演武场的喧哗被山风卷散时，陆寒的麻鞋正碾过最后一片碎叶。

　　丙字号院的青瓦在暮色里泛着冷光，半片瓦当坠在墙根，裂成锯齿状的碎片，像谁摔碎的冷笑。

　　他推了推歪斜的木门，门轴发出的呻吟比想象中更尖锐。

　　屋内霉味裹着稻草的潮腥扑面而来，墙角堆着半筐发绿的腌菜坛子，梁上悬着蛛网，在风里晃成模糊的银线。

　　陆寒弯腰捡起块拳头大的石头顶住门框，指腹蹭过石面粗粝的纹路。

　　和铁匠铺里的砧石倒是像，不过这里的石头，冷得刺骨。

　　腰间的断剑突然轻颤，他垂眸望去，剑鞘上的裂纹里渗出极淡的金光，像活物在呼吸。

　　“别急。”

　　他低声说了句，声音撞在四面漏风的墙上，又轻轻弹回来。

　　第二日卯时三刻，外门演武场的晨钟刚响，陆寒就被唤到杂务堂。

　　赵云山立在廊下，玄色道袍的金线在晨光里刺目，手里转着块刻着“执事”二字的青铜牌：“新人该懂规矩。”

　　他漫不经心扫过陆寒腰间的断剑。

　　“炼丹峰的炉渣该清了，每日亥时前必须倒完——别让我闻见半丝焦味。”

　　周围几个外门弟子哄笑起来。

　　陆寒盯着赵云山指尖的青铜牌，那上面沾着星点暗红，像是没擦净的丹毒。

　　他想起昨夜周衡说的“被封灵根”，喉间泛起股铁锈味。

　　对方怕是当他连炼气期都摸不到边，才敢这样磋磨。

　　“是。”

　　他垂眸应下，余光瞥见赵云山嘴角的弧度，像只看见猎物入笼的鹰。

　　炼丹峰的炉渣堆在山后阴坡。

　　陆寒每日扛着竹篓上去时，总见黑黢黢的炉灰里嵌着未燃尽的灵草残枝，偶尔能翻出半块焦黑的丹丸，捡起来凑到鼻尖，还能闻见极淡的苦杏味。

　　他的手掌很快磨出了血泡，竹篓的麻绳勒得虎口发白，但断剑每夜都会发烫，在他睡下时轻轻震颤，像在替他揉开酸痛的筋骨。

　　这日亥时，暮色漫进炉渣堆。

　　陆寒弯腰捡最后一捧炉灰，指腹突然被什么划破——是块嵌在灰里的碎玉，棱角锋利如刃。

　　血珠“啪”地落在炉灰上，他刚要扯袖去按，却见那摊炉灰突然翻涌！

　　黑灰凝成细蛇般的纹路，顺着他的指缝往上爬，在半空骤然聚成三寸长的剑气！

　　青白色的剑芒划破暮色，刺得他眯起眼，腰间的断剑猛地一震，他分明听见金属震颤的嗡鸣，像久别重逢的低唤。

　　“这是......”

　　他屏住呼吸，看着那道剑气没入自己掌心，腕间的金纹突然暴涨，顺着血管爬向手臂。

　　体内有热流翻涌，像被浇了勺滚油，却不疼，反而让他想起铁匠铺里，烧红的铁锭浸入冷水时腾起的白雾。

　　那是淬炼的声音。

　　“陆寒？”

　　惊呼声从树后传来。

　　陆寒猛地转身，见林婉儿抱着药篓站在五步外，发间的玉簪被剑气激得轻晃，眸子里映着残余的金光。

　　他下意识去捂腰间的断剑，却见她后退半步，又立刻站稳，咬了咬唇：“我、我采药路过......”

　　风掀起她的衣袖，露出腕间淡淡的药渍。

　　陆寒想起前日她塞的药丸，糖衣化在舌尖时的甜，突然觉得喉头发紧：“你......”

　　“我什么都没看见。”

　　林婉儿快走两步，将个布包塞进他怀里，动作快得像受惊的鹿。

　　“这是《玄天剑诀》，我......我抄的。别让人知道是我给的。”

　　她的耳尖红得滴血，转身要走，又顿住。

　　“炉渣里的碎玉是玄铁髓，能引剑气......你、你小心些。”

　　布包还带着她体温的余温。

　　陆寒低头掀开，泛黄的纸页上是工整的小楷，墨迹未干，还带着松烟墨的香气。

　　他抬头时，林婉儿已经跑远，只余下药篓上的银铃在风里碎响，像一串没说完的话。

　　月上中天时，陆寒坐在破屋的稻草堆里，断剑横在膝头。

　　他照着剑诀运气，腕间的金纹随着呼吸明灭，体内的热流竟顺着剑谱的脉络游走，在丹田处凝成个小太阳。

　　窗外有夜鸟掠过，他听见远处传来脚步声，极轻，却带着股熟悉的阴鸷。

　　是赵云山的玄铁靴，碾过碎石的声响。

　　“明日外门大比。”

　　那声音混着风飘进来。

　　“听说有人最近挺能蹦跶？”

　　陆寒握紧了膝头的断剑。剑鞘上的裂纹里，金光正越来越亮。

　　演武场青石板被晨露打湿时，陆寒正站在试剑台角落。

　　他能听见身后外门弟子的私语像针脚般细密：“那就是被赵云山派去清炉渣的？”

　　“听说连炼气一层都没凝实......”

　　晨雾里飘来若有若无的苦杏味，和炉渣堆里的焦香重叠在一起，他摸了摸腰间的断剑。

　　剑鞘发烫，像在替他数着心跳。

　　“陆寒！”

　　赵云山的声音裹着风砸过来。

　　他穿着玄色劲装跃上试剑台，腰间铁剑在晨雾里划出冷光。

　　“外门大比，总该有个彩头。你我比剑，输的人跪爬过演武场。”

　　他眯起眼笑，眼角的泪痣跟着颤动。

　　“如何？”

　　试剑台四周突然静得能听见松针坠地。

　　陆寒望着赵云山握剑的手。

　　指节泛白，腕间缠着浸血的布条，是昨夜练剑太狠崩了筋脉。

　　这让他想起铁匠铺里，学徒为证明自己总把铁锤抡得虎虎生风，最后砸伤的反是自己。

　　“比。”

　　他应得干脆。

　　赵云山的瞳孔缩了缩，显然没料到这个总垂着头的新人会应战。

　　铁剑出鞘的嗡鸣刺破晨雾，他起手便是玄天宗基础剑式“破云”，剑尖带起三朵剑花，却在离陆寒三寸处突然变招。

　　这是外门弟子私下切磋的阴招，专打没防备的对手。

　　陆寒本能地侧步，断剑却先他一步震出剑鞘。

　　三寸残锋裹着金光划开晨雾，他眼前突然闪过无数画面：赤焰焚天的古战场，白衣剑修持着和断剑同模的长剑，每一剑都劈开千军万马；又有黑雾翻涌的深渊，獠牙恶鬼嘶叫着要撕碎那抹白影......

　　“叮——”

　　金属相击的脆响让他猛然回神。

　　赵云山的铁剑已被压在石台上，断剑的金纹正顺着铁剑往上爬，像活物在啃噬。

　　四周爆发出倒吸冷气的声音，他这才发现自己不知何时已欺身到赵云山面前，剑尖正抵着对方喉结，只要再送半寸。

　　“我输了！”

　　赵云山吼得破音，脖颈青筋暴起。

　　他甩开铁剑踉跄后退，玄色劲装后背全湿了。

　　“算你走运！”

　　话音未落便冲下试剑台，经过林婉儿身边时撞得她药篓落地，却连头都没回。

　　林婉儿蹲下身捡药草，发间玉簪在晨光里晃出碎银。

　　她抬头时正撞见陆寒望过来的目光，耳尖瞬间红透，指尖的白芷掉在青石板上，滚到陆寒脚边。

　　他弯腰拾起，递过去时两人指尖相触，像被火燎了一下，同时缩回手。

　　“陆寒。”

　　周衡的声音从演武场高处传来。

　　这位执事长老负手立在观礼台，玄色道袍无风自动。

　　“来我静室。”

　　他转身时广袖扫过案上茶盏，青瓷碎片落在“外门大比”的红榜旁，像道割裂的伤口。

　　静室里飘着沉水香。

　　周衡坐在檀木椅上，面前摆着盏刚沏的云雾茶，水面还浮着未散的茶沫。

　　“你的剑意。”

　　他突然开口，目光如刀。

　　“从何而来？”

　　陆寒站在门边，断剑在腰间轻颤。

　　他想起昨夜周衡曾说“被封灵根”，又想起炉渣堆里翻出的玄铁髓。

　　这长老怕是早就在观察自己。

　　“天生如此。”

　　他垂眸盯着自己的鞋尖，麻鞋上还沾着炉灰。

　　“可能......我命里该有把剑。”

　　周衡的手指在案上叩了三下。

　　静室里突然响起极轻的“咔”声，陆寒看见墙角的青铜鹤灯转了半寸，灯油在灯芯上凝成血珠。

　　“天生的剑意......”

　　长老低笑一声，茶沫在盏中荡开涟漪。

　　“去领你的外门前十奖赏吧。”

　　他挥了挥手，广袖带起的风卷走陆寒脚边的炉灰。

　　“记住，太显眼的剑，容易折。”

　　月上柳梢时，陆寒蜷缩在稻草堆里。

　　林婉儿送的《玄天剑诀》摊在膝头，他翻到最后一页时，指尖突然顿住。

　　插图上那柄古剑的轮廓，和他梦里那柄劈碎千军的剑，竟分毫不差！

　　纸页被他捏出褶皱，烛火在剑纹插图上跳动，照得金纹泛着妖异的光。

　　“原来......”

　　他喉间发紧，断剑突然从剑鞘里滑出三寸，剑尖正指着插图上的剑纹。

　　记忆碎片突然涌来：白衣剑修最后一剑劈向深渊时，剑刃崩裂，残锋坠入人间；黑雾里传来嘶哑的诅咒：“我会找到你，碎你残魂，灭你轮回......”

　　“咚——”

　　院外传来玄铁令牌的震颤声。

　　陆寒猛地抬头，见墙角立着个穿灰衣的弟子，手里举着块刻着“宗务”二字的木牌：“陆寒，明日卯时演武场听令。”

　　他转身要走，又补了句：“是关于紫云秘境的事。”

　　夜风掀起窗纸，吹得《玄天剑诀》哗哗翻页。

　　陆寒望着插图上的古剑轮廓，断剑在掌心发烫，像在应和某种来自远古的召唤。

　　他听见自己心跳如擂鼓，而窗外的夜色里，有双阴鸷的眼睛正透过树影望过来。

　　是秦昭，魔教外门执事的玄色披风，在风里翻卷成不祥的云。