骤雨初歇，云开处漏下碎金。刘琦踏着湿润的田埂，新栽的稻禾裹着水珠，在风里舒展腰肢。凝结的雨珠折射出虹彩，较往日更显生机。

　　马玄望着随风轻摇的稻浪，喉结吞咽：“移植的禾苗，比想象中还要坚韧。”

　　田垄若青绸铺陈，未有半分颓态。

　　黄忠抱臂而笑，嘴角微扬：“早说不必杞人忧天，你这心思，简直比妇人还细。”

　　马玄怔然，继而自嘲摇头失笑。三人踏过沾露田塍，稻叶拂衣，沙沙轻响。

　　刘琦望田禾青葱，欣慰道：“安然无恙便好。”

　　一行人言笑晏晏，回到县衙。

　　郭表捧赋税簿候于堂前，禀道：“公子，今岁秋收，官府共征粮一千六百三十六石。”

　　“才这点？”黄忠浓眉一皱，“两万亩地的赋税，怎会如此之少？”

　　郭表躬身解释：“按三十税一的祖制，此数分毫不差。若无端提高赋税，恐失民心。”

　　“民心？”黄忠冷笑一声，“中原诸侯纷争不断，百姓佃租至少五成！”

　　马玄目光如炬，沉吟道：“曹操屯田，用官牛者，官府拿六成；用私牛耕官田，也要与官府对半分！”

　　刘琦目光扫过郭表呈报的税粮数目，眉梢轻蹙：“我等于岭南根基未固，若冒进增赋，民心易失，诸般心血皆付东流。”

　　黄忠“咚”地一声将佩刀搁在案边，震得简册墨字微颤：

　　“公子！如今周边强敌环伺，江东、荆州皆有觊觎之心。三十税一的赋税，连修缮城墙的银钱都凑不齐，遑论扩军备战！一味仁厚，何以御外敌？”

　　马玄徐徐道：“以在下愚见，赋税可增至什一。既有所增，又不使百姓负累过甚。细水长流，方为长久之策。”

　　“十税一？”黄忠浓眉倒竖，“直如杯水车薪！纵是素以仁义称世的刘玄德，亦收三成税赋。吾等若不狠下心肠，何以与诸侯争雄？”

　　良久，刘琦转身沉声道：“中原乱世，诸侯恃武力相竞，百姓若蝼蚁苟活，荔浦不应如是。”

　　郭表目中露钦佩之色，赞道：“公子仁义！以三十税一抚民，岭南百姓之幸也。”

　　刘琦眼神睥睨，腰间玉佩轻响，道：

　　“仁义亦为长久之计，荔浦竹纸行销益州，芋头酒香飘荆襄，待商道通达，何患府库不丰？至于粮食，军屯数千亩，暂且可自给自足。”

　　黄忠抚髯沉吟：“军屯虽解燃眉之急，然器械修葺、将士粮饷……”

　　刘琦负手踱步，丰神飘洒：“待官府广纳流民，行民屯之策，按三成佃租收取。既充粮仓，又使百姓休养生息。”

　　郭表展开竹纸记录下来，墨痕于纸面晕开：“官府施仁政，必使流民竞相来投！”

　　马玄振袖而起，正色道：“官府须早备粮种、农具、耕牛，缺一不可。若误农时，来年易生饥馑。”

　　刘琦执卷端坐案前，缓缓摩挲茶盏边缘：“当不遗余力！”

　　马玄眉梢微展，莞尔道：“城外芋田长势颇佳，叶如青盖，不日便可丰收。”

　　众人心下稍安，继续各抒已见，烛尽更阑。

　　刘琦抬手，轻咳一声，道：“夜已深，诸公且回，择日再议。”

　　众人遂起身揖别，衣袍窸窣。

　　翌日，刘琦着素色麻履，踏湿而行。田垄间新泥沾靴，每行一步，辄有晨露自芋叶滚落，坠地无声。

　　黄忠阔步疾趋而至，铁甲凝珠随步滚落，声如洪钟震起白鹭：“公子！再过两日，荔浦芋头便可开挖！”

　　他指向漫野绿浪，芋叶如扇伏地，隐约可见垄间隆起的土包，透着沉甸甸的生机。

　　刘琦俯身拨枯叶，见芋埋土中，其皮紫褐温润，笑道：“欲募流民，不可无粮。”

　　黄忠蹲下身，粗糙的手掌抚过饱满的芋球：“荔浦方收两万亩秋谷，今芋头丰稔在即，直叫人心情舒泰。往岁此时，百姓尚忧冬粮，岂敢望两熟之获！”

　　刘琦直身望芋田，晨雾初散，金阳破云，敷金光于芋叶之上。

　　黄忠俯身拨叶，瞳仁骤缩。见大芋累累埋于土中，表皮油亮，其根亦比常芋粗壮三分。

　　“汉升，怎么了？”刘琦好奇问道。

　　黄忠喉结滚动着咽下惊惶，指着眼前的植株：“公子，某观此芋地，活像被仙人施了妙法！”

　　刘琦蹲下身，探了探隆起的土包，能清晰感受到地下块茎的蓬勃生机。自推行泥煤肥田与轮作之法，他日夜盼着能改写岭南农产的格局，此刻心跳不受控地加快。

　　黄忠动容道：“芋田最少亩产七八石，真乃上天垂赐，令汉室有望！”

　　刘琦声线平稳，唇角微扬道：“怎么可能这么少？”

　　黄忠心潮激荡：“还少？寻常稻田亩产不过两石！”他噤声望向漫山芋垄，喉间溢出难以置信的闷笑，“一亩十石？莫不是要将地脉榨尽！”

　　刘琦淡笑，从容道：“芋头产量，素来若此，只会更丰，不会变少。”

　　黄忠望着脚下滚出的硕大块茎，喉结剧烈滚动，转头看向身旁神色自若的刘琦：“公子，你说的都是真的？”

　　刘琦晏然自若：“你亲眼所见，何需再问？”

　　黄忠只觉心跳如擂鼓，声音因激动而发颤：“如此，天下怎么可能还有饿死的百姓！”

　　想到中原饿殍遍野的惨状，再顾眼前沉甸芋实，久经战阵的老将，眼眶竟微泛红。

　　山风拂芋田，碧浪层层起。

　　刘琦望着远处忙碌的农人，目光深邃而坚定。忽闻土翻之声，回顾见老将黄忠已蹲于垄上，以手代铲，三两下便掘出芋头。

　　黄忠拾田边枯枝燃野火，将芋头投入火中炙烤。不多时，他以刀尖挑出烤得焦黑的芋头，掰开时热气蒸腾，内现金黄绵软芋肉，异香盈鼻。

　　“公子且尝尝新。”

　　刘琦接过，指尖被烫得微微一颤。小心咬下一口，顿觉唇齿间满是涩味。他想起什么，将芋头拿远了些：“传闻生食芋，容易浑身奇痒。”

　　黄忠闻言大笑，花白胡子沾满芋屑：“末将皮糙，百毒不侵！”说罢大口咀嚼，喉结滚动间，竟已吞下大半个。