青石板路被晨露打湿，陆寒的麻鞋踩上去发出细碎的声响。

　　他背的布囊里塞着半块冷硬的炊饼、王五生前补了又补的旧棉袄，还有那截始终发烫的断剑。

　　此刻正贴着他的腰，像团烧不熄的活炭。

　　“小陆哥哥！“

　　李小娘子的声音从身后追来，他转身时正见她跑得上气不接下气，发辫上的野花颤巍巍的。

　　姑娘手里攥着个蓝布包，塞到他怀里时，他摸到里面硬邦邦的，是块烤得焦香的芝麻糖。

　　“王伯说过，出远门要带甜的。“

　　她吸了吸鼻子，眼尾还挂着昨夜哭肿的红痕。

　　“你得回来啊，我可等着你给我打把新梳子呢，要刻并蒂莲的。“

　　陆寒喉咙发紧，手指无意识摩挲着布包上歪歪扭扭的针脚。

　　这是李小娘子熬夜缝的，线脚里还缠着根没抽干净的棉絮。

　　他低头应了声“好”，再抬头时，姑娘已经退到村口老槐树下，身影被晨雾浸得模糊，只余下袖角那点淡粉，像朵被风揉皱的桃花。

　　他没敢多留，转身时布囊里的断剑突然震了震，像是催促。

　　玄天宗的山影在正午时分浮现在视野里。

　　陆寒站在山脚下仰头，只觉那云雾缭绕的山门比镇东头的老城墙高了十倍不止，朱漆大门上“玄天”二字鎏金，在日头下晃得人睁不开眼。

　　山门前的空地上挤了上百人，有穿绣着云纹锦袍的世家子弟，有背着药篓的散修，还有几个裹着粗布斗篷的少年，正蹲在路边啃干粮。

　　“瞧那身打扮。”

　　一道带着嗤笑的男声从右侧传来。

　　陆寒偏头，见两个玄色劲装的青年站在石阶上，其中一人剑眉斜挑，腰间玉佩坠着玄天宗特有的银铃，走动时叮当作响。

　　他顺着对方的目光低头，这才发现自己的麻布衣襟上还沾着昨夜的血渍，是王五的，已经凝成暗褐的痂。

　　“这种乡野小子也敢来碰运气？”

　　剑眉青年扯了扯袖口，对身旁师弟低语。

　　“也不照照镜子，玄天宗收的是修剑的料子，又不是收叫花子。”

　　师弟慌忙点头，目光扫过陆寒时飞快错开，像在看什么脏东西。

　　陆寒没说话，他能闻见对方身上沉水香混着新剑鞘的檀木味。

　　这是刚用灵水洗过的修士才有的气味。

　　他摸了摸腰间的断剑，剑纹在掌心微微发烫，像在回应什么。

　　“下一批！”

　　守山门的执事敲响铜锣，陆寒随着人群被领进侧院。

　　院中有七座青竹搭成的棚子，每个棚子前挂着红绸，写着“心魔幻境”四个大字。

　　他被分到第三棚，掀开门帘的刹那，一阵阴寒的风裹着铁锈味扑面而来。

　　眼前的景象骤然扭曲。

　　陆寒踉跄两步，再睁眼时，竟回到了昨夜的铁铺。

　　王五倒在血泊里，胸口插着柄黑剑，血正从指缝间汩汩往外冒。

　　老人的嘴一张一合，却发不出声音，只有断剑在他掌心震动，发出尖锐的嗡鸣。

　　“王伯！”

　　陆寒扑过去要抱人，手却穿透了老人的身体。

　　这是幻境！

　　他猛地攥紧腰间的断剑，掌心的纹路突然灼烧起来，像是有团火顺着经脉往头顶窜。

　　幻境里的王五突然抬起头，瞳孔变成了漆黑的空洞，嘴角咧到耳根：“你连养父都救不了，还敢来求道？”

　　“住口！”

　　陆寒吼出声，喉间尝到腥甜。

　　他想起王五临终前的话：“剑是死的，人要活成光。”

　　断剑的热度陡然加剧，他分明看见剑身上浮起金色纹路，像活过来的龙，顺着手臂爬满全身。

　　“破！”

　　一声清喝震得竹棚簌簌落灰。

　　陆寒睁开眼时，幻境已碎成星芒，他正站在一块青石板上，面前的木桌上摆着盏青铜灯，灯芯烧得只剩半截，却还亮得刺眼。

　　“好小子。”

　　守阵的白须长老不知何时站到了他身后，手里的拂尘正轻轻扫过他的后颈。

　　陆寒转身，见长老的眼睛亮得惊人，像藏着两颗星子：“别人在幻境里少则半日，多则三日，你倒好，一盏茶的工夫就走出来了。”

　　他话音未落，竹棚外传来喧哗。

　　陆寒掀帘望去，正见方才那剑眉青年从隔壁棚子出来，脸色发白，额角还挂着汗。

　　青年余光瞥见陆寒，眼神猛地一缩，手指下意识攥紧了腰间的银铃玉佩。

　　那银铃本应清脆，此刻却哑了，像被什么重物砸过。

　　“赵师兄。”

　　陆寒听见旁边有弟子小声唤他。

　　“这小子……”

　　“闭嘴。”

　　剑眉青年扯了扯嘴角，笑得比哭还难看。

　　他转身时，陆寒看见他袖中露出半截青锋剑的剑柄，剑穗是罕见的血红色，在风里晃得人心慌。

　　山门外的日头渐渐偏西，陆寒跟着人群往第二关的方向走。

　　路过那剑眉青年时，他听见对方低声对师弟说：“炼体桥的石头，该换换了。”

　　断剑在腰间又震了震，这次的震动里多了丝锐痛，像是在提醒什么。

　　陆寒望着前方云雾缭绕的石桥，忽然想起王五说过的话。

　　有些路，走的时候不觉得，回头看才发现，每一步都踩在刀尖上。

　　炼体桥横跨两峰之间，桥身青黑如铁，雾岚在桥底翻涌，望下去深不见底。

　　陆寒站在桥头，能听见脚下山风卷起松涛，像有无数野兽在嘶吼。

　　“下一位，陆寒！”

　　守桥执事的声音混着风声灌进耳朵。

　　陆寒抬步要上桥，余光瞥见左侧石墩后闪过道玄色身影。

　　是赵云山。

　　那青年正背对着人群，袖中隐隐有幽光浮动，指尖快速掐了个诀，几缕泛着冷蓝的符咒便融入桥面青石板缝隙。

　　陆寒的断剑突然在腰间灼痛，像是被什么利器刮过经脉，他瞬间明白：这桥，有问题。

　　“小陆哥哥，小心脚下。”

　　极轻的耳语擦着耳畔掠过。

　　陆寒转头，正见林婉儿抱着木匣站在身后，发间玉簪微微晃动，眼尾的泪痣随着眨眼轻颤。

　　她垂着眸，手指无意识绞着腰间的药囊穗子，像是怕被人看见：“晨雾未散时，我见赵师兄往桥缝里贴了冰霜符……”

　　话音未落，执事已不耐烦地挥手：“磨蹭什么？快上桥！”

　　陆寒吸了口气，断剑的热度顺着掌心窜到脚尖。

　　他抬脚踏上桥面的刹那，脚底传来刺骨的冰寒。

　　原本粗糙的青石板竟滑得像抹了层油，他膝盖微屈，本能要往下跪，却觉腰间剑纹突然暴起，如一条活蛇缠住他的足踝。

　　“稳住。”

　　他咬着牙低吟，脚尖点在桥缝间凸起的石棱上，那是方才断剑震动时在他脑海里映出的路线。

　　第二脚落下时，他明显感觉到冰霜符的寒气在抗拒，但剑纹的热度更盛，竟将那股冷意逼得往四周退去。

　　赵云山站在人群最前排，手指攥得发白。

　　他亲眼看见自己花了半宿用玄冰草炼制的符咒在陆寒脚下碎裂，像被什么无形的剑刃劈开。

　　“不可能……”

　　他喉结滚动，声音里带着颤。

　　“那乡巴佬连炼气期都没到，怎么可能破我的符？”

　　“赵师兄，那桥……”

　　师弟扯了扯他的袖子，声音发虚。

　　“您看！”

　　赵云山抬头，正见陆寒已走到桥中央。

　　青年的麻鞋在滑不留手的冰面上点出一个个浅坑，每一步都精准避开符咒最浓的位置，像在走一条只有他看得见的路。

　　山风掀起他的衣摆，腰间的断剑在雾中若隐若现，竟泛着点点金芒，像有活物在剑鞘里挣扎。

　　“过了！”

　　守桥执事的铜锣声惊飞了林梢的山雀。

　　陆寒站在桥尾，后背已被冷汗浸透，却听见断剑在鞘中发出轻鸣，像是在赞许。

　　他转头看向赵云山，正撞进对方发红的眼。

　　那青年的银铃玉佩不知何时裂了道缝，碎玉碴子扎进掌心，血珠顺着指缝往下滴。

　　“第三关，灵根测试！”

　　测灵石立在演武场中央，像截被劈成两半的水晶柱，表面流转着淡青色灵光。

　　陆寒上前时，听见周围传来窃笑：“就他那身打扮，能有灵根才怪。”

　　“听说幻境关走得快的，大多是心智有缺，灵根肯定差得很。”

　　他深吸一口气，将手掌按在测灵石上。

　　刹那间，全场寂静。

　　测灵石的青光像被泼了盆冷水，“唰”地暗了下去，连半点星芒都没冒。

　　演武场炸开哄笑，有世家子弟扔了颗花生壳过来，砸在陆寒脚边：“还真没灵根！玄天宗什么时候收起凡人了？”

　　“肃静！”

　　周衡的声音像块冷铁砸进吵嚷的人群。

　　这位执事长老不知何时走到测灵石旁，枯瘦的手指轻轻抚过石面，眼底闪过一丝锐光。

　　他盯着陆寒泛白的掌心，又扫过对方腰间的断剑，突然伸手扣住陆寒的手腕，指尖按在他腕脉上。

　　那里有道极淡的金纹，正随着心跳微微跳动。

　　“有意思……”

　　周衡松开手，背在身后的手指悄悄掐了个诀，测灵石底部顿时腾起一缕肉眼难见的紫烟。

　　“这孩子不是没有灵根，而是被什么东西封得死死的。”

　　他的声音压得极低，却恰好能让陆寒听见。

　　青年猛地抬头，撞进周衡深不见底的眸。

　　那双眼像口古井，藏着他看不懂的情绪。

　　“入选名单，公布！”

　　随着执事展开黄绢，演武场再度安静。

　　陆寒听见自己的名字排在末尾，紧跟着是林婉儿、赵云山，还有几个熟悉的外门精英。

　　人群里响起嘘声，赵云山的玄色衣角被攥得皱成一团，他盯着“陆寒”二字，喉结动了动，对师弟咬牙道：“晚上去我房里，把那瓶‘蚀骨散’带上……”

　　周衡望着山巅被云雾笼罩的藏经阁，指尖无意识摩挲着腰间的青铜小鼎。

　　鼎身刻着的“护道”二字被磨得发亮，那是他师父临终前塞给他的。

　　“若见有金纹绕腕者，无论如何，护他入内门。”

　　“陆寒，跟我来。”

　　外门执事拎着木牌走过来，看他的眼神像在看堆破铜烂铁：“丙字号院，最西边那间。门柱倒了半根，自己找块石头顶着。”

　　陆寒接过木牌，上面“丙-柒”二字被虫蛀得缺了角。

　　他顺着执事指的方向望去，只见山坳里立着排灰扑扑的矮屋，最西边那间的青瓦掉了小半，露出底下发霉的稻草。

　　风卷着枯叶打在门上，“吱呀”一声，门轴发出垂死般的呻吟。

　　断剑在腰间又震了震，这次的震动里多了丝温热，像是在说：“别怕，我在。”

　　陆寒攥紧木牌，麻鞋踩过满地碎叶。

　　他听见身后传来赵云山的冷笑，看见周衡的背影消失在藏经阁方向，也注意到林婉儿站在廊下，正往他怀里塞什么。

　　是颗裹着糖衣的药丸，还有张纸条，上面写着：“丙院后有温泉，莫要冻着。”

　　山风卷着松涛掠过耳际，陆寒望着那间破屋，忽然想起王五临终前的话：“剑鞘再破，藏的也是剑。”

　　他摸了摸腰间发烫的断剑，嘴角终于扬起丝极淡的笑。

　　这一路，才刚刚开始。