“你们这些村妇都滚远点，知县已经派了捕快去调查了，你们要是还在这居中闹事，就都把你们拿了！”
门口的衙役不耐烦地吼道。
“这位官爷您行行好，求求知县大人帮我们寻回丈夫！”
“这山里出不知出了什么妖怪，村里的人都被掳去了十之三四。家里没了男人，这日子没法活了啊！”
“我会禀报的，你们也别赖在这了，赶快滚！”
“那不是有卫所的旗官大人，你们去求他们也可以，毕竟巡边护商可是他们的份内的事。”
那徭役指着李午阳一行三人，企图转移村民们的注意。
看到骑着高头大马、身穿军袍的三人，那村民便哗啦一声围了上来。
“三位军爷，求您救救我们，家里的男人都被那精怪掳走，村子里的人每晚都在消失，真的是活不下去了。”
李午阳赶紧下马，扶起磕头不止的妇人：“别着急，慢慢说来。”
听那村妇所说，他们是城外西北方的石坪村村民。
这几天以来，上山采药和打柴的村民，一个个都有去无回。
村里组织了人去山里寻找，仍旧是一去不复返。
弄得全村人心惶惶，恐惧不已。
这村子各家本来就不富裕，每年种地交完税都不够温饱，只得上山采药打柴补贴家用。
谁知这家里男人有去无回，日子难以为继，连活下去都变成了奢望。
知县虽然派了捕快，但是对于没钱孝敬的穷苦村民，那捕快也不怎么上心，在村里转了一圈便回去了。
李午阳听的眉头紧皱。
这城西北石坪村附近不正是昨天商队被袭击的位置吗？
而且几天之内村里的人便少了那么多，如果真的是那土司部落干的，那兽丹野兽恐怕也吃不下吧？
不管真相是什么，如果这样下去，就会有大量无辜的村民被抓走。
剩下的这些妇孺，家里没了男性劳力，恐怕也难以为生。
“你们的村子在哪？我这就去看看。”
一旁的穆轩听得着急，恨不得立刻去找到人口失踪的元凶。
“虽然巡边保境是旗兵队的职责，我觉得你们最好还是跟你们的长官报告一声。”
“听说西北商道刚受了袭击，万一是山匪设局，你俩岂不白白折了性命？”
魏旗官倒是十分冷静，随即又压低声音说道：
“谁知那些消失的男人是不是入了山匪？”
“这些妇孺来哭闹一番，说不定也只是被里长鼓动，为下步免税免役打个铺垫。”
听到魏旗官的分析，穆轩惊奇道：
“那村民还会去加入山匪？”
“那你以为山匪是哪来的？难道谁生下来就是山匪。”
“午阳啊，要我说你还是先跟上司汇报再做打算吧。”
安抚了几句村民，李午阳决定还是先回卫所跟沈旗官报告一声。
但是哪怕沈旗官不同意，李午阳还是打算去看看。
毕竟不能排除是那土司部落掳掠人口供那野兽吞食以获得仙宝的可能。
万一他们通过仙宝迅速培养武者，再通过武者进一步肆无忌惮的掳掠人口，那岂不是让他们滚上雪球了。
这镇越县恐怕永无宁日了。
……
千户所，旗兵队
“海大人，李午阳汇报的石坪村的人口失踪之事，说不定真和那商队遇袭的事有关。”
听完李午阳和穆轩的报告，沈旗官说道。
“可是雷大人却让我们停止商队遇袭案的调查，还让我们暂停西南商道的巡逻。不知道他葫芦里卖的什么药。”
“这人口失踪倒是常事，现在朝廷的赋税愈发沉重，逃亡的农户也不在少数。”
“但是短时间内如此数量的村民失踪，妇孺还跑到县衙来哭闹，这种事确实不多见。”
海百户思索片刻，接着开口说道：
“沈旗官，那石坪村我们之前不还去过，倒是个还算富庶的村庄。临近商道，交通便利。”
“会不会跟附近的猿啸林部落有关，那日袭击商队的也有猿猴出现。”
“海大人，我觉得稳妥之计还是先派一队人到石坪村和猿啸林部落看看，看看能不能发现什么线索。”
“那猿啸林部落也是有数个炼肉境武者的，给前去调查的小队好好交待下，一定要以礼相待，不要惹出什么事端。”
“明白，海大人。”
一旁的穆轩插话道：“我俩也能参加吗？”
“跟着转转倒是可以，不过你俩刚来旗兵队，还是要把心思放到武道提升上。”
“穆轩已经是炼皮境的武者了，午阳你得加把劲啊。”
“虽然你天生神力，但只有踏入炼皮境才算真正踏入了武道之途。”
李午阳拱手道：“谨遵海大人嘱托。我一定勤加苦练，一定早日踏入炼皮境。”
沈旗官也在一旁说道：
“虽然雷大人给你安排了虚职旗官，但是这人心如水，如果过了很长时间，你仍旧没有踏入炼皮境，肯定会有人提出异议。”
“恐怕到时雷大人也不会护着你的，毕竟……”
听到沈旗官诚挚的话语，李午阳内心一热，急忙出言感谢。
毕竟自己在擂台一战，虽然打出了威风，得到了雷千户的赏识。
但是也把自己摆在了聚光灯下，一举一动都被众人关注。
如若自己一直无法成为真正的武者，恐怕很快就会被墙倒众人推。
不仅旗官待遇肯定保不住，恐怕什么拉断弓箭的事情还要被翻出来算账。
又想到沈旗官之前教的运行血气的经验，李午阳迫不及待的想要回去立刻操练起来。
沈旗官将两人送出大门，耐心的交待道：
“我们旗兵队不比一般士兵，我们是冲锋陷阵的尖刀，核心的依仗除了自身的武艺就是精良的铠甲和武器。”
“另外，最重要的就是可以把后背交给对方的战友情谊。”
“你们先回去稍作准备，待那旗兵三队对坪山村做完初步的调查，就该咱们旗兵九队出马了。”
“武器倒是你们都有自己趁手的兵器，之前领取的布面甲和札甲，自己一定要上心，好好修复一番。”
穆轩不解地问道：“沈旗官，之前在王府内练武的时候，我从来没披过甲呢。”
“我都已经炼皮境了，难道还需要披着那沉重的铠甲吗？”
“武馆比试比不得沙场厮杀，你炼皮境可以靠血气之力挡下几次攻击？一般能挡下四五次都算得炼皮境大成了。”
“而我身披全套铠甲，炼肉境以下，一般的刀剑根本砍不动我。哪怕是炼肉境，对全身重甲的军士，也难以做到一击毙命。”
听到沈旗官耐心的解释，穆轩似懂非懂的点了点头。
他自小都是在府内武馆修行，比试也都是点到为止，确实未感受过沙场的残酷厮杀。
李午阳听得也是激动不已，看来待达到炼皮境之后，得寻找灵矿给自己打造一身灵矿重铠，那才是真正的所向披靡。