武英殿，毛骧去而复返。

　　他抱拳禀报。

　　“陛下，诚意伯刘伯温的幼子刘璟，已查明。”

　　“现在应天府衙门里，任一小吏。”

　　老朱闻言搁下朱笔。

　　眸光深邃。

　　刘伯温的儿子……小吏....

　　他沉默片刻。

　　吩咐毛骧。

　　“把他带来，咱要见他。”

　　应天府衙门内。

　　日光透过斑驳的窗棂洒落在案牍上，刘璟正伏案整理着一摞厚厚的文书。

　　他身着青色吏服，袖口已有些泛白，却浆洗得干净平整。

　　“刘璟！这份户册怎么还没誊完？”

　　一名胖吏员踱步过来，将一叠泛黄的旧册重重摔在他案上，震得砚台里的墨汁溅出几滴。

　　刘璟手指微顿，抬头时已敛去眼底的倦色，低声道：

　　“王书办，昨日您交代的河工账目刚核完，户册我这就——”

　　“磨磨蹭蹭，想不想干了！”

　　王书办冷笑打断，肥厚的手掌拍在案上，

　　“午时前必须送到通政司！耽误了上头的事，你担得起吗？”

　　邻桌几个吏员交换着眼色，有人阴阳怪气道：

　　“王书办别气，人家可是‘诚意伯家小公子’，金贵着呢！”

　　“哈！”

　　王书办夸张地掏掏耳朵，

　　“伯爷的骨头都朽了吧？如今小公子不过是个抄书的！”

　　众人哈哈大笑。

　　哄笑声中，刘璟指节攥得发白，却只沉默地蘸墨提笔，一言不发。

　　突然，应天府衙门外一阵骚动。

　　“锦衣卫办事！闲杂人等退避！”

　　一声厉喝如惊雷炸响，整个衙门瞬间鸦雀无声。

　　王书办脸上的横肉僵住，方才出言讥讽的吏员们，更是吓了一跳，纷纷避开。

　　唯恐挡住这些煞星，被他们抓起来。

　　刘璟怔怔抬头，看见一队飞鱼服绣春刀的锦衣卫鱼贯而入，为首的正是指挥使毛骧。

　　毛骧鹰隼般的目光扫过众人，在看到王书办等人时冷哼一声：“本官奉旨办差，闲杂人等退下！”

　　王书办如蒙大赦，连滚带爬地躲到角落，肥硕的身子不住发抖。

　　毛骧这才转向刘璟，上下打量这个清瘦的年轻人——眉眼间依稀能看出诚意伯的影子，只是少了那份锋芒，多了几分沉稳。

　　“你可是诚意伯刘伯温之子，刘璟？”

　　毛骧声音刻意放轻，可是面容冷峻，语气带着不容置疑的威严。

　　刘璟这才缓缓起身，长揖及地：“正是在下。”

　　声音平静，却掩不住微微发颤的尾音。

　　他不明白，为何锦衣卫要找他？

　　难道.....心中顿时涌起一阵悲凉。

　　毛骧点点头，侧身让出通道：

　　“刘公子，陛下口谕，召你即刻入宫觐见。”

　　满堂哗然！

　　方才还趾高气扬的王书办面如土色，他没有想到自己等人，天天欺负的人，有一天还得得到陛下召见。裤裆竟洇出一片湿痕。

　　刘璟愣了愣，整了整浆洗发白的衣襟，深吸了一口气，对毛骧深深一揖：

　　“请大人稍候，容在下收拾案卷。”

　　毛骧眼中闪过一丝惊讶——这年轻人明知要面圣，第一反应竟是公务交接？

　　他不由想起刘伯温当年在御前也是这般一板一眼...可惜.....

　　“不必了。”

　　毛骧语气缓和几分，正色道，

　　“陛下说，即刻。”

　　刘璟深吸一口气，从案头取出一张纸条压在砚台下，上面密密麻麻记着未竟的工作。

　　经过王书办身边时，他脚步微顿，轻声道：“河工账目已核验完毕，就在左手第三格抽屉。”

　　王书办早已吓的瘫软在地，连头都不敢抬，根本不敢回话。

　　衙门外，毛骧看着刘璟挺直的背影，眼神中却露出一丝钦佩，这刘璟似有几分其父的样子了。

　　不多时。

　　刘璟跟着毛骧，步入武英殿。

　　他身着不甚合体的青袍，面容尚带几分青涩，但眉宇间却有股与其年龄不符的沉稳。

　　“刘璟，拜见陛下。”

　　声音平稳，听不出丝毫紧张。

　　老朱抬眼打量着他，心中念头百转。

　　这便是刘基留下的血脉么？

　　“刘璟，抬起头来。”

　　刘璟依言抬头，目光坦然，直视老朱。

　　老朱对上刘璟的眼神，心中那份对刘伯温的复杂情绪，此刻又翻涌上来，带着一丝不易察觉的愧意，又带着试探。

　　“刘璟，咱问你，你父亲的死，你可曾怨恨过咱？”

　　殿内气氛骤然一紧，老朱这话基本上等于是明牌了，胡惟庸害死刘伯温，是老朱默许的。

　　一个答不好，怕是今天走不出去武英殿。

　　刘璟垂下眼帘，片刻后才缓缓开口：“先父之事，自有公论，臣不敢心存怨怼。”

　　答得滴水不漏，既未全然撇清，言语中也未直接冲撞老朱。

　　老朱嘴角勾起一抹弧度，年纪不大，却有几分他老子的真传了。

　　“好个不敢心存怨怼。”

　　“既然如此，诚意伯的爵位，你可愿继承？”

　　这诚意伯的爵位，无疑是天大的诱惑，是老朱又一次对他的试探。

　　刘璟却再次躬身，语气平静：“谢陛下隆恩。”

　　“然寸功未立，不敢凭先父之荫受此爵位。

　　臣愿以己身微末之力，为朝廷效命。”

　　老朱听罢，眼中闪过一丝赞许。

　　“这小子，倒有几分骨气，不像淮西勋贵子弟，只知坐享其成。”

　　如今终于暂时放下心来，那份对刘伯温的愧疚，似乎又深了一层。

　　“好！有志气！”

　　老朱的声音透出几分真心实意的高兴。

　　“来喜！”

　　候在一旁的来喜连忙上前应道：“奴婢在。”

　　“传咱旨意，擢刘璟为通政司右参议，正五品。

　　辅佐通政使张紞，总理四方奏疏。”

　　来喜恭敬道“是，陛下。”

　　老朱又转向刘璟，语气和缓了不少。

　　“通政司乃朝廷耳目，关乎政令通达，十分要紧。”

　　“咱打算对其进行一番改革，你年轻，头脑灵活，去给张紞帮帮忙。”

　　“也替太子参详一二，历练历练。”

　　这话里，有安抚，有试探，更有深远的布局。

　　刘璟心中一动，通政司参议，虽非封疆大吏，却能直达天听，接触朝政核心。

　　这对他而言，是莫大的机遇。

　　他深深一揖，语气沉稳：“臣刘璟，领旨谢恩。必不负陛下所托。

　　老朱满意地点了点头，这刘璟，看着倒是个能做事的。

　　皱起的眉头似乎也舒缓了些。

　　“来喜，你带他换身官服，去通政司报道吧。”

　　两人躬身领命。

　　来喜带着刘璟换上崭新的五品官服，官靴，随引路的小太监穿过通政司衙门曲折的回廊。

　　不久前他还是个被胥吏呼来喝去的抄书小吏，今日却要以通政司右参议的身份踏进这中枢机要之地。

　　通政司内，书吏们正埋头整理文书，案牍堆积如山，墨香与汗味混杂在空气中。

　　他身着崭新的五品官服，银质束带在腰间微微晃动，步伐沉稳却难掩内心的紧张。

　　堂内案几上摊开的宣纸被窗缝漏进的风掀起一角，露出墨迹未干的“分级摘要“四字。

　　通政使张紞伏首案前，眉头紧锁，手中朱笔在奏章上勾画，额角渗着细密的汗珠。

　　“下官刘璟，拜见通政使大人。”刘璟长揖行礼，声音清朗。

　　张紞抬头，目光在刘璟身上停留片刻，似在审视这位新上任的右参议。

　　却是在刘璟更换官服时，已收到消息，陛下擢升一名通政司右参议。

　　此人便是已故诚意伯之幼子刘璟。

　　处于对已故诚意伯的敬意，张紞并没有针对这个空降过来的下属。

　　他微微颔首，随手将案上一叠宣纸推了过去：

　　“刘参议来得正好，且看看这个。”

　　刘璟双手接过，目光落在纸上——那是通政司改革的细则，字迹工整，透着一股清隽挺拔。

　　“奏章分级：天、地、玄、黄四等。”

　　“玄级以上，须附三百字摘要。”

　　“军情急报，红匣加封，直送御前，违者斩！”

　　刘璟瞳孔骤然收缩，指尖不自觉地收紧，宣纸边缘微微皱起。这哪里是寻常的政务调整？

　　分明是要彻底颠覆通政司的运作规矩！

　　“刘参议？”张紞的声音将他拉回现实。

　　刘璟深吸一口气，压下心中震撼，抬头时已恢复平静：

　　“大人，此制精妙，然通政司现有官吏不过三十余人，每日经手奏章二百余件，若再添摘要、分级之务，恐怕……”

　　张紞苦笑一声，低声道：

　　“陛下已命太子从六部抽调二十名书吏，三日内必须见效。”

　　“刘参议，你我皆是奉命行事，莫要……步令尊后尘。”

　　刘璟心头一震，指节微微发白。

　　他明白张紞话中深意——父亲刘伯温当年便是因锋芒太露，最终落得那般下场。

　　沉默片刻，他缓缓起身，躬身一拜，开口道：“下官明白。”

　　他知道，在官场，能说出此话，已是不易。

　　不知不觉间，已到下值时间。

　　刘璟正待继续熟悉公务，却被张紞阻拦。

　　“刘大人，你今日刚来，不用这么着急，陛下许我们三日，今日才刚刚开始。”

　　刘璟无奈，只得收拾一下，这才准备下值回家。

　　又想起应天府还有公务未曾交接，便脚步一转，朝应天府衙走去。

　　刘璟踏入应天府衙门时，夕阳的余晖斜照在青石台阶上，将他的身影拉得修长。

　　他身着崭新的五品官服，银质束带在腰间微微晃动，步履沉稳，却掩不住内心的复杂情绪——未时他还是那个被王书办呼来喝去的抄书小吏，如今却已成了通政司右参议。

　　衙门内，王书办正翘着二郎腿，嘴里叼着根牙签，斜眼瞥着几个小吏：

　　“今日的公文都抄完了？没抄完的，今晚别想回家！”

　　他肥厚的手掌拍在案上，镇的桌子似乎都在摇晃。

　　突然，门口传来一阵骚动。

　　“这……这是……”

　　一名小吏瞪大了眼睛，手中的毛笔“啪嗒”一声掉在地上。

　　王书办不耐烦地抬头，正要呵斥，却猛地僵住——门口站着的，赫然是刘璟！

　　他身着五品官服，腰佩银鱼袋，眉宇间少了往日的隐忍，多了几分沉稳的威严。

　　“咦，刘璟，不...不..刘……刘大人？！”

　　王书办的脸色瞬间煞白。

　　整个衙门鸦雀无声。

　　刘璟目光扫过众人，最终落在王书办身上，淡淡道：

　　“王书办，河工账目可核对完了？”

　　王书办浑身一颤，额头渗出细汗，结结巴巴道：

　　“回、回大人，还、还没……”

　　刘璟微微颔首，语气平静：“既如此，今日我便交接与你吧。”

　　王书办如蒙大赦，连忙点头哈腰：

　　“是是是，大人！”

　　就在这时，门口传来一阵脚步声，应天府尹顾佐大步走了进来。

　　顾佐身着三品绯袍，目光在刘璟身上停留片刻，随即露出满意的笑容。

　　“恭喜刘大人，”顾佐拱手，呵呵笑道。

　　刘璟连忙深深一揖：

　　“下官拜见顾大人。”

　　顾佐捋了捋胡须，眼中闪过一丝欣慰。

　　当年刘伯温死后，朝中无人敢为刘家说话，是他暗中安排刘璟在应天府当了个小吏，虽俸禄微薄，但至少不至于饿死街头。

　　如今见刘璟归来，心中自然欢喜。

　　“刘大人客气了。”顾佐笑道，“今日你升迁之喜，走走走，咱们边喝边聊！”

　　刘璟本想推辞，但见顾佐神色真诚，便点头道：

　　“顾大人盛情，下官不敢推辞。只是公务尚未交接，还请稍待片刻。”

　　顾佐哈哈一笑：

　　“无妨，本官等你！”

　　刘璟转身走向自己昔日的案桌，从抽屉中取出一叠整理好的文书，又拿起压在砚台下的纸条——上面密密麻麻记录着未完成的工作。

　　他仔细核对了一遍，随后将文书递给一旁战战兢兢的王书办：

　　“这些都已核验完毕，归档即可。”

　　王书办双手接过，恭敬道：“是，大人！”

　　刘璟瞥了他一眼，却并未多言，只是淡淡道：

　　“诸位同僚，往日多谢关照。”

　　这话说得轻描淡写，却让在场众人心头一凛——刘璟虽未追究，但谁都知道，以他如今的身份，只需一句话，便能让他们吃不了兜着走。

　　顾佐站在一旁，心中暗赞刘璟气度不凡，不愧是刘伯温之子。他上前拍了拍刘璟的肩膀，笑道：

　　“刘大人，公务既已交接，咱们这便走吧？”

　　刘璟略一沉吟，双手交叠郑重一揖：

　　“顾大人厚爱，璟愧不敢当。先父在世时常言'名者实之宾'，若蒙不弃...“

　　他顿了顿，声音放轻三分，“还请唤我表字仲璟。“

　　顾佐闻言一怔，“好！好！”

　　突然朗声大笑起来，

　　“仲璟今日既以表字相托，老夫便斗胆唤一声世侄。“