“这次的军功，足以让我晋升百户。“梅长生心中盘算着，他的目标是稳固自己的地位，不被魏忠、牛浑等人夺权。

　　就在梅长生修炼之际，突然，一阵急促的马蹄声打破了宁静。他猛地睁开眼睛，只见一队人马疾驰而来，为首之人正是牛浑。

　　“梅长生，你竟然敢私自返回，是不是想逃？“牛浑怒吼着，显然对梅长生的先一步归来极为不满。

　　梅长生站起身，面对牛浑的质问，他冷静回应：“我只是在执行任务，你们跟不上，怪不得我。“

　　牛浑一愣，随后暴怒，挥舞着手中的兵器直冲向梅长生。一场突如其来的战斗，在刑风郡的郊外爆发。

　　梅长生坐在坚硬的地面上，闭目凝神，感受着体内淬骨丹的药效缓缓流动。他的修为已至淬骨境五十四响，但距离百响还有一段距离。火焰狮子在一旁忠实地守护着，不时用它那火热的目光扫视四周，确保主人的安全。

　　“还需要更多时间...“梅长生心中默念，他知道自己的修炼不能中断，每一分每一秒都至关重要。

　　随着意念的引导，淬骨丹的药效逐渐渗透进腰椎骨髓，梅长生忍不住发出低沉的呻吟声。淬骨的过程痛苦无比，但为了更强的力量，他必须忍受。

　　骨骼在药效的淬炼下，逐渐变得更加坚硬，杂质被一丝丝排出。梅长生能感觉到自己的椎骨在经历着蜕变，每一次骨节的磨合都带来新的力量。

　　两天后，巴兽师与牛浑等人抵达。巴兽师的到来让牛浑等人显得格外敬畏，他的双手虎口涂着药膏，显然是经历了不少战斗。

　　“梅长生，你竟然敢私自修炼，是不是不把军规放在眼里？“牛浑质问道，眼中闪过一丝嫉妒。

　　梅长生缓缓睁开眼，站起身来，面对牛浑的指责，他淡然回应：“我在执行任务时，自然会遵守军规。但现在，我是在提升自己的实力，以便更好地完成任务。“

　　巴兽师目光如炬，上下打量着梅长生，突然冷笑一声：“提升实力？我看你是想逃避战斗吧！“

　　话音未落，巴兽师身形一晃，瞬间出现在梅长生面前，一拳直奔梅长生的面门而去。梅长生反应迅速，侧身躲过，反手一掌拍向巴兽师的胸口。

　　两人的战斗瞬间爆发，拳风掌影在空中交织，周围的空气仿佛都被他们的力量扭曲。火焰狮子低吼一声，加入了战斗，与梅长生并肩作战。

　　巴老在州城的出口处，独自面对着一名实力远超自己的杀手，他的身上已经多处受伤，血迹斑斑。

　　“巴老，你怎么样？“牛浑和莫杯停等人赶到，看到巴老的惨状，心中一紧。

　　梅长生听到声响，结束了修炼，他站起身，体内骨骼发出一连串的爆响，足足响了六十六次，显示了他的修为又有精进。

　　“巴老，你为了保护我，付出了太多了。“梅长生走上前，眼中闪过一丝感激。

　　巴老勉强挤出一个笑容，“为了主人，这点伤算什么。“

　　莫杯停瞪大了眼睛，不敢相信梅长生的修为提升如此之快，“老大，你这是怎么做到的？“

　　牛浑和王德会等人也露出羡慕的神色，他们知道梅长生的刻苦和天赋都非他们所能及。

　　“梅长生的潜力无穷，他的未来不可限量。“巴老坚定地说，他的眼中充满了对梅长生的期待。

　　梅长生转身看向众人，“路上的情况如何？有没有遇到麻烦？“

　　“回队正，我们遇到了一些小麻烦，但都解决了。只是巴老在城内与一名黑衣蒙面人交手，受了伤。“牛浑报告道。

　　梅长生眉头一皱，“黑衣蒙面人？难道是刘、贾公子派来的？“

　　“不清楚，但那人实力很强，如果不是巴老，我们可能都回不来了。“牛浑语气中带着一丝后怕。

　　梅长生走到巴老身边，取出了一颗疗伤丹药，“巴老，服下这个，对你的伤势有帮助。“

　　巴老接过丹药，感激地点头，“谢谢主人。“

　　梅长生环视众人，语气坚定地说：“既然他们想阻挠我们，那我们就让他们看看，我们不是那么容易被打倒的！“

　　莫杯停百思不得其解，为何一位尊贵的青铜驯兽师会心甘情愿地成为梅长生的奴仆。在他看来，即便梅长生的地位不低，但与青铜驯兽师相比，还是相去甚远。

　　“巴老，你的伤势如何？需要我找人来帮你治疗吗？“梅长生关切地询问，对巴老的舍命相护心存感激。

　　“主人放心，这点伤不算什么。“巴老轻描淡写地回答，同时眼神中闪过一丝精光。“我们在回来的路上听说，州城的贾府似乎出了大事，他们像疯了一样，派出大批高手在城内和城外搜寻。“

　　梅长生点头，“我会留意的。现在，我们先回郡城。“

　　梅长生示意牛浑等人先行，自己和巴老则缓缓跟随在后。巴老心知梅长生必有要事相商，便故意放慢了脚步。

　　“巴老，你暂时就住在欣然兽宠馆，那是我的师姐开的。你帮忙照看一下，同时尽量隐藏身份，关键时候或许能派上大用场。“梅长生低声说道。

　　巴老点头答应，“主人吩咐，我自当遵从。不过，我听说你和潘指挥使有些过节，你一定要小心。他在州城也是个有分量的人物。“

　　梅长生微微一笑，“谢谢你，巴老。我会小心的。“

　　就在此时，前方突然传来一阵急促的脚步声，紧接着是一声尖锐的呼喊：“前面的人，站住！“

　　梅长生和巴老对视一眼，两人的身形瞬间紧绷，准备应对突发的情况。

　　梅长生心中明白，自己还有一条退路，那就是投靠陆通判与何郡守，像周苏桃那样获得庇护。但他不愿受限，更不想成为他人的奴仆。

　　“我自己的路，我自己会走。“梅长生坚定地说，与巴老分头行动，以避人耳目。

　　在军营第五百户所，姚百户端坐主位，梅长生则站立一旁，气氛紧张。

　　“梅长生，你这次倒是风光，把神鹿安全送到了州府。“姚百户语气酸溜溜的，眼中闪过一丝嫉妒。

　　梅长生微微一笑，“百户大人过奖了，不过是完成任务罢了。“

　　姚百户接过军令和回执，脸色愈发阴沉。“你这次得到的军功，可是不少啊。“

　　“若无事，标下便告退了。“梅长生淡淡地说，眼中却闪过一抹得意。

　　“慢着，那些死去军兵的遗物呢？“姚百户突然冷喝，目光如刀。

　　梅长生一愣，“遗物不是已经上交了吗？“

　　“别装傻，私人物品呢？你不会是私吞了吧？“姚百户逼问道，身上的气势压迫着梅长生。

　　梅长生毫不畏惧，“百户大人，私人物品我已经全部归还给家属，若不信，可叫人前来对证。“

　　姚百户眼中闪过一丝怒火，他猛地站起身，一股强大的气势向梅长生压去。“好一个梅长生，你这是在挑战我的权威吗？“

　　梅长生挺直腰板，面对姚百户的威压，他一步不让。“标下只是依法行事，并无他意。“

　　姚百户冷笑一声，“好，那就让我看看，你到底有多硬气！“

　　话音未落，姚百户一掌拍向梅长生，梅长生迅速反应，两人瞬间在室内交手，劲风四溢。一场突如其来的打斗，在军营内爆发。

　　梅长生行事磊落，不仅未占阵亡将士便宜，反倒资助了他们的家庭，包括与他有过节的魏忠家属。

　　“我做的事，问心无愧。“梅长生面对姚百户的质问，语气坚定。

　　姚百户气急败坏，口水横飞，“你算什么东西？敢擅自处理军兵财物？“

　　梅长生心中明了，姚百户此举不过是因为自己的行为断了他的财路。“百户大人，我这么做，也是为了军中兄弟的家属。“

　　姚百户怒火中烧，猛地一拳朝梅长生打来，拳风如雷，势大力沉。

　　梅长生不甘示弱，迎拳而上，“怕你不成？“他凝聚全身力量，一拳打出，力量惊人。

　　两拳相撞，发出一声震耳欲聋的轰鸣。梅长生的拳头如同砸在铁板上，但姚百户也感受到了梅长生那不下于淬骨境的力量。

　　“好你个梅长生，竟然隐藏了实力！“姚百户眼中闪过一丝惊讶，但随即变得更加凶狠。

　　两人你来我往，拳拳到肉，室内瞬间变得尘土飞扬。梅长生虽然修为不及姚百户，但他凭借蛮牛炼体诀的强大力量，硬是扛下了姚百户的猛攻。

　　“你就这点本事吗？“梅长生挑衅道，同时一记重拳直奔姚百户胸口。