他上辈子烂命一条走投无路的时候，都敢把最后一块钱给出去，现在有了重来机会，谁敢挡路，别怪他跟着玩命。

　　【叮！宿主正面硬刚恶势力威胁，坚决维护自身正当权益，展现不屈意志，气势不落下风，正能量+30点！】

　　赵来三被那眼神盯得心里突然一虚。妈的，这眼神太瘆人了！不像个刚出社会的毛头小子，倒像在刀口舔血的老江湖！

　　他混这一带多年，可不是靠逞凶斗狠，他赵来三是靠脑子吃饭的。

　　眼前这小子，看着瘦，但那股子不要命的狠劲，让他心里发毛。再看周围人越聚越多，万一闹大了，惊动了上面，也不好收场。

　　“赵哥，这小子不给面子，直接动手吧！”油腻长发的小弟在旁边煽风点火。

　　赵来三瞪了他一眼：“闭嘴！”

　　他转向陈强，脸上挂不住，但心里已经打了退堂鼓。他色厉内荏地指着陈强，手指几乎戳到鼻尖：“行！你有种！小子，你给我等着！咱们走着瞧！看你能硬气到几时！”

　　撂下狠话，赵来三带着两个骂骂咧咧地走了。

　　围观的群众见没有热闹可看，也都很快散了。

　　“强哥！”马亮从一旁冲过来，脸上写满惊魂未定和担忧，“你吓死我了！怎么能跟赵来三硬顶呢？他那人心黑手狠，这下肯定不会善罢甘休，你明天…要不先别来了？避避风头？”

　　陈强拍了拍马亮肩膀，力道不重，却让人莫名安心：“没事，兵来将挡，水来土掩。他要真敢再来，我接着就是。”

　　“强哥，我是怕你吃亏。赵来三在这条街上横行霸道好几年了，背后有人。”马亮压低声音，“上回有个摆烧烤摊的情况跟你差不多，第二天摊子就被人砸了，还挨了顿揍。”

　　陈强摇摇头：“那是以前，现在不一样了。这年头谁还惯着这种地痞流氓？”

　　马亮还想劝，看陈强主意已定，只能重重叹气：“那你自己千万小心！有事…有事你就…”他也不知道能帮什么忙，只能干巴巴地重复，“总之你小心！”

　　“谢了，兄弟。”陈强递给马亮一包烟，“别担心，我有办法对付他们。”

　　马亮接过烟，犹豫了一下：“那…要不我明天早点来，咱们摊子挨着，有个照应？”

　　“行啊，就冲你这份义气，明天我请你吃早餐。”陈强笑了笑。

　　“知道了，回吧。”

　　目送马亮消失在巷口，陈强脸上的轻松才慢慢收起，眼神重新变得冷冽。

　　人不犯我，我不犯人。

　　人若犯我…那就让你尝尝什么叫现世报！

　　陈强把餐车送到车棚又跟保安大爷唠了两句，陪了根烟，这才往家走。

　　推开门，客厅灯还亮着，暖黄色的光晕照出一片温馨。老爸陈建民穿着件洗白的背心，在沙发上对着小声的电视昏昏欲睡。

　　“回来了？怎么这么晚？”李秀兰围着围裙，从厨房探出头，话里带着点埋怨，可更多的还是那份藏不住的关心。

　　“没啥，跟同学扯了会儿淡，忘了看表。”陈强胡乱应付着，顺手把门带上。摆摊这事，现在还不是时候说，等做出点样子，让他们放心了再说不迟。

　　“饿坏了吧？锅里给你留着饭菜呢，一直热着，快去洗手吃饭！”李秀兰不由分说，已经转身回厨房端菜去了。很快，一盘几乎没怎么动的红烧肉，还有一盘只剩下点底的炒青菜摆在了桌上。

　　陈建民也从沙发上站起来，顺手把电视声音捻了：“玩一天指定累了，赶紧吃，吃完早点上床歇着去。”

　　陈强看着那盘码得整整齐齐，油光发亮的红烧肉，心里某个地方像是被针扎了一下，酸酸涨涨的。这肉，一看就是老两口特意留给他的，自己没舍得动几筷子。他鼻子有点堵，哑着嗓子问：“爸，妈，你们再陪我吃一顿吧，这红烧肉都没怎么动呢。”

　　“吃了吃了，我们都吃过了，”李秀兰把一双筷子塞他手里，又给他盛了满满一大碗米饭，堆得冒尖，“你快吃你的。看你这阵子脸都瘦脱相了，不多吃点肉哪行？”

　　犟不过，他也只好自己埋头干饭。

　　“爸，厂里最近咋样？活多不？”陈强扒拉着米饭，夹起块红烧肉塞嘴里。肥而不腻，软糯香甜，还是那个味儿。这味道，他上辈子在外头吃了多少馆子都找不回来。

　　陈建民拿起桌上的烟盒，磕出一根点上，深吸一口才缓缓吐出烟雾，“就那样呗，老一套。厂子效益是越来越不行了，都传开了，说年底可能要裁一批人，还不知道轮到谁头上呢。”

　　咯噔！

　　陈强心头一沉。上辈子老爸就是在他上大二那年下的岗。为了供他读书，之后什么苦活累活都干过——保安、搬运工、送水工……那腰就是那时候累坏的。

　　这辈子，他说什么也不能让老爹再遭那份罪！

　　“爸，没事的，好好的怎么会裁到你头上。要裁也是先裁那些坐办公室吹空调，是事不干的领导们。”陈强夹起块红烧肉放嘴里，肥肉入口即化，瘦肉带着嚼劲，还是记忆中的味道，家的味道。上辈子漂泊在外，吃尽苦头，才明白这份温暖有多珍贵。

　　吃完饭，他坐到桌前拿起笔记本，写写划划开始列清单。羊肉、五花肉，木炭得多备些，明天还要早起去市场。他手指敲着桌面，眉头紧锁，盘算着明天采购的路线。“再买个大点的保温箱，装更多食材。”

　　“强子，还不睡啊？”李秀兰从厨房擦着手走出来，看儿子一脸严肃地写写画画。

　　“妈，你先睡，我再写点东西。”

　　“写什么呢？这么认真。”李秀兰忍不住凑过来看。

　　陈强下意识合上笔记本，“没啥，就记点事，免得忘了。”

　　“行吧，别太晚，早点休息。”李秀兰摸了摸儿子的头，转身回卧室。

　　等房门关上，陈强重新打开笔记本，手指摩挲着纸面。

　　一周内，他要把摊子规模翻倍，把系统升到2级！

　　到时候，看看系统还能带来什么惊喜。

　　第二天天刚蒙蒙亮，陈强就已经起床收拾好了。

　　“这么早就走？吃了早饭再去呀。”李秀兰揉着惺忪的眼睛站在厨房门口。

　　“有点事，跟同学约好了。”陈强穿上外套，拎起背包。

　　“那等会儿，我给你煮个鸡蛋。”

　　“不用了妈，我路上买点吃的就行。”陈强抓起门口桌上放着的几个馒头塞进包里，快步走出家门。

　　李秀兰还想说什么，陈强已经一阵风似的刮出了家门，留下老妈在原地嘀咕：“这孩子，毛毛躁躁的……”

　　出了门，清晨的凉风一吹，陈强脑子清醒不少。

　　他先没急着去市场，而是直奔最近的一家银行。

　　没办法，兜里揣着一千多块现金，再加上老爹给的那一万二学费，沉甸甸的，总觉得不踏实。更重要的是，系统里那1643点正能量还躺着呢！这玩意儿得有个银行账户才能兑现，不然就是一堆看着眼馋的数字。

　　在银行柜台前，各种表格填得陈强有点眼晕。他耐着性子，总算把那张带着崭新塑料膜的银行卡拿到手。揣进兜里，感觉像是揣了个烫手山芋，又有点踏实——系统里那1643点正能量，终于有个着落了，随时能变成真金白银。

　　“得嘞，下一步，鸟枪换炮！”陈强心里嘀咕着，脚步轻快地直奔南郊的二手旧货市场。

　　“老板，这炉子怎么卖？”陈强指着一个看起来还算皮实，比他那个宽了一倍不止的长条形烤炉问道。

　　摊主是个叼着烟卷，穿着跨栏背心的中年汉子，正拿个蒲扇扇风，闻言掀起眼皮打量了陈强一下：“你要这个？两百，不讲价。”

　　“两百？”陈强咂咂嘴，“老板，你这炉子看着年头不短了，边角都磕掉漆了。一百，我马上拉走。”

　　“一百？小兄弟，你开玩笑呢？我收来都不止这个数！”摊主把烟卷换了个嘴角，“最低一百八，不能再少了！”

　　陈强也不墨迹：“一百五，行就行，不行我再看看别家。”他作势要走。

　　“哎哎哎，回来回来！”摊主有点肉疼地摆摆手，“行吧行吧，一百五，算我今儿开张生意，图个吉利！真是亏本卖你了！”

　　陈强心里乐了，脸上却不动声色，爽快地掏钱。一百五买个能让效率翻倍的家伙，值！他又顺手在旁边一个摊子上淘了个半人高的大号塑料保温箱，花了三十块。这箱子看着旧，但盖子严实，容量够大，足够他装下更多串好的肉串，省得来回跑。

　　至于买新的？

　　那得多少钱？

　　完全没那个必要！

　　钱要花在刀刃上，该省的地方一分都不能浪费，该花的地方，比如食材，那绝对不能含糊。

　　主打一个该省省，该花花！

　　至于备货量……陈强站在菜市场门口，摸了摸下巴。要不要多买点？昨天那五百多串，俩钟头就卖完了，今天加了炉子，按理说应该准备个一千串？

　　他犹豫了一下，还是决定先稳一手。

　　“还是按昨天的量来吧，顶多稍微加点羊肉和五花肉。”他自言自语，“万一今天没昨天生意好呢？或者……那帮孙子真来捣乱？东西备多了，天一热，坏了咋办？那可都是钱。”

　　而且，一口吃不成胖子。得先把口碑彻底做起来，客源稳定了再说。

　　“等生意真稳住了，忙不过来了，就该考虑雇个人了。”陈强心里盘算着，“到时候找个手脚麻利的来穿串、打下手，我专心烤。这样效率还能再提一提。”

　　嗯，雇人！这事儿得提上日程。

　　他可不想累死累活，最后钱是赚到了，人先垮了。

　　那也太不划算了。

　　陈强把串好的肉串仔仔细细码进新淘来的大保温箱里，塞得满满当当。

　　嗯，今天这备货量，应该能多撑一会儿了吧？他掂量了一下，分量不轻。

　　拎着箱子，刚要迈步出门，眼角余光瞥到立在门后角落里的那根金属棒球棍。

　　那还是他之前看漫画上头的时候，老爸拿私房钱给他买的。

　　他脚步顿了顿，走过去顺手抄了起来，在手上掂了掂。

　　不错，挺有分量。