柱首郭严泰朗声道：

　　“诸位师傅辛苦！今日各位都已倾尽毕生所学，各展神通。

　　但最终魁首花落谁家，还需待所有兵刃由我等评审团共同合议。

　　反复斟酌之后，方能最终决出。

　　大家且先安坐，稍事歇息，静候佳音。”

　　周锐闻言，便向高台之上行了一礼。

　　在无数道目光注视之下，平静地退回到台下自家叔父与贾老板身边。

　　寻了个不起眼的角落坐下，准备一同旁观其他匠人作品的最终检验。

　　接下来的一段时间，场中气氛依旧紧张而热烈。

　　又有十数位在上一轮或本轮表现优异、但尚未被总镖头等级人物亲自试刀的匠人，陆续将自己耗费心血锻造的各式兵器呈上。

　　有刃口闪烁着细密流水纹、一看便知是百炼精钢所铸的厚背砍山刀。

　　有剑身轻灵、吞口处镶嵌铜饰、显得颇为雅致的柳叶剑。

　　也有通体黝黑、枪头沉重、专破重甲的双手大枪……

　　评审们——多是来自各大镖局的资深镖头或武馆的坐镇教头。

　　也一一上前，接过这些兵器。

　　或试其劈砍草席之力道，或验其穿刺层叠牛皮之深度。

　　场面倒也热闹非凡，不时引来阵阵喝彩或惋惜的叹息。

　　周锐坐在台下，平静地观看着这一切。

　　他一边留意着那些风格迥异的兵器在测试中的表现。

　　一边也在暗自揣摩着那些试刀武人们的发力技巧与用劲法门。

　　试图与自己所学的断岳拳、形意拳乃至那初窥门径的【死门八段斩】相互印证。

　　周启文看着自家侄儿。

　　凑到周锐耳边，带着几分不解和后怕问道：

　　“锐儿啊，昨日你那对鸳鸯钺的粗胚。

　　我远远瞧着，不是已然大致锻打成型，连回火都做得差不多了吗？

　　为何今日在赛场上，你还要从头开始一般，重新那般费力地锻打？

　　若非你今日技高一筹，福大命大。

　　怕是……怕是真要误了这天大的时辰和机会啊！”

　　周锐听了这话，看着叔父眼里的关切，心里一阵发热。

　　他明白叔父是真心为自己担心。

　　可他没说破昨日炉火被人动了手脚的事，怕惹得叔父更挂念。

　　只是语气平稳地说道：

　　“叔父您可能还不知道，昨天虽然已经打出了个粗胚，可我总觉得火候上还差那么点意思。

　　那种该有的圆润和通透，始终差了口气。”

　　他轻轻吸了口气，又道：

　　“今天重新回炉锻打，看着是挺冒险的。

　　可俗话说‘破而后立，不破不立’。

　　有时候，走险棋，反倒可能棋到妙处。”

　　坐在一旁的贾文在听着他们叔侄的对话，眼中闪过一丝了然的精光。

　　他呵呵一笑，接口道：

　　“启文师傅，周小师傅，这便是人心江湖，也是这行当里的常态了。

　　同行之间，平日里或许还能称兄道弟，一团和气。

　　可一旦到了这等名利攸关的场合，总免不了有些心思不正、手段龌龊之人。

　　喜欢在暗地里使些下三滥的阴招绊子。

　　正所谓明枪易躲，暗箭难防，自古皆然，不足为奇。”

　　他拍了拍周锐的肩膀：

　　“不过，周小师傅你也莫要因此太过忧心。

　　你今日能在那等不利的局面之下，依锻造出那对子午鸳鸯钺。

　　这份能耐，这份心性，已足以让所有宵小之辈从此闭嘴。

　　只要你这手艺是真的。

　　今日之后，自有各大镖局、武馆的当家人主动奉上大把订单，将你奉为座上之宾！

　　有他们护着，有我百炼斋这条线在。

　　寻常的魑魅魍魉再想暗中动你，可就得先掂量掂量自己的分量够不够了！”

　　就在此时，场中气氛陡然又是一阵高涨，欢呼喝彩之声四起！

　　原来是今日所有参赛作品中，众人期待已久的压轴之作。

　　南溪铁坊陈通老师傅所锻造的兵器，终于要上场接受最终的检验了！

　　陈通师傅今日选择锻造的，是一柄长达四尺有余、刀背厚重如山的双手斩马刀！

　　此刀一出，无需任何动作，整个演武场都为之一静！

　　因斩马刀乃是重型战场搏杀之利器，其威力远非寻常木桩草席所能测验。

　　王执事与高台上的几位总镖头紧急商议之后。

　　竟破例命人从后院抬上了一具完整的、足有数百斤重的成年野牛的骨架。

　　将其牢牢固定在演武场的中央！

　　更是特意请出了以一手“开山刀法”著称的安远镖局总镖头孟威。

　　亲自操持这柄斩马刀，一试其真正威力！

　　孟总镖头也不推辞，他走到场中，深吸一口气。

　　双手紧紧握住那柄造型古朴却气势雄浑的斩马刀刀柄。

　　只听他一声暴喝，声如沉雷！

　　力从地起，贯于腰脊，达于双臂！

　　那柄在他手中仿佛轻若无物的斩马刀，不带丝毫花巧地劈向了那具野牛骨架最为粗壮坚硬的腿骨！

　　“咔嚓——！！！！”

　　一声令人牙酸骨裂的巨响，在寂静的演武场上骤然炸开！

　　那比成年人小腿还要粗上不止一圈的野牛腿骨，竟被孟总镖头这一刀，从中硬生生斩为两段！

　　断口之处，骨茬森森，狰狞无比。

　　可见此刀之刚猛霸道与无匹锋锐！

　　“好——！！！”

　　全场在经历了一瞬间的死寂之后，顿时爆发出雷鸣般的喝彩！

　　“好刀！当真是好刀啊！”

　　“陈通老师傅神乎其技！不愧是南溪坊的镇坊之宝！”

　　“此刀一出，谁与争锋！”

　　赞誉之声此起彼伏，经久不息！

　　至此，今日所有参赛匠人的作品，皆已展示检验完毕。

　　场中气氛也因陈通师傅这柄石破天惊的斩马刀，而达到了今日的最高潮。

　　所有人的目光，都不约而同地在周锐那对的子午鸳鸯钺。

　　与陈通这柄霸道绝伦、威力无匹的斩马刀之间，来回逡巡比较。

　　这两件风格迥异的作品，无疑已是本届锻刀大赛最终魁首之位的……最强有力的竞争者！

　　随着最后一项测试结束。

　　所有匠人此刻皆已将自己的兵刃，恭恭敬敬地重新呈列于高台之下的长案之上.

　　等候着评审团最终的评判。

　　高台之上，柱首郭严泰、商会会长钱万金、洋玄、孟威等几位评委，则再次凑到一处。

　　对着案上这些兵器，指指点点，低声细语地商议起来。

　　气氛，比正午时分最炽热的炉火，还要灼人，还要压抑。

　　终于，在经历了漫长等待之后，柱首郭严泰缓缓站起身。

　　场中所有声音，包括众人的呼吸声，似乎都在这一刻戛然而止。

　　他目光威严地扫过全场，清了清嗓子，开始宣布：

　　“诸位！本届岭南锻刀大赛，历时四日。

　　各位参赛师傅各显神通，佳作迭出，神技频现。

　　实乃我岭南铁匠行会，乃至整个岭南工商业百年不遇之空前盛事！

　　经我等评审团反复斟酌，艰难取舍，慎重评议……”

　　他故意在此处停顿了一下，吊足了所有人的胃口。

　　然后，他才一字一顿地，郑重宣布：

　　“……本届锻刀大赛，技压群雄，独占鳌头。

　　夺得最终魁首之位，荣膺‘岭南神匠’称号者——乃是……

　　南溪铁坊，陈通师傅！

　　其所锻造之斩马刀，刚猛无俦，厚重实用，尽显沙场百战之兵的本色。

　　堪为我辈匠人之楷模！赏银……三百两！

　　上品官铁……一千斤！”