“钱姓是个大姓，来奚浦也上百年了，奚浦也是最早设市招商的，钱家建市屋出租来供贸易。发达之后就从赀郎转为制科官，钱家的两支都科第连绵，鹿苑那支尤其兴盛。所以巨额家业加上士绅身份，常熟这里确实无人敢惹。”
“巨额的家业……加持士绅的身份……”
对于这种说法，魏进忠不由玩味起来。他知道江南望族簪缨之家多如牛毛，不过他很相信一句老话叫‘富贵不过三代’，庶人之家拥有财富，无异小孩持金过闹市，再有子孙不肖而迅速败其家的，不知繁几。
家族中若几代不出科举人才，没有族人在朝中为官，就算祖宗留下金山银山，也很难保家族永远富贵连绵不被蚕食。
但是常熟这里的势豪之家，他倒是少见。别人都是力耕起家，仕途之后富贵，他们却是先占一块地，巨富之后仕途。而那些市镇的形成，本身就靠势家的开发经营，难怪要冠以主姓，等于私人领地。
普天之下莫非王土，这天下土地都是皇上的王土，何来私人领地？魏进忠渐渐勾起嘴角，邪邪一笑。
他一双眼，眼中眸光沉沉，冷冷看着朱灵均，就是不说话。朱灵均完全不敢直视，眼神只盯着地板看，可脸色渐渐难看起来。许老二更是如隐形人一样，弓腰埋头，屁不敢放一个，生怕被盯上似的。
魏进忠看够了，这才缓缓开口，故作叹气：“唉……俺是皇上钦旨的征税使，到苏州也大半年了，还一分钱都没给皇上交。你们说俺这心里着急吗？”
“呃，急……”朱灵均小声回了句，掀起眼皮瞟一眼，又很快垂下。
“那孙隆即便被撸了税使头衔，每三个月还向皇上交三万两白银。俺呢，至今厘都不厘！你们是不清楚，俺这心里有多焦急……”
“爷，其实小人倒是有个法子……”朱灵均难受，还是抬起头来看着他，“就不知……”
“哦？说说看，”魏进忠挑眉斜睨。
朱灵均斟酌一下说：“常熟这里，除了许老二的打行，和棒槌会，还有什么红裤头、一条龙、地扁蛇、团圆会、地皇会、斧头会、太保天王、天罡百龙……这些算人数多的打行，小打行都记不住名字。小人的意思，反正打行就是替人办事，什么打人、倾家、拆离、奸占、放火、撒青……总之让别人不好过就对了。但是，如果遇到钱家归家这种……”
“钱家归家怎么了？”魏进忠问道。
“主要是他们扎手，”许老二忽然说道，“钱家归家自己都豢养了一批打郎，个个如恶煞，经常百十成群借端生衅。”
“也不完全因为扎手，就是他们背靠主家，主家又势大，不太好惹。”
魏进忠双眼微眯，问道：“钱家、归家都什么人在朝中为官？”
“鹿苑钱家从嘉靖年进士登科开始，之后就科甲不绝，如今主家是隆庆年进士钱岱，官至湖广道监察御史，十多年前就告归。据说归里时，地方官多吝啬，路经扬州，商人送礼仅白银就有六千两，更有扬关税监送女乐。归家之后，这钱御史自己还置备了一部昆班女乐，伎童十多个，还是沈娘娘当教习。”
“奚浦钱家正德年就有中举人，到嘉靖年也出过举人、进士。如今少主钱谦益，年十八，府学生员，据说是这一支钱家的希望。”
“哼！”魏进忠听了冷笑一声，“我当谁这么牛逼！”
“归家比钱家晚，仕途不如钱家，归家也分了支，东支就在归家市，西支在九浙堡。虽然分了支，两支关系一直很好。”
“还有徐家也是，去年徐家进士及第，听说封了个知县……”
魏进忠直接问道：“说明白点，你的意思是让俺当你打行的靠山是吧？”
“小的明说，是！”朱灵均嘿嘿笑道，“这些势家很难缠，也跟官府博弈，不光我们。过去嘛因修水利起纷争，毕竟那些市镇都在他们掌控之下，有利益在。衙门为了加强控制，也会设佐贰和巡检司，但像巡检司、粮道这些衙门，他们的人反而占的多，就因为他们有靠山。”
魏进忠不禁皱眉：“这些衙门也占？”
“一般都是家奴，像钱家家奴就有多人在粮道承差。上回说有粮道差官以巡税为名，夜里明火执仗劫掠行商，那事其实闹得很大，就是钱家的家奴带头。本来我们保生社也在粮道衙门有些利益，那些家奴就常来搅和。他们主子的地盘水泼不进就算了，反过来还要蚕食我们的地盘，真的不能忍啊。”
魏进忠冷笑道：“俺倒要看看钱家要怎么豪横？”他转而看看许老二，又看看朱灵均，“你们既然让老子当靠山，那就得听招呼……”
“当然！”朱灵均反应快，脸上一喜，欲上前磕头，又见许老二没反应，连忙使个眼色暗示。许老二慢了半拍才反应过来，也上前来，‘咚’地一声跪下，口中喊：“魏爷爷，小人从此唯您马首是瞻，上刀山下火海，绝无二话，绝不背叛！”
“嘿！”魏进忠一下被他给逗乐了。“行行，起来吧，老子还有吩咐。”两人迅速爬起来，恭恭敬敬立在他身边。
魏进忠朝他俩打量一番，半晌，才缓缓开口：“许老二是吧？”
“是，孙子姓许，排行老二，爷爷尽管吩咐。”
“你这样，从今天开始，你手下打行所有人，为求好辨认，全部统一标记。今天之后，全给老子散到那些市镇上，看谁不顺眼，抄家伙给老子往死里整，打伤不算，打死不管。自家兄弟有死伤，抚恤金每人五十两，包身后事。总之，一句话，把那些什么钱归徐何的地盘，全特么给老子抄翻天，外来行商全部赶走，买卖不准做。”
“还有，”他又对朱灵均道，“天灵，你还要负责联系其他地方的打行，无锡昆山太仓嘉定青浦上海等等，都如法炮制。只要能把这吴地的水搅浑，俺就重重有赏！至于上面的事，你们无需担心。”
“那，浑到什么程度算好？”
魏进忠阴笑两声：“越浑越好，浑到有人来求我为止。”