赵宗熠望着败逃的叛军，仗剑而立，停下了追击的脚步。
就算，他的内力几近无限，伤口也会瞬间愈合，但人力终有尽时，火力全开的厮杀了小半个时辰，连斩两千贼兵，他还是感受到了一丝丝疲惫。
而且……
“噗！”
一口鲜血喷出，体内的压力得到了缓解。
来自罗摩内力的反噬更加猛烈了，他得找时间闭关修炼，彻底转化这股内力。
顾廷烨打马而来，看到景国公一身青衣不沾半点血迹，惊叹不已，转而又心驰神往，隐约有了拜入四顾门的想法。
不仅是他，那些见证了今日战局的乡勇和官兵，都不约而同地产生了这样的念头，试问谁人不想拥有如此强大的武力？
“国公爷？没事吧？”
赵宗熠转过身，手里的两柄利刃收入剑鞘，“顾兄？你怎么在宥阳？”
顾廷烨下马，“国公爷，还是先进城再说吧。”
赵宗熠望向宥阳县城，隐约能看到站在城头的那道倩影，“也好。”
二人路过那些乡勇，他们看向赵宗熠的眼神充满敬畏，其中又掺杂着一丝崇拜，好像真把他当成仙人了？
随后，他们与三千乡勇回到了城内，关闭城门。
赵徽柔下了城墙，亲自迎了过来，夸赞道：“赵宗熠，你是得道成仙了吗？真是厉害啊，仅凭一人之力，竟能斩杀数千叛军。”
赵宗熠现在的战斗力堪比全盛时期的剑神李相夷，不，在自愈能力方面，他比李相夷还要强上几成。
“殿下，我们先回盛家洗漱一番吧，你如今的模样……有些损害皇室威严。”
“你！”
赵徽柔气得噎住。
盛维小跑过来，询问道：“公主殿下，国公爷，这个县令大人如何处置啊？”
赵徽柔没好气的说道：“先打入大牢，他是宥阳的父母官，难道还真的杀了他吗？”
“明白。”
盛维转身看了一眼县丞，既然公主殿下都发话了，又有景国公这尊大神坐镇宥阳，县丞不敢有异议，自当照办。
众人回到盛家祖宅的时候，宅邸里的女眷们也齐齐等在前厅，她们这几天皆是如此，其中有些人是在盼人归，有些人是担心反贼攻破城门，聚在一起也能少些担惊受怕。
宫女香橼子看到赵徽柔如此惨样，满身泥印，脸上也是脏兮兮的，好像叫花子似的，抱着赵徽柔又哭又喊，“殿下，为什么景国公衣着光鲜，一尘不染？你却变成这样了啊？”
赵宗熠咳了一声，“香橼儿，公主殿下金枝玉叶，我怎敢怠慢？是为了殿下的安全着想，担心她被贼人惦记，才故意让她没有清理脸上和衣裙的泥污。”
厅内的其他女眷这才知晓了赵徽柔的身份，纷纷站起来，福身见礼，“见过公主殿下。”
“免礼。”
赵徽柔抬手，示意她们起身。
香橼子怒瞪赵宗熠，觉得是他没有好好照顾赵徽柔。
赵宗熠调侃道：“香橼儿，你怎么会在宥阳？我还以为你去了扬州城。”
香橼子冷哼，不想理会赵宗熠，又在赵徽柔的注视下，不情愿的回答道：“是袁家那小子找到了国公爷的坐骑，他说国公爷一定会带公主殿下回宥阳，所以我们跟着那匹马，一路来了盛家。”
“袁家小子？”
赵徽柔好像不记得这个人。
香橼子小声说道：“殿下忘记了？就是那个跳水逃跑的家伙……”
赵徽柔这才想起来，转头对赵宗熠说道：“侄儿，忘了与你说，我在出京之前，曾受你府上的小妾所托，送两个人来扬州找你，可惜半路遇到了贼匪。”
“那个年长的男人好像与曹泽有仇，曹泽和他说了没几句，就把他杀了。年纪稍小的那个少年，跳船跑了。”
赵宗熠叹气，袁明轩跳船逃跑？焦翔被曹泽杀了？难怪那天没有在船上看到他们。
“好，我知道了。”
他向厅内的盛明兰招了招手，“六妹妹！你过来一下。”
盛明兰松开余嫣然的胳膊，来到赵宗熠的面前，“国公爷。”
赵宗熠指着衣衫褴褛的赵徽柔，说道：“你带公主殿下去沐浴更衣，切勿怠慢。”
“是。”
盛明兰点头应下，然后躬身对赵徽柔说道：“殿下请随我来。”
等她们走后，赵宗熠也准备离开前厅，去偏厅与顾廷烨、盛维叙话。
在路过余嫣然的身边，他小声说道：“嫣然妹妹，我先与他们谈事情，晚些时候再去找你。”
“嗯。”
余嫣然气色不佳，连续几天都没有睡好，眼里布满血丝，面容憔悴，应该是听说赵宗熠落水失踪，多日忧心至此。
如今赵宗熠平安归来，她也就放心了，在赵宗熠离开不久，和鞠草去了后院的香堂，抄经还愿。
偏厅。
赵宗熠落座。
“说说吧，我不在的这段时间，发生了哪些事？”
盛维将这些天打探而来的消息，全盘托出：“国公爷，那天你与公主殿下落水失踪之后，知府大人立刻亲率五千厢军沿岸寻找，结果遭遇了反贼的伏击，知府大人被杀，厢军也被击溃。”
“反贼的伏击？”
赵宗熠愣了一下，扬州知府也死了？
盛维接着说明道，“是贼首王修，率领的两万精锐在岸边伏击，扬州府的厢军不是对手。”
赵宗熠此时也想通了王修的重重算计，不免啧啧称奇。
“这个王修不简单啊，他连曹泽也利用了，让曹泽去劫持公主殿下，将扬州知府和本国公都引出了城，顺便转移了所有人的注意力，然后暗度陈仓，率领精兵伏杀了知府和厢军，让扬州城沦为一座孤城……”
“王修的下一步计划，应该就是在朝廷大军南下之前，攻破扬州城。”
他又问顾廷烨，“顾兄，你这边呢？”
顾廷烨抱拳回答：“半个月前，我刚到海门县，听闻盛家在招募乡勇，就猜到国公爷在招兵买马，我想着也出一份力，所以在盐场募了三千青壮。”
“恰逢海门县令要送五千乡勇来宥阳，我便领着人毛遂自荐，与另外两千人一起过来了。”
“五天前，我到了宥阳县城外，那时已经有两个离得更近的县城送来了乡勇，总共一万五千人。”
“两天前，反贼兵临城下，我领着一万五千乡勇准备从后方偷袭，可惜乡勇们根本不齐心，反而互相掣肘，刚上战场就心生怯意，自乱了阵脚。”
“我见大势已去，就领着麾下的三千人脱离了他们，趁乱进了县城。”
赵宗熠点了点头，然后问道。
“对了，我在回来的路上，看到仪真县已经失守，宥阳县又是这番场景，恐怕海门县也会遭到叛军的侵袭。既然我现在回来了，顾兄，你大可率领这些乡勇回援。”
顾廷烨笑道：“国公爷有所不知，白氏经营海门县多年，又常年与其他盐商明争暗斗，手底下的几千名船工比普通乡勇凶悍多了。”
扬州并不产盐，是借助水利之便，在汉朝就形成了盐商文化，一直持续到清朝，历经一千多年，如此富裕的盐商岂是好惹的？他们估计比扬州城内的两千禁军还要难啃。
如果王修没办法摆平这些盐商，根本不可能破得了扬州城。
说起来，王修也是骑虎难下，他在占了江宁城之后，野心也变大了，将原本两三万的军队瞬间扩充至十万，这士兵多了，需要耗费的钱粮也跟着增多了数倍，江宁府的粮仓很快就见了底。
所以他才会劫掠扬州府，甚至打起了扬州城的主意，除去扬州城的商业地位，更多还是想要打劫这些富得流油的盐商们，缓解自己的燃眉之急。
赵宗熠陷入沉思。
他的神机营暂时不需要扩充了，毕竟燧发枪的每月产量就这么多，到现在都还有三百多名神机营士兵没有配备燧发枪。
不过，钢铁的产能倒是跟得上，几十座高炉日夜不息，硬度低而韧性高的低碳钢专供燧发枪和火炮，硬度高而韧性低的高碳钢除了少量用来做钻头，大部分都打造成了盔甲的甲片和雁翎刀。
“既然这样，三千乡勇还是交给你来操练，依照禁军的训练标准，我需要一支可堪大用的重甲步兵，形成铜墙铁壁，保护火器营。”
顾廷烨警惕地看向厅外，却发现盛维早就将下人都打发走了，他稍稍安心了些，低声询问道：“国公爷可以弄到三千套步人甲？”
赵宗熠算了下时间，“今年还有四个月，春节之前应该可以交给你三千套步人甲。”
顾廷烨抱拳道：“明白。”
等他们谈完此事，盛维拱手道：“国公爷，草民还有一件要事，需要单独禀报。”
顾廷烨识趣的说道，“国公爷，那我先下去了。”
盛维静待顾廷烨走远，然后汇报道：“国公爷，我们先前派去江宁府的人回来了，他们已经与王修谈好了交易。”
“是战马的那笔生意？”
赵宗熠不禁有些意外，这还打了个时间差？在王修来扬州府之前，就与他谈妥了交易？
盛维点头。
“没错，他愿意卖给我们五百匹战马，每一匹的价格是一百两，但他不要真金白银，要我们全部折算成粮食。”
赵宗熠了解过战马的价格，和平时期的战马相对便宜，近些年来，边疆没有战事，所以黑市的战马大约四五十两，像五百匹这么大的量，每匹的单价也应该只有七八十两。
“一百两，溢价三成，记得从粮价里面抵扣回来。”
“明白。”
盛维知道自己该怎么做了，对于商人来说，这些小套路都只是小把戏而已。
赵宗熠又问：“你的手下没暴露身份吧？”
盛维信誓旦旦的说道：“国公爷放心，绝对没有暴露身份，我派去江宁府几个心腹都是汴京口音，王修还以为买家是京城人士，所以打算把他们俘虏的三名骑兵部将也一起卖给我们。听说，那三名部将是京城禁军的将门子弟，来头都不小。”
“骑兵部将？还是京城的将门子弟？他想要多少银子？”
赵宗熠挑起眉头，不会是杨怀玉和种笙吧？
盛维回答道：“每人五千两。”
赵宗熠冷笑道，“真是敢开这个口，算了，都买回来吧，与他们约定的交易地点和时间是？”
“半个月后，苏州城外。”
盛维说道。
赵宗熠用手指敲了敲桌子，“这件事交给你全权负责，如果交易失败，战马可以不要，但那三个部将一定要活着接回宥阳。”
“是。”